Гарри нежно почесал Изобель под подбородком и ответил: «Ничего важного, просто дружим», надеясь, что этот жест успокоит и ее, и Гермиону.
Гермиона присела рядом с ними и, улыбаясь ободряюще, осторожно протянула руку к Изобель. «О, как мило», — сказала она мягким тоном, пытаясь подружиться со змеей.
Изобель слегка шикнула, высунув язык в сторону Гермионы. «Я ее тоже не люблю», — сказала Изобель, слегка сжимая кольца вокруг Гарри в знак защиты.
Гермиона отступила от Изобель, испытывая небольшой страх, но большую решимость.
Гарри тихонько рассмеялся, поправил положение и протянул руку, чтобы ласково погладить Изобель по носу. «Ты любишь людей?» — спросил он, улыбаясь ей снисходительно.
Изобель подняла голову и ткнула Гарри в руку мордочкой, как будто прося еще погладить. «Ты мне нравишься», — был её ответ.
Гарри улыбнулся, и его глаза засияли теплотой, когда он в знак благодарности нежно погладил чешую Изобель. «Ты мне тоже нравишься», — ответил он, проводя пальцами по её спине маленькими успокаивающими кругами. Наказание Гарри у Хагрида было не из легких — он оказался по колено в соломе и грязи, с вилами в руках, пытаясь загонять упрямых гиппогрифов, которые уклонялись от каждого его движения. Пот капал с его лба, когда он поднимал на тележку очередную кучу грязного сена, руки болели от напряжения. Тем временем Изобель пряталась в тени, не сводя глаз с стаи.
В какой-то момент она тихо и зловеще шикнула, напугав нескольких гиппогрифов, которые выскочили из стойл и разбежались по загону. Махая крыльями и разбрасывая перья, существа разлетелись во все стороны, заставив Хагрида броситься за ними, а его громкий голос эхом разносился по сараю. В суматохе опрокинулись ведра, и Гарри едва не был затоптан в общей давке.
К концу работы он успел убрать только одну стойло, его руки были в мозолях, а мантия в грязи. Измученный и израненный, Гарри потащился обратно к замку, а Изобель грациозно кружила рядом с ним. Когда они повернули за угол, в вихре полуночно-синей мантии появился Мерлин с посохом в руке и знающим блеском в глазах.
Мерлин подошел ближе, его посох слегка стучал по камням. Нежным движением он смахнул с плеча Гарри случайную перышку, а затем наклонился к нему с заговорщицкой улыбкой. «Ну, как прошло?» — спросил старый волшебник.
Гарри вытер грязь с щеки и улыбнулся в ответ. «Как и следовало ожидать, наверное. У меня несколько мозолей, но я убрал одну стойло», — сказал он, немного гордясь своим достижением.
«Одну? В моё время я бы за ночь убрал всю конюшню», — заявил Мерлин, весело хлопнув Гарри по спине, от чего тот чуть не потерял равновесие.
Гарри пожал плечами, погладил Изобель по голове, которая обвилась вокруг его лодыжек, затем выпрямился и вытер грязные руки о мантию. «Ты привык к такой работе», — заметил он. «У тебя были только лошади. В те времена не было машин», — добавил он, бросив косой взгляд на Мерлина.
Изобель мягко зашевелила хвостом, и Мерлин почувствовал ее пронзительный взгляд. «Да, Мерлин, ты был слугой», — прошипела она, вспомнив все истории, которые он рассказывал ей о своей жизни.
Гарри удивленно моргнул и остановился на полушаге, обернувшись к Мерлину. «Правда?» — спросил он, не зная об этом величайшем волшебнике всех времен.
Рассеянно он стряхнул с рукава остатки соломы, взглянув на Изобель, как будто ища подтверждения.
«Да, был», — кивнул Мерлин, слегка коснувшись посохом по полу. «Я был королём, потом принцем, слугой Артура», — заявил он, подчеркивая свои слова драматическим взмахом посоха, который вызвал в воздухе слабый дождь голубых искр. «Сначала мы не очень ладили, но потом стали лучшими друзьями».
Гарри поправил ремень сумки, в его глазах мелькнуло любопытство. «Почему вы не ладили?» — спросил он, глядя то на Мерлина, то на Изобель, которые продолжали идти по коридору.
«Он был высокомерным принцем, а я — напыщенным крепостным», — ответил Мерлин, с преувеличенной небрежностью полируя ногти, а затем щелкнув пальцами, чтобы вызвать крошечную серебряную корону, которая на мгновение зависла над его головой, а затем исчезла в синем искрении.
«Понятно», — сказал Гарри, улыбаясь и толкая ногой камушек, валявшийся в коридоре.
Мерлин задумчиво постучал посохом по ладони, а затем слегка толкнул Гарри локтем, когда они шагнули на движущуюся лестницу, ведущую к башне Гриффиндора. «Как думаешь, как пройдёт завтра твое наказание у Снейпа?» — спросил он, бросив косой взглядом на Гарри с озорной искоркой в глазах.
Гарри поморщился, потерев грязной рукой затылок, и пробормотал: «Ужасно».
Мерлин наклонил голову, с любопытством приподняв бровь, и наклонился к Гарри поближе. «Почему ты так думаешь?» — спросил он, слегка толкнув Гарри посохом, чтобы тот ответил.
«Он меня ненавидит», — указал Гарри, пиная кусок раствора на ступеньке, пока они поднимались вверх, и его разочарование отзывалось эхом в пустом стуке его ботинка.
Мерлин остановился, повернулся к Гарри с хитрой улыбкой и слегка постучал посохом по перилам лестницы. «Почему он тебя ненавидит?» — спросил он, и от места соприкосновения полетели голубые искры.
Гарри вздохнул с досадой, размахивая руками и чуть не сбросив Изобель с плеча. «Я понятия не имею. Он ненавидит меня с первого дня. Я ему ничего не сделал», — заявил он, перемещая сумку и оглядываясь на своих спутников, поднимающихся по лестнице.
— Берегись, мудак, — прошипела она, оскалив зубы в насмешливой угрозе. — Если этот жирный придурок что-нибудь сделает, я его съем, — пригрозила она.
— Не ешь персонал, — сказал Гарри, поглаживая ее по гребню, когда она в шутку махнула хвостом в знак раздражения.
Мерлин театрально откинул плащ, когда они вышли на лестницу седьмого этажа, а затем преувеличенно поклонился Гарри. «Хорошая идея», — сказал он, и в его глазах заиграли веселые огоньки.
Обновлено: 21.01.2026