Дни перед началом учебного семестра прошли для Линна весьма плодотворно.
Первым делом он добавил в свою библиотеку навыков все заклинания из учебника для первого курса — от левитационных чар и «Люмоса» из «Стандартной книги заклинаний. 1 курс» до всяких мелких и странных магических трюков.
Мгновенное освоение, моментальная готовность к использованию.
Теперь он уже был квалифицированным юным волшебником.
Также он тайком опробовал 【Трансгрессию】, которую успешно «спёр» у директора Дамблдора.
Этот навык был просто невероятно полезен!
Ему больше не нужно было топать к реке пешком: одна мысль, характерный хлопок — и он уже на своем привычном рыбацком месте.
К сожалению, удобство магии никак не могло изменить его судьбу «Короля пустых сетей».
Он все так же каждый день отправлялся на рыбалку в приподнятом настроении, а возвращался понурым, не поймав ни единой чешуйки.
Линн начал всерьез подозревать неладное: уж не наложил ли какой-нибудь злобный колдун на эту реку легендарное 【Проклятие Бесклевья】?
— Не может быть... просто не может быть... — бормотал Линн, глядя в свое пустое ведро.
— Разве бывают рыбаки, у которых «не клюет» так стабильно и постоянно, как у меня? Это точно ненормально!
...Время пролетело незаметно, и день начала занятий наступил в мгновение ока.
Линн, прихватив свой сундук с Незримым расширением, который был набит под завязку, но весил как пустая коробка, прибыл на шумный вокзал Кингс-Кросс.
Он достал письмо, врученное Дамблдором, и еще раз сверил информацию: «Платформа девять и три четверти».
— Чего? Девять и три четверти? (`A´) — Линн скривился. Эта манера называть вещи была пропитана типичной магической эксцентричностью.
Убрав письмо, он стал тихо наблюдать за обстановкой. Вскоре он заметил несколько семей, которые толкали тележки с багажом, спешили куда-то и были одеты в несколько «старомодную» одежду.
Они целеустремленно направлялись к колонне между девятой и десятой платформами, а затем — вжух — и люди, и тележки исчезали прямо в камне!
— А, так вот как это работает, — понял Линн, решив, что такой вход куда круче, чем простукивание кирпичной стены.
Он последовал их примеру и ускорился по направлению к колонне.
Ожидаемого удара не последовало, лишь на мгновение возникло ощущение прохода сквозь завесу холодной воды. В следующую секунду он уже стоял на совершенно новой, шумной платформе.
У перрона стоял алый паровоз, на передней части которого висела заметная табличка: «Хогвартс-экспресс».
Густые клубы белого пара смешивались с криками разнообразных питомцев и гомоном студентов — жизнь здесь била ключом.
Сев в поезд, Линн обнаружил, что первые вагоны уже забиты под завязку и гудят от разговоров.
Ничего не поделаешь, все-таки он пришел поздновато.
Он просто использовал левитационные чары, заставив свой сундук плыть следом, и прошел в самый конец состава, где нашел относительно просторное пустое купе.
Выбрав место у окна, он с облегчением выдохнул.
Зная, что учеба начинается сегодня, он так волновался накануне, что почти не спал.
Поскольку поезду все равно ехать до Хогвартса долго, почему бы не наверстать упущенное?
С этой мыслью Линн достал из сундука удобную маску для сна, надел её, устроился поудобнее и приготовился отправиться в царство Морфея.
Спустя некоторое время... Шлеп, шлеп.
Он почувствовал на лице что-то мокрое и липкое.
Линн сонно приподнялся и сорвал маску, чтобы увидеть... жабу, сидящую на столике прямо перед ним!
Она уставилась на него своими тусклыми выпуклыми глазами, а её рот подергивался.
Это вот ЭТО его разбудило?!
Человек и жаба уставились друг на друга. (⊙_☉)
【Дзынь! Выдано задание: Обнаружена голодная «Фамильная жаба». Накормите её, чтобы получить: Заклятие заплетающегося языка.】
【Эффект: Язык цели испытывает кратковременное замешательство и инверсию, вызывая бессвязную речь на одну минуту. Эффект невозможно развеять в течение этого времени.】
Глядя на системное задание и на весьма любопытную шуточную магию, Линн мгновенно решил, что быть облизанным жабой пару раз — не такая уж большая цена.
При повторном взгляде на земноводное оно даже показалось ему симпатичным.
— Привет, есть чё пожевать? — жаба перед ним действительно заговорила, причем голос был слегка хрипловатым. — Мой хозяин потерялся. Я забыла, где его потеряла. И теперь я очень голодная.
【Владение языками】 распространяется даже на жабий? Линн мысленно поставил еще один лайк универсальности этой способности.
И тут, словно по велению судьбы, к двери купе с характерным скрипом подкатила тележка со сладостями.
— Ты ешь сладкое? — осторожно спросил Линн у жабы.
Получив утвердительный ответ, он накупил кучу шоколадных лягушек, драже «Берти Боттс» с любым вкусом и прочего добра.
Жаба, похоже, умирала с голоду; она смела всё подчистую и выглядела очень довольной.
【Задание выполнено! Получена магия: Заклятие заплетающегося языка.】
Наевшись и напившись, жаба удовлетворенно рыгнула и выпрыгнула из купе.
Уходя, она даже помахала передней лапкой, совсем как человек, и неразборчиво бросила Линну:
— Пока, добрый человек! Надеюсь, ты не завалишь ни одного предмета в новой школе!
Линн: «...» Эта жаба знает слишком много...
Поезд продолжал свой путь.
Пейзаж за окном менялся: городские виды Лондона давно исчезли, уступив место все более открытым полям, которые постепенно сменились густыми лесами, извилистыми реками и темно-зелеными холмами.
Долгое путешествие с равнин юго-восточной Англии к Шотландскому нагорью подошло к концу лишь с наступлением сумерек — они прибыли на станцию Хогсмид.
— Первокурсники! Первокурсники, сюда!
Голос, громкий, как колокол, перекрыл весь шум.
Линн посмотрел в сторону источника звука и мгновенно остолбенел.
Он никогда не видел настолько высокого и мощного человека! Чей это генерал?
— Меня зовут Рубеус Хагрид, Хранитель ключей и садов в Хогвартсе, и я здесь, чтобы доставить вас в замок! — Хагрид держал гигантский фонарь, и его улыбка казалась очень простой и искренней... — Ладно, рассаживаемся по лодкам! Не заставляйте профессоров ждать!
Хагрид указал на ряд маленьких лодок, пришвартованных у Черного озера, и крикнул:
— Запомните! Не больше четырех человек в одну лодку!
Линн и трое незнакомых ему первокурсников, которые с любопытством поглядывали на него, забрались в одну лодку.
— Все сели? — Хагрид, занявший целую лодку в одиночку, обернулся, чтобы проверить строй. — Тогда... вперед!
По его команде все лодочки, словно влекомые невидимыми веревками, одновременно заскользили по чернильной глади озера к возвышающемуся на противоположном берегу замку.
Они проплыли мимо увитого плющом утеса, миновали темный туннель и, наконец, прибыли в место, напоминающее подземную пристань.
Хагрид повел их вверх по гравийной дорожке к гигантским дубовым дверям в тени замка.
Перед входом стояла волшебница в изумрудно-зеленой мантии, со строгим выражением лица и безупречно уложенным пучком волос. Вид у нее был такой, будто она ждала уже давно.
— Спасибо, Хагрид. Дальше я их поведу, — голос волшебницы был чистым и властным.
Хагрид ухмыльнулся первокурсникам и удалился со своим фонарем.
Острый взгляд волшебницы скользнул по детям, которые выглядели взволнованными и заинтригованными.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — сказала она. — Я профессор Макгонагалл, декан факультета Гриффиндор и ваш преподаватель трансфигурации.
Она распахнула огромные дубовые двери и повела первокурсников в величественный замок.
Вестибюль был поразительно огромным, каменные стены освещались пылающими факелами. Потолок терялся где-то в вышине, а наверх вела роскошная мраморная лестница.
Профессор Макгонагалл не повела их сразу в шумный Большой зал, а вместо этого проводила в пустую комнату рядом с вестибюлем.
— Банкет по случаю начала учебного года скоро начнется.
Глядя на группу встревоженных юных лиц перед собой, она строго произнесла:
— Но прежде чем вы займете свои места в Большом зале, вы должны быть распределены по факультетам... Церемония отбора — очень важная традиция...
После того как профессор Макгонагалл объяснила суть четырех факультетов, она сообщила, что ей нужно ненадолго отлучиться, попросила вести себя тихо и пообещала скоро вернуться, чтобы отвести их в Большой зал на церемонию распределения.
Обновлено: 23.01.2026