— Эй, Малфой, закрой рот!
Малфой удивленно моргнул и высокомерно посмотрел на него.
— У тебя есть какие-то проблемы?
— Да, у тебя. Хватит ее трогать.
— В чем дело? — Он обменялся насмешливыми взглядами со своими друзьями. — Это твоя девушка?
Другие слизеринцы рассмеялись и начали посылать друг другу воздушные поцелуи. Альбус почувствовал, что краснеет.
— Альбус, оставь их, — попросила Дина. — Они идиоты, не обращай на них внимания.
В другой раз Альбус бы остановился на этом, но на самом деле дело было не в том, чтобы защитить Дину, а в том, чтобы показать, что он не трус, что он не позволит Малфою безнаказанно оскорблять своих одноклассников. Он почти видел Джеймса, подталкивающего его продолжать.
— Нет, она не моя девушка, — ответил он, сделав шаг в сторону Малфоя. — И я говорю тебе серьезно: заткнись и убирайся.
Это было немного дальше, чем они когда-либо заходили. Все это заметили. И вдруг Альбус понял, что не хочет драться, и начал молить, чтобы этого было достаточно, чтобы не приходилось идти дальше. Но Малфой мгновенно стер улыбку с лица, и его глаза заблестели неожиданно сильной ненавистью. И он был не единственным: остальные слизеринцы тоже перестали смеяться и смотрели на него так, будто хотели убить взглядом.
— А если нет, то что? — спросил Малфой очень напряженным голосом.
— Тогда я заставлю тебя замолчать. — Альбус странно осознавал свои слова. Обычно, когда он ссорился, он не замечал, что говорил, он был слишком зол, чтобы обращать внимание. Но сейчас он не был по-настоящему зол, и было так, как будто он смотрел на себя со стороны, и часть его думала, что эта ссора была глупой. С ним никогда не было ничего подобного, и он не знал, что это означало.
Но он не мог остановиться сейчас. Не тогда, когда все смотрели. Это Малфой должен был отступить. Даже если он был одним из лучших в защите, он был трусом, не так ли? Он должен был сдаться и уйти.
— Они думают, что они всеми заправляют, — прошипел Пуси.
Альбус чуть не застонал от разочарования, когда Малфой скривил губы в нечто, что не было совсем улыбкой, и достал свою палочку.
— Да? Покажи, Поттер. Покажи, как ты заставишь меня замолчать.
С странным ощущением нереальности Альбус тоже достал свою палочку. Ему показалось, что он слышит, как несколько учеников просят их остановиться, а другие заставляют их замолчать, ожидая с нетерпением, желая увидеть их драку. Малфой стоял перед ним, блондин, маленький, такой злой, что с трудом дышал, и с такой решимостью в глазах, которую Альбус не мог себе представить. Он никогда не замечал, что Малфой так его ненавидит, никогда не смотрел на него так. Альбус подумал, почему бы ему не напасть на него сразу, чтобы покончить с этим, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что на самом деле именно он должен начать драку, именно он должен доказать, что способен заставить Малфоя замолчать.
Голос в его голове спросил, что он делает, и Альбус снова подумал, что это глупо, что им нужно идти на уроки, что он не хочет драться с Малфоем, по крайней мере, не в этот раз. Он не был по-настоящему зол на него, хотя тот издевался над Диной, а потом обвинил его в том, что он ее парень. Но потом он вспомнил лицо Джеймса и представил себе выражение лица своего отца, выражение лиц всех, если он сейчас развернется и уйдет — они обязательно подумают, что он испугался, — и слова как будто сами вылетели из его уст.
— Экспеллиармус!
— Protego! — воскликнул Малфой, и заклинание разбилось о его щит. — Desmaius!
— Protego! Mocomurciélago!
Малфой снова защитился и атаковал, и Альбус отреагировал так же; на мгновение жар борьбы заставил его перестать думать, и он был благодарен за это. Он просто хотел победить, потому что в тот момент он хотел победить любого, и бросал свои заклинания скорее с яростью, чем с точностью, уклоняясь и блокируя заклинания Малфоя.
— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?
Разгневанный голос профессора Даскаловой подействовал на них как ведро холодной воды. Оба резко остановились; последний заклинание Фурнункулус Малфоя, брошенное за секунду до вмешательства профессора, ушло в сторону одного из Гриффиндоров, наблюдавших за сражением. Мальчик вскрикнул от испуга и едва успел уклониться.
В этой ужасной тишине Альбус не смел даже дышать. Вдруг он снова слишком ясно осознал, что наделал, и чувство вины разлилось по его сознанию, как лава из вулкана. Он не мог поверить, что спровоцировал драку с Малфоем. Неудивительно, что учительница была так зла. Она накажет его, и его родители узнают об этом и тоже будут злы на него. Почему он послушался Джеймса? А что, если его исключат? А что, если...?
Учительница Даскалова повернулась к Малфою с гневным взглядом.
— Я не собираюсь терпеть такое поведение, мистер Малфой, — сказала она, с трудом сдерживая голос. — Десять очков снимаю у Слизерина. И вы будете наказаны всю неделю после ужина!
Слизеринцы отреагировали почти в один голос, все с возмущенными выражениями лиц.
— Это Поттер начал!
— Это несправедливо!
— Если вы наказываете Скорпиуса, то должны наказать и Поттера!
Альбус заметил, как профессор начала колебаться, и это его не удивило. На лицах Слизеринцев было слишком много разочарования, чтобы думать, что они лгут. Некоторые из его одноклассников присоединились к дискуссии и сказали, что Малфой начал, смеясь над Диной. Профессор Даскалова заставила всех замолчать резким приказом и серьезно повернулась к Альбусу.
— Мистер Поттер, что произошло?
Было очевидно, что если он скажет, что это вина Малфоя, то выйдет сухим из воды. Альбус колебался между детским желанием избежать наказания и своей честностью, ведь родители учили его не лгать. Но потом он увидел презрительный, горький и почти разочарованный взгляд Малфоя, и это задело его гордость. Малфой не имел права смотреть на него, как на ничтожества.
Обновлено: 21.01.2026