Марлоу сгруппировал спираль столов в середине комнаты, затем расставил еще несколько, а в конце поместил два в то, что он про себя назвал «уголком Кай-Касс». Не потому, что он когда-либо преподавал кому-то из них, и не потому, что кто-то из них когда-либо посещал его уроки, а из-за формы этого угла. Всегда находился один ребенок, который не хотел сидеть посередине комнаты. Марлоу знал это, так как половина его друзей были такими. Еще одним движением палочки он открыл шторы на окнах, потому что на улице был прекрасный день. Честно говоря, Марлоу мог бы проводить уроки и на улице. В прошлом году он делал это один или два раза, хотя тогда это было связано с очаровательными снеговиками в преддверии Рождества.
Дверь скрипнула. Марлоу повернулся, все еще держа палочку в руке. Немного рано, не так ли? Не то чтобы он возражал, но он еще не закончил подготовку. Но он посмотрел, кто пришел, и поднял свободную руку, чтобы помахать.
Арлин Оттерс. Гриффиндор, его собственный факультет. Третий курс, магглорожденная. В прошлом году он тоже был ее репетитором. Марлоу думал, что она не столько испытывала трудности с заклинаниями, сколько была неуверенна в себе, но он не стал делать выводов о разнице. Если она хотела найти место, где могла бы почувствовать себя комфортно и не быть идеальной, то это было только к лучшему.
Она не заметила его приветствия. Это было немного не похоже на нее. Черт, полтысячи ярдов взора. Марлоу не очень нравилась эта мысль, так как обычно такие мысли означали, что кто-то заслуживает проклятия. Мерлин знал, что он делал это раз или двенадцать.
«Твой стол там, если хочешь», — сказал он, наложив на стол заклинание, которое заставило несколько сверкающих светлячков кружиться над ним, прежде чем рассеяться.
Арлин обычно любила сидеть впереди, независимо от того, как Марлоу расставлял столы. «Или можешь выбрать другой. Кто первый, тот и выбирает», — сказал он достаточно легко, повернувшись, чтобы почистить окно.
«Кейд», — сказала она. Некоторые из его учеников выбирали фамилию. Она была одной из них. Но голос был странным, пустым, слишком близким.
Когда он оглянулся, она опиралась бедром на другой стол. Ее взгляд был похож на тот, который иногда бросал Кай. Не такой, к которому была склонна Арлин.
«Все в порядке?»
Она выглядела так, как будто сейчас заплачет. Марлоу прикусил язык и подождал, приняв открытую, но скромную позу.
Арлин сжала пальцы в кулак на столе. «Я... только что пришла с первого урока по изучению маглов», — сказала она. «Думала, будет весело». Небольшая пауза. «Может, немного странно».
Ох. Ох, брат. Ох, что бы я не отдал, чтобы Клэрмонт ушел на пенсию. Но Марлоу ничего не сказал, даже когда кивнул головой, спрятал палочку и подошел, чтобы прислониться к парте поближе к ней. Пусть она выговорится, подумал он. Пока никаких предположений. Я стараюсь.
Арлин нервно теребила губы и руки, пытаясь выразить свое разочарование. Она посмотрела на Марлоу влажными, горящими глазами, в которых было больше жара, чем он когда-либо видел в ее взгляде.
«Это было...
как будто нас учили изучать маглов», — наконец сказала она, а потом пояснила: «Да, конечно, это и есть предмет, но я имею в виду... как животных в дикой природе. «Увлекательные модели поведения!» «Удивительно умные!» Понимаешь. Как будто мы разные виды. Ее разговоры об интернете... как будто мы должны были удивляться, что маглы не поджигают себя».
Да. Похоже на то, как Кай, Сельма и Касс его посещали, мрачно подумал Марлоу. Он снова прикусил язык, но на этот раз через мгновение тихо сказал: «Да». Его взгляд метнулся к двери, но это было чисто формально; следующие слова прозвучали независимо от этого. «Ты не сумасшедшая». Никто не сказал ему этого в первый раз. Пока Кай и Сельма не заговорили об этом в алькове, как будто это было очевидно.
Ее глаза поднялись, в них горел гнев, в ее скулах, глазах, во всей ее позе. «Я ничего не сказала. Мерлин, ради Бога, Кейд, они кивали! Это безумие!» Она бросила сумку на стол, к которому прислонилась, и выглядела так, будто хотела что-то проклясть. «Я думала, что схожу с ума».
«
«Нет», — твердо ответил Марлоу, бросив эту фразу, как левитирующий сундук. «Ты не сходишь с ума, это чушь, это ерунда, это...» Он начал качать головой. «Нет, ты не ошибаешься. Клэрмонт — идиот». «Я весь год хожу на эти занятия. Я сойду с ума», — язвительно сказала она, бросив взгляд на Марлоу.
«Я... это смешно!»
«Да», — подтвердил он.
«И вы, люди, единственные в этом чертовом замке, кто об этом говорит!»
Мозг Марлоу замер. Подожди, что? Комната казалась чуть более плотной, стены наклонились. «Прости?» — спросил он, озадаченный, осторожный. Если только она не имеет в виду...
Ее глаза метнулись к нему, сначала с выражением собственного недоумения, а затем с покачиванием головой. «Я... ну. Думаю, это просто сплетни, наверное. Пелл из Пуффендуй говорит, что ты и твои друзья пишете... ну, ты знаешь. Widdershins». Она не смотрела на него, когда говорила это, и в ее голосе слышалась неловкость, как будто она думала, что может ошибаться.
Марлоу был почти уверен, что в его голове раздался звук набора номера, когда он пытался придумать, как ответить. Потому что да, он был почти уверен, что это был один из его друзей. Он не имел понятия, как это могло попасть в голову кому-то еще. Стоит ли ему соврать? Отвлечься? Что бы сделал Кассиан? Подожди, нет. Может быть?
«О», — сказал Марлоу, чувствуя себя немного глупо и растерянно. Он открыл рот, закрыл, снова открыл. «Пелл так сказала, да?» Кассианский маневр. Превосходит ожидания. Его мысли немного зациклились на этом, потому что он не знал, насколько Арлин любила сплетничать, и он не был готов снова бросить своих друзей в водоворот сплетен.
Обновлено: 21.01.2026