Иловен смотрела, как Гарри летает, и постепенно чувствовала, как отпускает то тяжёлое напряжение, с которым она возвращалась из Косого переулка.
Чистая, почти детская радость, с которой Гарри нырял, набирал высоту, разворачивался на месте, оказалась заразительной. Тень страха, оставшаяся от бешеного полёта на «Молнии» между вспышками заклятий, понемногу рассеялась.
— Летает потрясающе, — не удержалась Табита.
Иловен приподняла бровь и терпеливо озвучила невысказанное:
— Особенно если сравнивать со мной, да?
— Ну не сердись, — виновато сказала Табита и даже слегка помассировала ей плечо. — Просто у вас так… странно всё вышло. Хотела, чтобы у вас появилась хотя бы одна хорошая совместная память.
— И заодно развлечение для себя, — без труда раскусила её Иловен. — Гарри и так счастлив, что у него есть одна такая старшая. Не обязательно тянуть меня за уши в этот спектакль.
Табита хотела было возразить, но Иловен не дала ей раскрыть рот и кивком указала вверх:
— Вон, он возвращается.
Гарри опустил «Молнию» почти к самой земле и легко соскользнул с метлы.
— Я не могу её принять, — первое, что он сказал, едва встал на ноги.
Иловен на секунду удивилась, но очень быстро поняла, откуда растут корни.
Табита, наоборот, явно не видела проблемы. Она перехватила метлу у Гарри, повертела в руках, критически осматривая:
— Почему? С метлой что–то не так?
Гарри едва не подпрыгнул:
— Нет–нет, она идеальная! Просто… э–э… пожалуйста, не дёргай за хвост!
Табита с невинным видом убрала руку с ветвей, словно ничего и не было.
Гарри смущённо кашлянул.
— Это… первое настолько дорогое… — начал он, подбирая слова. — Мне очень нравится, правда. Но я… не могу… то есть…
— Ты считаешь, что только создаёшь нам проблемы, — спокойно закончила за него Иловен. — И думаешь, что мы тратим на тебя слишком много времени и денег.
Он моргнул.
То, что он крутил в голове, боясь даже сформулировать, она вытащила наружу без труда.
Ему стало неловко смотреть ей в глаза.
…
— На самом деле «Молния» вообще–то украдена, — пробормотала Гермиона себе под нос. — Она её просто вытащила из витрины Косого переулка.
— Это не «та метла», — возмутился Рон, тут же подхватывая разговор. — Это «Молния», международный класс, вообще–то.
— Значит, она стоит целое состояние, — упрямо продолжила Гермиона.
— Ещё бы! — оживился Рон. — Ставлю галлеон, что все слизеринские «Нимбусы–2001» вместе дешевле одной «Молнии».
На этом месте профессор Снегг скользнул по ним взглядом, и Рон благоразумно понизил голос.
Луна, слушая их, поняла, что Гермиона и Рон говорят о разном:
— В такой ситуации ей всё равно было бы невозможно заплатить, — мягко заметила она.
Рон наконец понял, к чему клонит Гермиона:
— Хочешь сказать, она должна была остановиться посреди боя и пойти договориться о рассрочке?
Гермиона слегка покраснела.
Она уже знала, что иногда держится за правила так, словно они сами по себе важнее людей. Но рядом с Роном и Гарри это постепенно менялось.
…
Табита видела, как Гарри замялся, и поняла: Иловен попала в точку.
С тех пор, как они впервые увидели его на лесной поляне, мысль о том, что «ещё один человек» — это не обуза, а шанс, казалась ей совершенно естественной.
Даже если бы это был не Гарри Поттер, а совсем посторонний ребёнок, они всё равно взяли бы его с собой. Разве что были бы чуть осторожнее.
Не потому, что они были какими–то героическими альтруистками, а потому, что вдвоём в целом мире было слишком тихо.
Даже сказочный, полный магии мир при длительном одиночестве становился выцветшим.
Появление Гарри внесло в их ритм жизни перемены.
Он оказался не только «сюжетным героем», но живым, настоящим мальчиком: вежливым, упёртым, ранимым и, к удивлению Табиты, умеющим смеяться даже над собственными падениями.
Ради такой компании можно было терпеть бытовые хлопоты и тратить время на уроки.
Про деньги и говорить не приходилось.
На двоих в пустом мире сравнительно небогатые запасы превращались в гору, которую фактически не на кого было тратить.
А когда денег не хватало, оставался ещё один вариант — менее законный, но вполне рабочий.
Только объяснять это Гарри, разумеется, было нельзя.
Она взглянула на Иловен с видом человека, который исчерпал запас собственных идей.
Иловен поиграла пальцами по подбородку, делая вид, что раздумывает, и наконец сказала:
— Ты прав. Мы не подумали об этом сразу.
Табита широко распахнула глаза.
И что теперь?
— Поэтому, — продолжила Иловен, чуть наклонившись к Гарри и заглянув ему прямо в глаза, — чтобы тебе было спокойнее…
Она выдержала лёгкую паузу.
— Каждую монету, потраченную на твоё пребывание здесь, я аккуратно запишу в отдельную тетрадь. А потом предъявлю счёт «тебе».
Она слегка коснулась пальцем его груди, обозначив, кого именно имеет в виду — того Гарри, который ещё живёт в своём времени и учится в третьем классе.
В серых глазах плясали насмешливые огоньки.
Неожиданно Гарри почувствовал не тревогу, а странное спокойствие.
Всё стало проще: это не безвозмездная милость, а вроде как договор.
— Я не против, — серьёзно кивнул он.
Разочарованный тем, что не смог его как следует напугать, Иловен отстранилась.
Табита же подняла большой палец, так, чтобы Гарри не видел, и разулыбалась.
Взгляд Иловен скользнул по её руке — и по «Молнии».
— Чуть не забыла, — сказала она. — «Молния» остаётся у тебя, Табита.
Та сразу убрала большой палец: метла ей была ни к чему, она и без неё летала лучше многих игроков сборной.
Но спорить не успела.
Иловен уже рылась в сумке и через пару секунд достала ещё одну метлу.
На этот раз — гладкий, тёмный «Нимбус–2000».
— А для тебя — это, — сказала она Гарри. — На этот раз без вариантов. Даже если откажешься, я всё равно впишу её в твой счёт.
Отказываться он и не собирался.
Губы сами собой дрогнули в улыбке.
Он аккуратно принял метлу.
Это был знакомый вес, знакомый баланс.
Эту модель он впервые оседлал в одиннадцать лет, когда профессор Макгонагалл увидела, как он поймал в полёте снитч, и рекомендовала его в команду.
Сейчас, сжимая в руках новое древко, он чувствовал себя так, будто вернулся старый товарищ.
В глубине души он был рад, что Иловен не принесла «Нимбус–2001».
Эту модель щегольски демонстрировал Драко Малфой, когда выкупил целый комплект для слизеринской команды и пришёл хвастаться на поле.
С тех пор у Гарри на «Нимбус–2001» развилась стойкая аллергия.
Если бы выбор стоял между ним и «Молнией», он бы предпочёл расплатиться за «Молнию» хоть всей жизнью будущего Гарри, но только не садиться на ту же модификацию, что и Малфой.
Оставался только один вопрос.
Выбрав старую модель вместо новой, Иловен действовала случайно или… очень точно знала, что делает?
Обновлено: 01.02.2026