Глава 17 — .. Часть 17

Ева также видела в своем воображении образы глаз, парящих вокруг ее головы. Пронзительный зеленый взгляд Гарри Поттера. Вращающийся синий взгляд очарованного глаза Джинни Уизли. Любопытные, проницательные взгляды соседок по общежитию и любопытных гриффиндорцев в общей комнате внизу. Ева полагала, что в том, что за ней так пристально наблюдают, есть что-то утешительное. Но она не могла не чувствовать себя немного обнаженной под таким пристальным вниманием. -- 23 февраля 2003 года (Гермиона) В эти дни улицы Лондона были практически пусты, особенно учитывая дождливую погоду, которая длилась уже несколько недель. Даже в полдень покупателей в магазинах было мало, и это не было связано только с погодой. Этот район недалеко от центра города был известен высоким уровнем преступности, и виновниками были не уличные бандиты. Надо было опасаться тех, кто шел по главной улице средь бела дня, не боясь, что их кто-то увидит. Местные жители называли их «перевозчиками» — не потому, что они предоставляли какие-то услуги, а потому, что они решали, кому можно безопасно пройти по этим улицам, а кому нет. Не имело значения, с кем вы были или чем занимались. Если паромщик выбрал вас своей целью, лучшее, что вы могли сделать, — это подчиниться и надеяться, что он будет в хорошем настроении. Их было легко заметить: они патрулировали улицы в ярко-зеленых одеждах и без страха размахивали своими тонкими палками власти перед простыми смертными, которых они так любили мучить. Если ты пытался убежать, тебя убивали. Если ты пытался сопротивляться, тебя убивали. А если ты пытался сопротивляться с помощью магии, тебя доставляли на допрос, пытали за нарушение законов о регистрации волшебников, а затем убивали. Единственной реальной защитой от Перевозчиков было сделать себя маленьким и незначительным, чтобы быть слишком жалким целью, не стоящей их времени. Но иногда это не имело значения, так как слабые доставляли им не меньшее удовольствие, чем сильные, когда у них был подходящий настрой. Так было и в этот дождливый день, когда согнутая старушка шаталась по Оксфорд-стрит, совсем одна, прижимая к груди единственную бумажную сумку. Когда она остановилась, чтобы дождаться зеленого света светофора, раздался громкий хруст Аппариции, и перед ней стоял грубиян в зеленой мантии, ухмыляясь ей в лицо. «Зачем тебе сюда, грязная тварь?» — прорычал на нее Перевозчик. «Я просто несу домой продукты, сэр», — пробормотала пожилая женщина, не поднимая глаз, чтобы не встретиться с угрожающим взглядом нависшей над ней фигуры. Перевозчик вырвал у нее бумажный пакет и перевернул его, и хлеб, фрукты и овощи высыпались на грязную землю. «У тебя есть семья?» — спросил мужчина. «Где?» «В Кройдоне, сэр», — пробормотала женщина, не смея наклониться, чтобы поднять свои вещи. «Только я и мой муж. Наш сын работает за границей». «Хм», — задумчиво произнес Паромщик, подойдя к сумочке женщины и перевернув ее. Туба с губной помадой, связка ключей и другие мелочи с грохотом упали на землю среди разбросанных продуктов. «В твоей семье нет волшебников?» «Нет, сэр», — женщина энергично покачала головой. «И ты не слышала, чтобы в твоем районе прятали волшебников?» — спросил Паромщик. «Ходят слухи, что в Кройдоне тайно учат детей Грязнокровок колдовству». — Я бы сразу сообщила об этом, сэр, — пролепетала женщина. — Моя семья строго против колдовства. — Правильно, — согласился Паромщик, возвращая женщине пустую сумочку. — Магия предназначена только для нас, настоящих волшебников. Любой из вас, кто попробует по ней помазать, только навредит себе. Женщина энергично кивнула в знак согласия, все еще не смея поднять на него глаза. Она все еще чувствовала его жестокий взгляд, оценивающий ее, решающий, стоит ли ее дальше беспокоить. Его Волшебная палочка висела в его руке, возможно, жаждущая действия, но в конце концов Перевозчик, должно быть, решил, что она не стоит его времени. Слава Тёмному Лорду», — сказал он на прощание и, с очередным хрустом, исчез. Женщина вздохнула с облегчением, наклонившись, чтобы собрать свои упавшие вещи. Затем, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что за ней больше никто не следит, Гермиона Грейнджер безмолвно сняла чары с лица и поспешила дальше по улице. Её не останавливали перевозчики уже несколько месяцев, но каждый раз это было не менее страшно. Ее маскировка под неряшливую пожилую женщину обычно оставалась незамеченной, после многочисленных проб и ошибок, чтобы проверить, что больше всего раздражает патрульных. Мужчины были слишком рискованны, так как даже малейшее движение могло быть истолковано как агрессия, а женщины до определенного возраста подвергались серьезной опасности похищения. В этих краях были распространены истории о молодых маглах, которых похищали волшебники и возвращали через несколько дней с синяками по всему телу и стертой памятью, и Гермиона не хотела, чтобы на ее спине была такая мишень. Гермиона встретила больше пешеходов на своем долгом пути через город, когда достигла более бедных районов, куда Перевозчики редко заглядывали. Она продолжала держать голову опущенной и избегать внимания, так как волшебники были не единственными, кого должны были бояться молодые женщины, но ее тонкие магловские защитные чары, вплетенные в ее плащ, позволяли ей оставаться незамеченной. Наконец она добралась до места назначения — обветшалого многоквартирного дома на неприметной улице в плохом районе города. Она еще раз оглянулась через плечо, прежде чем свернуть с главной дороги и поспешить внутрь, укрываясь от дождя.