Рон поначалу, слушая, как Иловен отчитывает Гарри, возмущался за друга и мысленно вставал на его защиту. Ему казалось, что по отношению к Гарри она переходит все границы.
Но чем дольше он слушал, тем отчётливее понимал: в её голосе есть что–то пугающе знакомое. Где–то он уже слышал эти хлёсткие интонации, эту холодную язвительность, этот особый способ выговаривать «мистер Поттер».
Он с трудом сглотнул и почти физическим усилием заставил себя не коситься в сторону преподавателя зелий. Сейчас уж больно хотелось посмотреть, как реагирует сам Снегг.
Гораздо безопаснее было проверить, что происходит с друзьями.
Рон медленно повернул голову. Невилл вцепился в чашку обеими руками и весь дрожал, словно его только что вытащили на экзамен. По выражению лица было понятно: он уже тысячу раз пожалел, что согласился прийти в кабинет директора.
Гермиона на первый взгляд выглядела нормально — сидела прямо, руки сложены. Но её глаза были пустыми, как будто она уже давно «ушла внутрь» себя и только машинально смотрит на светящийся экран.
Луна, кажется, и вовсе не следила за происходящим. Она задумчиво глядела куда–то в пространство над экраном, будто там плавало что–то, видимое только ей одной.
Рон рискнул перевести взгляд на профессоров.
Профессор Стебль сохраняла внешнее спокойствие, но при этом безостановочно тянулась за сладостями. Казалось, её рука автоматически, раз за разом, запускалась в коробку.
Профессор Флитвик в какой–то момент съехал со стула и исчез из поля зрения, и Рон услышал лишь едва слышное возмущённое бормотание откуда–то снизу.
Профессор Макгонагалл смотрела на экран с отчётливо выраженным неодобрением, но больше как строгий экзаменатор, чем как человек, узнавший чей–то голос. Её волновало содержание речи Иловен, а не то, на кого она похожа.
И именно в тот момент, когда Табита вслух назвала Иловен «Снеггом во плоти», профессор Люпин, только что сделавший глоток чая, внезапно закашлялся так сильно, что чуть не уронил чашку.
Табита, по мнению Рона, была настоящей героиней. В кабинете стояла такая тишина, что он слышал собственное сердцебиение, и её реплика прозвучала как грохот салюта. Звук был нужен — иначе все просто задохнулись бы от напряжения.
Он только очень надеялся, что Табита доживёт до завтрашнего рассвета. И что профессор Люпин не захлебнётся чаем.
Пользуясь его громким кашлем как прикрытием, Рон шёпотом наклонился к Гермионе:
— Табита права! Она только что разговаривала точь–в–точь как Снегг. Ты уверена, что её фамилия Эллис, а не Снегг?
Что–то мягкое, но довольно ощутимое — то ли фрукт, то ли карамелька — прилетело ему в голову откуда–то сбоку. Рон моментально захлопнул рот.
…
[Табита поморщилась и потёрла макушку. Её недавняя «свободная речь» явно не пришлась по вкусу тому, о ком именно она высказалась.
— Зачем так жёстко? — тихо пробормотала она, украдкой бросая на Иловен укоризненный взгляд.
Иловен не ответила.
С того самого момента, как Гарри появился в их лагере, у неё внутри не проходило тягучее, тревожное чувство.
У колдующих людей интуиция редко бывает пустой. А уж в день, когда «Гарри Поттер» внезапно проваливается сквозь время, любые смутные предчувствия стоило принимать всерьёз.
Иловен была осторожной по натуре. Пока картина происходящего не сложится целиком, она не собиралась объяснять лишнее — ни Гарри, ни даже Табите.
— Когда он немного остынет, — наконец сказала она, спокойно меняя тему, — отведи его в палатку.
Она говорила так, будто отдаёт последнее распоряжение перед тем, как уйти надолго.
— На какое–то время он будет жить вместе с нами.
Табита на этот раз не проморгала подтекст.
— А ты? — прямо спросила она. — Куда ты идёшь?
— Нужно подготовиться, — коротко ответила Иловен.]
…
Хогвартс был единственной школой магии в Британии.
С незапамятных времён замок стоял на своём месте, переживая бури, войны и большие перемены. Казалось, он просто молча смотрит на мир с высоты своих башен, укрывая и защищая каждого, кто называл его своим домом.
Иловен аппарировала к его воротам.
Она могла бы перенестись сразу внутрь: магии ей хватало с избытком. Но упрямое, неясное предчувствие заставило её выбрать точкой назначения именно вход.
Она толкнула тяжёлые двери и шагнула внутрь.
…
От вида того, во что превратился замок, все в кабинете будто бы забыли, как дышать.
Никто даже не попытался вслух спросить, как вышло, что в «каникулы» Иловен свободно входит в школу, которая в их времени только–только пустеет на лето.
Внутри Хогвартса царила дикая, чужая зелень.
Казалось, замок уступил свои каменные стены в распоряжение леса. Вьюны и дикие лианы обвивали колонны, цеплялись за треснувшие лестничные пролёты, растекались по изломанным стенам, превращая серый камень в сплошную зелёную кору.
Там, где прежде крутились лестницы, соединяя в причудливых комбинациях этажи и коридоры, теперь царило неподвижное оцепенение.
В обычные дни эти лестницы жили своей жизнью: поворачивались, смещались, иногда забавлялись, отправляя неподготовленных учеников не туда, куда нужно. Многие были уверены, что сам замок жив и с удовольствием играет со своими обитателями.
Сейчас же лестницы были неподвижны.
Портреты, некогда бесконечно шумные, молчали. Обитатели рам лежали, как будто заснули, и никто даже не пытался выглянуть наружу.
Весёлые привидения, вечно болтающиеся в коридорах, пропали.
Хогвартс был мёртвенно тих.
— Как так? — выдохнул Рон. Не успел он оправиться от одного потрясения, как экран швырнул ему в лицо следующее.
Гермиона, сжав губы, пыталась смотреть, но глаза предательски защипало.
Она поняла, что в какой–то момент готова была бы снова и снова слушать язвительные речи Иловен — лишь бы не видеть этого. Лишь бы замок оставался живым, шумным, пусть даже наполненным ссорами, контрольными и придирками.
Хогвартс для них всех был не просто школой. Это был второй дом — а для кого–то и единственный.
Глаза у Гермионы покраснели.
— Неужели… неужели мы бросили Хогвартс? — хрипло спросила она.
Реакция преподавателей тоже была далека от холодного принятия.
Из всех четырёх деканов внешне спокойным оставался только Снегг.
— Значит, именно это она и пыталась скрыть от Поттера, — тихо произнёс он.
Он ещё во время ссоры Иловен с Гарри почувствовал: её слова — не просто вспышка раздражения. Она сознательно провоцировала его, отвлекая внимание от чего–то более важного.
Он пытался по реакции, по паузам, по темам, которых она избегала, восстановить недостающие куски, но информации не хватало.
Теперь недостающее звено было перед ними во весь рост.
— Иловен не отказывает ему в помощи, — подытожил Дамблдор. — Она просто физически не может связаться со мной в своём времени.
— Альбус… — тихо произнесла Макгонагалл, но на этом и остановилась. Её губы дрогнули, горло перехватило — слова не нашлись.
Было ясно без слов: директор Хогвартса никогда бы при живом своём присутствии позволил замку дойти до такого состояния.
Раз замок разрушен, значит, человека, который всегда стоял на его защите, уже нет.
Дамблдор, однако, улыбался всё так же мягко и чуть грустно. Не как человек, узнающий о собственной смерти, а как тот, кто вдруг увидел впереди неизвестное путешествие.
Он понимал, как тяжело это даётся детям, и попытался хоть чуть–чуть вернуть им привычное ощущение нормальности.
— Кто–нибудь хочет мороженое? — спросил он, доставая разноцветные шарики сладкого лакомства.
На этот раз не отказался никто.
…
[Иловен провела ладонью по каменной стене, позволяя своей магии мягко растекаться по замку.
С каждым её шагом что–то в Хогвартсе просыпалось.
Первыми шевельнулись портреты.
Те, кто ещё мгновение назад спал, как после долгого праздника, начали подниматься, потягиваться, переговариваться между собой.
Тихие голоса, кашель, шуршание одежды — всё это сложилось в едва уловимый фон, от которого пустота коридоров перестала казаться столь абсолютной.
Поворотные лестницы дрогнули, слегка сместившись, словно сам замок лениво потянулся после долгого сна и приветствует знакомую гостью.
Из стены выскочил прозрачный, до боли знакомый силуэт, шумный настолько, что его было невозможно игнорировать ещё на подходе.
— Приве–е–ет! В этот раз ты приползла намного раньше! — завизжал Пивз, пролетая прямо над головой Иловен.
Она коротко кивнула:
— Привет, Пивз.
Он не относился к числу тех, кто «отстанет, если сделать вид, что не замечаешь его».
Неизвестно откуда раздобытый факел, всё ещё пылающий языками пламени, описывал замысловатые дуги над самой макушкой Иловен. Пивз азартно подбрасывал его и ловил, кружась вокруг неё.
— И куда направляется наша дорогая мисс Эллис? — пропел он, специально напевая её фамилию слишком сладко. — Куда–куда, маленькая змейка?
— В гостиную Гриффиндора, — ответила Иловен.
Пивз взвизгнул от восторга так, что пламя на факеле едва не погасло.
— Маленькая змейка идёт к львиным деткам устраивать беспорядок! Маленькая змейка идёт к львиным деткам устраивать беспорядок! Пивз это обожает!
Он перевернулся в воздухе вверх ногами и полетел перед Иловен, двигаясь задом наперёд, чтобы видеть её лицо.
— Ну же, пусть Пивз проведёт тебя!
Иловен вынуждена была остановиться: Пивз нависал прямо перед носом.
Она кивнула.
Она прекрасно знала, что он затеял. Каждый раз, когда она появлялась в замке, Пивз считал своим долгом устроить ей какую–нибудь пакость. Сейчас у него появился идеальный повод: «провести по короткой дорожке» куда–нибудь совсем не туда.
Но она не обижалась.
Сейчас, когда в замке почти никого не осталось, Пивзу банально было не над кем издеваться. А он, в отличие от других духов, был создан не для того, чтобы молча парить над полом.
Иногда Иловен ловила себя на тревожной мысли: а что, если в один день он просто исчезнет, утащив с собой последнюю, хоть и шумную, но живую часть старого Хогвартса?]
Обновлено: 01.02.2026