Мы добрались до «Дырявого котла» буквально за полминуты. Внутри, как и в прошлый раз, были не самые приятные люди. Профессор провела меня на задний двор заведения, прямо к тупику в виде кирпичной стены, выкрашенной в белый цвет. Достав палочку, профессор постучала по определенным кирпичам, открывая проход. Интересно. Это не свернутое пространство — это переход в другую плоскость. Интересно, много ли таких островков в других измерениях, или это стабильный проход в ближайший материальный мир? Вполне может быть. Эльфы баловались такими вещами, хотя предпочитали разворачивать пространственные аномалии и выращивать там свои Леса. С виду роща из пары десятков деревьев, а внутри — половина континента.
— Добро пожаловать в Косой Переулок, мистер Грейнджер.
— Спасибо, профессор.
Улица действительно была косой. Извилистая брусчатая дорога, кривые деревянные и каменные дома с разноцветной облицовкой. На первых этажах домов располагались различные магазины или лавки рядом с домом. Волшебники в различных мешковатых одеждах, мантиях, плащах, халатах и платьях сновали туда-сюда. Трудно было найти общий стиль одежды, но одна очевидная черта была видна во всех — часто открытыми были только лицо и руки, а юбки были обязательно длинными, как и платья. Мужчины тоже были одеты разнообразно, и люди в деловых костюмах различных фасонов и цветов не были редкостью.
Сначала профессор повела меня к большому белому зданию в конце улицы. Оно делило улицу надвое, как корабль, рассекающий волны. Снаружи стояли типичные гоблины в кирасах и с алебардами — маленькие, нескладные, с длинными острыми ушами и крючковатыми носами.
Зал банка был просторным, высоким и монументальным. Богатым и кажущимся солидным, но гномы делают это во много раз лучше, и богатство убранства бородатых подземных кузнецов не вычурно, выглядит очень гармонично. Здесь же все буквально «воняло» напускной важностью. Маленькие гоблины сновали туда-сюда с тележками или папками бумаг. По бокам зала стояли очень высокие деревянные стойки, за которыми гоблины имитировали крайне полезную деятельность.
— Скажите, профессор, — заговорил я, пока мы стояли в кратчайшей очереди к стойкам. — Почему финансовой системой магического мира управляют гоблины?
Несколько волшебников в длинных, но легких одеждах, несмотря на легкий шум в зале, обратили внимание на завязывающийся диалог.
— Потому что, мистер Грейнджер, после многочисленных восстаний финансы — одна из немногих вещей, которыми гоблинам разрешено заниматься по мирным договорам.
— Я изучил книги Гермионы за первый и второй курсы. Теперь меня гложет вопрос. Что побудило волшебников не только оставить в живых расу разумных и кровожадных хищников, но и передать им управление финансовыми потоками?
МакГонагалл посмотрела на меня, явно изучая. Похоже, она не ожидала таких мыслей и фраз от того, кто всего месяц назад впервые в жизни вышел из вегетативного состояния.
— Вы задаете очень серьезные вопросы, на которые способен ответить не каждый волшебник. Поскольку вы подошли к этому вопросу с жестокой, но прагматичной стороны, позвольте мне ответить в подобном ключе. После последнего восстания, насколько я знаю, условия их капитуляции были пересмотрены очень строго. Не в пользу гоблинов, как вы понимаете, мистер Грейнджер.
Я понимающе кивнул, и проходящий мимо нас гоблин во фраке хищно ухмыльнулся. Невольно моя рука потянулась к кинжалу на поясе, которого у меня, конечно, не было — память осколков, рефлексы не биологические, а ментальные. Мой жест не остался незамеченным гоблином, и он ухмыльнулся еще шире. Если верить памяти эльфа, есть решение касательно этой злобной расы, и оно единственно верное — геноцид. Ради всеобщего блага, конечно.
Наша очередь продвинулась, и мы стали на шаг ближе к стойке обслуживания клиентов. Очень высокая стойка — даже в этой мелочи прослеживается необоснованное высокомерие кровожадных коротышек.
— Кроме того, — продолжила говорить МакГонагалл. — Гоблины делают великолепное магическое холодное оружие, а также другие изделия из различных видов металлов и стали. Власти предержащие того времени решили, что терять таких мастеров никому не выгодно.
— И давно ли было создано последнее изделие гоблинов?
— Как ни странно, с момента последнего восстания почти ничего нового не появилось. Но, стоит отметить, мистер Грейнджер, что их работы стоят немало, а прямое назначение — боевое. В наше время это направление магии угасает за ненадобностью.
Угу, конечно. Так я и поверил. Просто эти коротышки, если я правильно помню, применяют свою по-настоящему серьезную магию через массовые жертвоприношения разумных с магическим даром. Нет возможности восстать — нет возможности захватить волшебников и других одаренных в достаточно больших количествах. Ну, это если верить осколкам памяти эльфа, а не верить им нет причин — сходство между теми и этими гоблинами поразительное. Это если не считать одежду.
— Ясно. Угроза еще одного, но более кровавого восстания была расценена как незначительная, учитывая возможную, но столь же эфемерную выгоду в виде артефактов.
— Есть ряд других причин, мистер Грейнджер, но они не столь значительны. И учтите, — МакГонагалл строго посмотрела на меня, пока мы продвигались в очереди. — Что я отнюдь не эксперт в истории и политике. Я даже не могу предположить, чем на самом деле руководствовались волшебники тех времен, но это определенно была не жалость. Не те были времена.
Мы наконец добрались до стойки и быстро договорились об обмене валюты. Курс был один галеон к пяти фунтам. Финансовая система здесь была такой, как любят англичане — куча монет с номиналами, не кратными друг другу. Золото, серебро и бронза. Галеон, сикль и кнат. Конечно, скудные воспоминания гнома помогли легко увидеть магический сплав, а не золото, и в драгоценных камнях, сортируемых гоблинами неподалеку — подделки. Все здесь — антураж и реквизит, театр одного народа.
Следующим пунктом в списке покупок был школьный сундук. Хорошая функциональная вещь в местных реалиях. Может быть столом, шкафом, сундуком, чемоданом. Разделенные отсеки с расширением пространства, удобство использования, дешевизна. Профессор тут же уменьшила сундук каким-то заклинанием и забрала с собой. Не забыть бы зачаровать рюкзак на расширение пространства.
Далее мы купили комплекты учебников за первые три курса и сложили все в тот же сундук, на мгновение увеличив его обратно. Ингредиенты для зельеварения были куплены и отправлены в Хогвартс. Тоже на три года — мне предстоит практика.
Всякие потребительские мелочи в виде пергаментов, перьев, чернил, различных инструментов и телескопа мы купили в лавке всякой всячины, а школьную форму с несколькими мантиями — в магазине с соответствующим названием: «Мантии на все случаи жизни».
Обновлено: 18.02.2026