Драко попытался скрыть свое замешательство. Что это было? Лонгботтом все-таки боялся, что Макгонагалл узнает?
— Я серьезно, — сказал он, решив попробовать эту возможность. — Я не хочу проблем, Лонгботтом; я пришел сюда, чтобы мирно решить вопрос, но если нам придется поговорить с Макгонагалл...
Но Лонгботтом вдруг посмотрел на него так, как будто сдерживался, чтобы не достать палочку.
—К Макгонагалл? Кто ты такой, чтобы стоять здесь и угрожать мне и обвинять меня, Малфой? —воскликнул он, явно возмущенный.
Тебе повезло, что Минерва разрешила твоему сыну учиться в Хогвартсе! В школе, которую ты помог разрушить! И если тебе не нравится, что твой сын узнал правду о тебе, то нужно было подумать об этом раньше!
Драко сжал кулаки. Он уже не помнил ничего о цивилизованных разговорах.
— Да? — сказал он, с трудом сдерживая себя. Он знал, что если будет оскорблять его, то только еще больше настроит его против Скорпиуса, а если вступит в драку с одним из друзей Поттера, то последствия могут быть катастрофическими, независимо от того, выиграет он или проиграет. Но все же его инстинкт помог ему найти нужные обидные слова. — И это ты ему говоришь посреди урока? Это то, что вы, гриффиндорцы, понимаете под благородством? Мерлин, Снейп, наверное, переворачивается в гробу, думая, что именно ты решил пойти по его стопам.
Лонгботтом вздрогнул, как будто его ударили по лицу, и покраснел еще сильнее, чем раньше.
— Я не такой, как этот мусор, — пробормотал он. Убирайся отсюда, Малфой.
Ситуация могла только ухудшиться. Лучше всего было уйти.
— Я ухожу, но запомни: не впутывай в это Скорпиуса.
Драко потребовалось немало времени, чтобы успокоиться настолько, чтобы спокойно проанализировать разговор и понять, что, черт возьми, произошло. Все было слишком странно: он имел дело с людьми из двух десятков разных стран, и ни один из них не казался ему таким непонятным, как эти проклятые гриффиндорцы. Почему он так себя повел? Сначала он производил впечатление, будто боится директора, но его реакция на упоминание ее имени говорила об обратном. И к тому же он имел наглость называть Снейпа отбросом, когда сам делал то же самое!
Астория знала, что он ходил поговорить с ним, и хотела узнать, как все прошло. Драко не был уверен, что справился с задачей, но все равно рассказал ей, подчеркнув на всякий случай, что Лонгботтом вел себя совершенно неразумно.
— Прости, — сказал он в конце. — Я думал, что все пройдет лучше.
Она утешительно похлопала его по плечу; она казалась просто удивленной.
— Можно я посмотрю это в озеро? Я хочу увидеть его лицо.
В особняке было несколько таких озер; они были хорошо спрятаны и использовались для хранения информации, которую не хотели, чтобы авроры обнаружили при допросах с помощью веритацера. Драко и Астория пошли за одним из них, и он поместил туда свое воспоминание. Пока она смотрела на то, что произошло, Драко продолжал об этом думать. Чёртов Лонгботтом... Если бы он когда-нибудь смог, он бы его раздавил. Когда он с ним покончит, он будет только сопровождать своих родителей в больнице Святого Мунго.
Астория закончила смотреть воспоминание, и Драко быстро собрался, чтобы она не заподозрила, что он думает о чем-то неконструктивном.
— Я думаю... он чувствовал себя виноватым, — сказала она тогда, довольно уверенно.
— Что? — воскликнул Драко, настолько удивленный, что забыл о желании мести и чуть не рассмеялся. — Виноватым?
— Послушай, Драко, он же ненавидел Снейпа, верно? Я уверена, что он ни за что не хотел бы быть похожим на него. Это было бы оскорблением. Ты сам видел, как он отреагировал.
— Я не спорю, но это не сходится. Если бы он действительно хотел доказать, что не похож на Снейпа, он бы раздавал сердечки Слизеринцам. Дело в том, что он лицемер и не хочет этого признавать.
Астория покачала головой.
— Драко, я не понимаю таких людей, как Лонгботтом, но я знаю, как распознать эмоции, когда вижу их.
Как только я сказала ему, что он говорил о нас в классе, его лицо изменилось.
Драко должен был признать, что выражение лица Лонгботтома действительно казалось виноватым, если вспомнить, но он все еще был в замешательстве.
— Но он мстит Скорпиусу. Не имеет смысла делать это и чувствовать себя виноватым за это. Я не думаю, что кто-то его заставляет, верно?
Астория немного подумала и пожала плечами.
— Нормальный человек отомстил бы и успокоился. Но он Гриффиндор. Вероятно, он убедил себя, что не мстит. Ты знаешь, они слишком справедливы и благородны, чтобы опускаться до такого, бла-бла-бла.
Драко попытался это осмыслить. Это тоже вполне вписывалось в обычную лицемерность Гриффиндоров, но все равно казалось ему слишком надуманным... Как сказала Астория, если бы Слизерин мучил сына врага, он бы делал это сознательно и наслаждался каждым моментом, черт возьми. Пусть скажут это Снейпу. Этот человек получал огромное удовольствие, издеваясь над Гриффиндорами. Никаких отрицаний и чувства вины.
— Но ты уверена?
Астория кивнула.
— Ты его унизил с этим Снейпом, Драко. Но он же не признается в этом перед тобой, верно? — Астория на несколько секунд задумалась. Посмотрим, что он сделает теперь; может, этого будет достаточно. В любом случае, мы скажем Скорпиусу и Морриган, чтобы они предупредили нас, если это повторится, и если это произойдет... ну, мы сделаем то, что должны. —Ее лицо выразило внезапную и необычную жесткость. —Одно ясно: если этот придурок думает, что сможет безнаказанно издеваться над Скорпиусом, его ждет большой сюрприз.
Через три дня после того, как дети вернулись в Хогвартс, произошло новое исчезновение. На этот раз это была молодая пара, которая, похоже, исчезла посреди ночи после того, как вышла из бара «Три веника». Волна паники, которую с трудом сдерживали, наконец вырвалась наружу. За менее чем пять месяцев исчезло уже шесть человек, и теперь стало ясно, что любой, независимо от пола и возраста, может подвергнуться той же опасности. Некоторые начали задавать вопросы о том, чем занимаются авроры, почему нет никаких зацепок, и Гарри пришлось уделять пресс-конференциям время, которое он предпочел бы посвятить самому расследованию.
Обновлено: 21.01.2026