Как ни странно...
Эта светящаяся красным «струна» не выглядела очень длинной - всего два или три дюйма, но она умудрилась соединить десятидюймовый стержень палочки от конца до конца, и даже не по прямой линии.
Гарри отчетливо видел: на поперечном сечении деревянной палочки тоже были вырезаны различные символы, и все они теперь излучали слабое красное свечение.
Никто не знал, сколько времени прошло - может, минуты, может, часы, - прежде чем «струна» наконец достигла конца. Затем две разделенные половинки палочки быстро сомкнулись.
«Это... это готово?» У Гарри слегка перехватило горло; голос был сухим.
«Почти», - не оборачиваясь, ответил Гарольд, не сводя глаз с палочки, лежащей перед ним. Он небрежно махнул рукой. "Вам всем лучше немного отойти. Я не уверен, что на этот раз она взорвется".
Не успел он это сказать, как Гарри и остальные попятились назад. Невилл и Симус чуть не врезались друг в друга - в основном потому, что они так долго стояли, что у них онемели ноги.
Они уже давно собирались уйти, но не успели дойти до двери, как в ушах раздался резкий скребущий звук.
Скрип... скрип... как будто кто-то пилил дерево.
Перед их испуганными глазами палочка взлетела в воздух и начала неистово дрожать.
В оцепенении Рон увидел тень странного существа.
Ростом оно было всего около двадцати дюймов, с серовато-коричневой, похожей на кору кожей. Самой привлекательной частью была его голова - на ней была багровая шапочка, словно пропитанная кровью.
Существо заревело, с силой замахнувшись деревянной палкой.
Щелчок!
Сильный удар пришелся Рону по плечу, заставив его очнуться.
«Бежим! Это Красная шапочка!» - закричал он, потянувшись, чтобы схватить Гарри.
"О чем ты говоришь? Какая Красная шапочка?" Гарри, сбитый с толку, дернулся так сильно, что чуть не упал.
Не имея другого выхода, он присоединился к Симусу и Невиллу, пытаясь удержать дико бьющегося Рона.
Благодаря их совместным усилиям Рон наконец-то начал успокаиваться.
Их окружало знакомое общежитие, и через дверь всё ещё слышался слабый смех из общей комнаты.
«Где... где Красная шапочка?» Рон ошарашенно потер глаза.
«Какая Красная Шапочка?» Гарри отпустил его руку. "Здесь ничего нет. Что с тобой происходит?"
«Но я видел это... Я действительно видел это...» Рон снова потер глаза. «Мне показалось?»
«Нет.» Голос Гарольда привлек всеобщее внимание.
Он с любопытством оглядел Рона с ног до головы, а затем взглянул на палочку, лежащую на столе.
"Весьма удивительно. Она должна была взорваться, но каким-то образом она завершила синтез. И вы видели, как на самом деле выглядела сердцевина палочки".
Он поднял палочку.
[Остролист, Нерв Красной Шапочки, Десять Дюймов]
[[Состояние: идеальное]]
[Черты: +5% к успеху при отравляющих проклятиях; +10% к успеху при взрывающих заклятиях]
Борода Мерлина.
Гарольд покрепче сжал палочку.
Две черты - незначительные и даже не заслуживающие отдельных названий - но все же две черты!
И обе положительные!
Он оглянулся на Рона, на мгновение задумался, а затем протянул палочку.
«Хочешь попробовать?»
«А?» Рон замер. «Я?»
«ДА.» Гарольд кивнул.
Рон не стал раздумывать. Он взволнованно вскочил, вытер руки и взял палочку.
Он мечтал обладать совершенно новой палочкой.
Даже если технически она была не его, по крайней мере, она была новой.
«Попробуй», - сказал Гарольд.
«Что попробовать?»
"Заклинание. То, с которым ты хорошо знаком".
«О.» Рон облизал губы и прочистил горло.
«Маргаритки, взбитые сливки и солнечный свет».
«Преврати этот побитый стол в желтый».
Жужжание...
Вспышка света ударила им в глаза. Коричневый стол мгновенно стал ярко-желтым.
«О Боже!» Рон закрыл рот рукой, совершенно ошеломленный. «Это заклинание действительно работает!»
И не только он - глаза Гарри были широко раскрыты от шока.
Он видел, как Рон пробовал это заклинание в поезде, но тогда ничего не вышло.
Так почему же оно сработало сейчас?
«Похоже, вы с этой палочкой подходите друг другу», - поднял бровь Гарольд. "Думаешь купить ее? Я могу предложить вам отличную сделку".
«Сколько?» глаза Рона сверкнули.
«Семь галеонов», - сказал Гарольд. «Это стандартная цена для первокурсников».
Свет в глазах Рона сразу померк. С неохотой он положил палочку обратно на стол.
"У меня нет денег. Даже семи Сиклей", - сказал он, опустив голову и покраснев лицом.
«Я заплачу за тебя!» Гарри, переполненный щедростью, потянулся в карман и вытащил целую горсть блестящих золотых монет.
Он был богат. В его хранилище была целая гора золота. Купить палочку для друга? Нет проблем.
"Нет, нет! Не надо!" Рон вцепился в руку Гарри, покраснев еще сильнее.
"К тому же... У меня уже есть палочка. Я не нуждаюсь в другой".
Если бы Рон не бросал украдкой взгляды на палочку, лежащую на столе, Гарри мог бы ему поверить.
Но Рон отказался, несмотря ни на что, и Гарри не мог его заставить.
"Всё в порядке. Я придержу ее для тебя", - сказал Гарольд, снова беря палочку в руки. На этом неловкий момент был исчерпан.
"Я положу ее в Лавку Олливандера. Ты сможешь купить ее в любое время".
«Хорошо!» Рон снова облизал губы и напряженно кивнул.
«Ты должен сохранить его для меня», - серьезно добавил он.
После того как Гарольд согласился, Рон быстро вернулся к своему обычному образу жизни. Он и остальные трое извинились перед Гарольдом, а затем покинули общежитие.
Вечеринка еще не закончилась - они собирались перекусить и выпить по бутылке Сливочного пива.
Общежитие снова было пустым.
Гарольд снова достал палочку, вспоминая процесс слияния стержня палочки с сердцевиной.
Эта сильная тряска, визжащий звук - он знал это слишком хорошо. Это определенно была прелюдия к взрыву.
Но перед самым взрывом всё вдруг стабилизировалось.
И по совпадению Рон увидел Красную шапочку внутри ядра.
Это был своего рода резонанс - нечто такое, что происходит только во время изготовления палочки, и только тогда, когда волшебник очень хорошо совместим с палочкой. Обычно такого не случалось.
Ведь создатели палочек обычно работали в тихих, уединенных местах, где не было других волшебников.
Но в этот раз у Гарольда все было иначе.
Он не ожидал успеха - просто пытался успокоить одноклассников и дать себе повод.
Пусть они увидят, насколько опасна его работа - она может даже взорваться! Не жить в одном общежитии - это для их безопасности.
В его голове все это звучало хорошо.
Он просто не ожидал, что на этот раз все получится.
После целого месяца неудач он наконец-то сделал это!
«Из-за Рона?» пробормотал Гарольд, а затем вспомнил фразу, которую слышал столько раз, что она эхом отдавалась в ушах.
Палочка выбирает волшебника...
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026