— Ты уверен? — настаивал он, недоверчиво.
— Конечно, уверен!
Джеймс серьезно кивнул, и Альбус почувствовал облегчение, увидев, что тот наконец-то поверил ему. Он не был трусом, не был!
— Рад это слышать. Тогда... обещаешь, что в следующий раз, когда он будет издеваться над кем-то из твоей класса, ты ему ответишь?
Альбус даже не задумывался.
— Да, ладно, обещаю.
Его брат одобрительно улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Молодец. Пойдем, я провожу тебя в общий зал.
Пока они шли вместе и Джеймс давал ему несколько советов по поводу ссор и заклинаний, Альбус почувствовал почти благодарность, как будто его брат не дал ему совершить ошибку. Джеймс иногда мог дразнить его и быть властным, но он заботился о нем, и Альбусу было важно получить его одобрение так же, как и одобрение родителей.
К тому же он был настоящим гриффиндорцем. Гриффиндорцы не были трусами. Но когда Джеймс оставил его перед портретом Толстой леди и ушел, Альбус почувствовал легкое беспокойство в животе.
Его друзья уже были внутри, делая домашнюю работу по заклинаниям. Альбус пошел за своими вещами в спальню и присоединился к ним.
— Что хотел твой брат? — спросил Амал, освободив для него место рядом с собой.
— Ничего, — ответил Альбус, не зная, что сказать, тем более перед другими людьми.
Альбус приступил к выполнению задания, надеясь, что это неприятное чувство пройдет, но не мог отвести взгляд от первокурсников, которые работали вместе с ним, гадая, кто же обвинил его в трусости. Конечно, это не могли быть Роуз или Амал, но было несколько первокурсников из Гриффиндора, с которыми он не был особо знаком, и любой из них мог это сказать.
Когда наступило время ужина и он пошел в Большую столовую, он увидел, как Уотсон побежал садиться с Гриффиндорами, и вспомнил, почему он был зол на него. Если раньше он и испытывал к нему сочувствие, то теперь уже и не помнил об этом. Но все же он не верил, что именно он выдвинул это обвинение. Слизерин назвал Поттера трусом в присутствии Джеймса, и Джеймс не отомстил ему? Трудно в это поверить. Нет, это должен был быть другой гриффиндорец, кто-то из его класса. Идиоты... Он им еще покажет, храбрый он или нет.
Амаль и Роуз уже пару раз спрашивали его, что с ним, поэтому, когда они вернулись в общий зал, они нашли тихое место, и Альбус, немного смущаясь, рассказал им.
— Не могу поверить, что кто-то сказал такое о тебе! — воскликнула его кузина, возмущенная.
— Твой брат не сказал тебе, кто это был? — спросила Амаль.
— Нет. Возможно, это был не один человек, — внезапно сказал он мрачным голосом.
— Я спрошу у девочек, Эл, не волнуйся. Не обращай внимания, тот, кто это сказал, — идиот.
Альбус чувствовал, что у него в животе будет комок, пока он не узнает, кто это сказал, но, думая об этом, пока делал уроки, он понял, что чувствует себя еще хуже, когда вспоминает, что пообещал Джеймсу, что отныне будет сдерживать Малфоя. Это только еще больше его беспокоило. Может, это был страх? Но он и раньше боялся, например, когда чуть не упал с метлы и повис на одной руке в двадцати метрах от земли. Тогда его сердце забилось как сумасшедшее, он закричал и не мог думать, в отличие от сейчас, когда он мог думать только об одном и том же.
Он все еще был в таком состоянии, когда они легли в постель, выключив свет, и тихий храп нарушал тишину. На следующий день был пятница, и с утра у них был урок гербологии со Слизеринами. Малфой боялся Невилла, потому что знал, что тот не пропустит ни одного его проступка, и на этих уроках он обычно не открывал рта, но иногда все же делал это, когда уходили. Если он начнет издеваться над Гриффиндорами, ему придется с ним сразиться. В своем воображении он сбивал его с ног ударом кулака, и Малфой плакал и обещал, что больше никогда не будет так поступать и будет вести себя хорошо до конца своих дней, но эта сцена победы и счастливого конца нисколько не успокаивала его беспокойство.
— Эй, Эл, ты не можешь заснуть? — прошептала Амаль со своей кровати.
— Нет, — ответил Альбус, думая, что тот видел, как он ворочался в попытке заснуть.
Тогда Амал встал и сел на кровать рядом с ним, отодвинув балдахин.
— Лумос, — сказал Амал, и дрожащий голубой свет озарил их обоих. — Ты все еще думаешь о том, кто назвал тебя трусом?
Ее добрые большие темные глаза выражали только дружеский интерес.
— Нет. Не знаю... Ты думаешь, я трус?
— Нет, конечно нет.
Альбус вздохнул и подумал, что, возможно, он чувствует себя виноватым за то, что не поступил как настоящий Поттер.
— Ну... Они еще увидят, трус я или нет.
— Почему? Что ты собираешься делать?
— В следующий раз, когда Малфой начнет издеваться над одним из нас, я его остановим и заткну ему рот.
— Серьезно?
— Да, я не боюсь, — заверил он, не понимая, чему она так удивляется.
Почему он должен был сомневаться? — Что такое? Ты веришь?
— Нет, не будь идиотом: я уже сказал, что не считаю тебя трусом. Просто...
— Что?
— Ну, виноваты те, кто назвал тебя трусом, не так ли? Ты не злишься на них?
Альбус фыркнул, удивленный.
— Конечно, но я не знаю, кто они! Когда узнаю, тогда посмотришь. Но Малфой... Мой отец и дяди всегда... Ну, я не могу позволить ему делать плохие вещи.
Амал помолчал несколько секунд, задумавшись.
— Ладно... Хорошо, я помогу тебе, если его друзья будут вмешиваться.
Альбус слегка улыбнулся, потому что, в конце концов, Амал предлагал ему помощь, но в глубине души мысль о небольшой битве между двумя факультетами только ухудшила его настроение.
Вопреки прогнозам Альбуса, Малфой держал рот на замке на уроке гербологии и не давал повода для вмешательства. В выходные Альбус видел его только во время обедов. Но в следующий понедельник, когда закончился урок защиты, и Альбус вышел из класса, он увидел, как Малфой смеялся со своими друзьями над Диной Маклэгген, потому что она была единственной, наряду с Гойлом и Палтри, кто еще не мог выполнить заклинание «Экспеллиармус». Альбус не был с ней особо знаком и даже не совсем понимал, о чем они говорили; он не почувствовал того естественного желания защитить ее, которое испытал бы, если бы они издевались над Роуз, Амал или даже Брюсом. Но он обещал, и, с сердцем, колотящимся в груди, он решил поступить как настоящий Поттер и Гриффиндор.
Обновлено: 21.01.2026