Отлично, — вздохнула Ева про себя. Это был предмет, которого она боялась больше всего, так как в прошлом году бросила его в Уиллоуби, а теперь ее сразу же будут судить по ее знаниям (или их отсутствию). Она обменялась мрачным взглядом с Кэндис, пока профессор Бабблинг ходила по классу, раздавая каждому ученику пустые рунические камни. Ева безучастно смотрела на свои три камня, напряженно пытаясь вспомнить последний текст о рунах, который она читала...
«Сегодняшний экзамен прост», — сказала профессор Бабблинг, когда все получили рунические камни. «У вас есть двадцать минут, чтобы вырезать три руны, каждая из которых будет отражать воздух, воду и огонь. Записки не нужны! Затем я проверю руны всех и поставлю оценки в зависимости от того, насколько хорошо ваша руна реагирует на каждый элемент. Можете начинать».
Почти одновременно все ученики вокруг Евы начали шептать заклинания, используя свои волшебные палочки, чтобы высечь руны на пустых камнях. Ева глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. «Защита от стихий», — сказала она себе, мысли бегая в голове. «Я смогу это сделать». Она изучала эту тему в прошлом семестре, она должна знать это. Она направила свою волшебную палочку на первый рунический камень, пытаясь вспомнить этимологическое дерево для воздуха. Воздух... aire... ayr... aḗrus… Она смутно помнила символ, напоминающий взрывающуюся звезду, но не была уверена, относится ли он к воздуху как таковому или просто к содержащемуся в нем кислороду. Сейчас не время сомневаться, подумала она и начала вырезать.
Руна воды была не легче для запоминания. Она изо всех сил пыталась разложить корень aqua до его исходной точки, и, к тому же, не имела ни малейшего представления, как отразить воду. Она ясно помнила символ разбивающейся волны, необходимый для ее призывателя, но как изменить его, чтобы получить противоположный эффект? Может быть, удар по центру символа поможет?
Она сомневалась, но лучшего варианта не придумала, поэтому быстро вырезала грубый символ волны и ударила по нему, прежде чем перейти к третьему руническому камню. «Осталось три минуты», — объявила профессор Бабблинг, и у Евы защемило в животе. Она не могла вспомнить ни одной руны огня и, скорее всего, не придумала бы решение, даже если бы у нее был еще час на раздумья.
Она долго смотрела на чистый камень, раздумывая, не сдать ли его таким, но Бабблинг сказала, что будет оценивать ее по усилиям, поэтому она должна хотя бы что-то попробовать. «Думай,» сказала себе Ева, «думай…»
Все, о чем она могла думать, это о том, как Кальвин Хопкинс пытался поджечь ее утром, и о странном символе, который она видела, парящим вокруг ее волшебной палочки: полукруг с зазубренным правым краем. Она никогда не видела этого символа в учебниках по рунам и сомневалась, что он принесет какую-то пользу, но все же вырезала его на своем рунном камне, решив, что это лучше, чем ничего.
Но как отразить его? — задалась вопросом Ева. Она вспомнила книгу «Язык магии», лежавшую на тумбочке в общежитии, и перевернутый треугольник, который, по теории автора, составлял основу заклинания «Протего».
«Лучше, чем ничего», — простонала про себя Ева, вырезая треугольник вокруг полукруга, как раз в тот момент, когда профессор Бабблинг объявила, что время истекло. Ева подошла к доске и положила свои три рунических камня в отведенные для них ячейки, уже предвкушая результат. «Все встаньте вдоль задней стены», — приказала профессор Бабблинг, взмахнув палочкой, чтобы отодвинуть парты, и ученики послушно выполнили ее указание.
Затем она направила волшебную палочку на первый ящик, и рунические камни внутри взлетели в воздух и зависли там, обращенные к ним аккуратным рядом. Ева заметила свой в конце ряда; она с облегчением увидела, что хотя бы нарисовала правильную руну, хотя ее руна не выглядела так аккуратно, как у большинства других.
«Аэролус», — четко произнесла Бабблинг, и из кончика ее палочки вырвался поток ветра. Она провела им по ряду рун, и каждая из них засияла голубым светом, когда ветер попытался сбить ее с места. Большинство из них отразили порывы ветра в разные стороны, отталкивая их. Некоторые руны светились тускло-желтым светом, дребезжа и вибрируя от силы струи; другие вспыхивали ярким красным, а затем вылетали из комнаты, разбиваясь о противоположную стену. Дойдя до конца ряда, Бабблинг опустила волшебную палочку.
«Хорошо, — строго сказала она. — Пенелопа Кристал, молодец, на отлично. Бертон, ты опять перепутал символы ayr и eyre; будь внимательнее. Превитт, твоя резьба неаккуратная; в следующий раз будь более точен с палочкой». Ева угрюмо кивнула; ее руна была одной из тех, что светились желтым и были сбиты с места. По крайней мере, она почти правильно написала символ...
Бабблинг перешла ко второй коробке, расставляя руны воды в ряд, как и раньше. Ева с чувством смущения увидела, что ее руна не похожа на остальные — как она и боялась, символ разбивающейся волны не имел ничего общего с отталкиванием воды. Баблз направила струю воды на ряд рун; большинство из них отразили воду в разные стороны, как и было задумано, но когда струя достигла руны Евы, вода, казалось, усилилась, и новый поток хлынул по комнате, заставив половину учеников нырнуть в поисках укрытия, когда он агрессивно ударил по стене.
Баблбинг быстро перекрыла воду и произнесла заклинания, высушивающие одежду студентов, попавших под струю. — Это... не совсем правильно, Прюитт, — вздохнула она, и Ева увидела разочарование в взгляде профессора. К счастью, она сразу же перешла к следующему ряду рун, а затем к третьему.
Обновлено: 20.01.2026