Мир Гарри перевернулся в его одиннадцатый день рождения. Или, может быть, всё началось накануне вечером, когда он проснулся после кошмара о зеленом свете и высоком смехе, и его охватил страх.
Это был знакомый кошмар, который всегда вызывал у него беспокойство, но никогда раньше не был таким сильным. Всё в нём кричало об опасности, какое-то первобытное чувство подталкивало его бежать в свой шкаф и спрятаться под детской кроваткой.
Стараясь не шуметь, Гарри выглянул из своей комнаты. Дверь Дадли была приоткрыта, и из кровати, где крепко спал его кузен, доносилось легкое храпение. Он обнимал свою новую фигурку GI Joe, которую выпросил у тёти Петунии в качестве умиротворяющего подарка. Дверь главной спальни была закрыта, и Гарри не был настолько самоубийственен, чтобы попробовать её открыть, когда он пробирался мимо на цыпочках.
И тогда, как только он спустился вниз, это чувство прошло, как будто выключили выключатель. Дрожа, Гарри пошел на кухню и открыл кран, чтобы набрать стакан воды. Его горло внезапно пересохло. За окном Тисовая улица стояла темная и неподвижная.
Он поправил свои заклеенные скотчем очки, прищурившись. Кто-то был на другой стороне улицы?
«Что ты здесь делаешь?» — резкий голос тети Петунии напугал Гарри.
Он резко обернулся. В длинной ночной рубашке и с бигуди в волосах, хмурясь на него, она все равно была страшнее, чем любой ночной незнакомец. Его тетя никогда не одобряла, когда он бродил по дому ночью.
«Просто наливаю воды, и все», — сказал он.
«Ну, наполнил?»
Гарри залпом выпил то, что осталось в стакане. «Да, тетя Петуния».
«Тогда иди в свою комнату и не стой здесь, как фрик», — сказала она, проходя мимо него к окну, чтобы задернуть шторы.
«Да, тетя Петуния».
Когда он посмотрел в окно своей новой комнаты, улица была пуста.
На следующее утро пришло еще одно письмо.
Гарри жевал вонючий бутерброд с ливерной колбасой, который Дадли счел слишком отвратительным, чтобы его есть, и смотрел на кучу грязной посуды, которую тетя Петуния приказала ему помыть. Он мог поклясться, что иногда, когда он пристально смотрел на нее, самая грязь съеживалась и исчезала, а однажды особенно грязная кастрюля даже сама отмылась.
К сожалению, тетя Петуния заметила это и отреагировала так, как всегда, когда вокруг Гарри происходило что-то странное, то есть плохо. Гарри не видел эту кастрюлю с тех пор, как она замахнулась ею на его голову тем вечером. Из гостиной раздался пронзительный визг. Гарри хорошо знал этот визг. Это был визг тети Петуния «происходит что-то странное, и я собираюсь обвинить в этом Гарри». Собравшись с духом, он пошел посмотреть, что происходит. Он не был настолько наивен, чтобы ожидать, что Дурслеи признают его день рождения, но надеялся, по крайней мере, избежать наказания в этот день. Он вошел как раз вовремя, чтобы увидеть большую коричневую сову, кружащую над кофейным столиком. В когтях она несла свернутый листок бумаги, как средневековый почтовый голубь.
Сова бросила его на колени тете Петунии, и та вскочила, как будто ей подкинули живую змею. Громко ухая, сова улетела через окно, изящно обойдя дядю Вернона, который пытался ударить ее стулом.
«Это что, правда?» — спросил Дадли, подняв глаза от своего Game Boy и широко раскрыв глаза.
«Иди в свою комнату, малыш».
«Ни за что, мам. Я хочу знать, в чем дело».
«Еще одно из этих проклятых писем?» — спросил дядя Вернон.
«Не уверена». Тетя Петуния нахмурилась, осторожно взяв свиток двумя пальцами и развернув его.
Она ахнула.
«Это про мальчика?»
Она пробежала глазами по письму, и с ее лица сменилось выражение недоумения на недоверие. «Можно и так сказать, Вернон. Не могу в это поверить. Сумасшедшая психопатка...» Она замолчала, взглянув в сторону Дадли.
Гарри широко раскрыл глаза. Он никогда раньше не слышал, чтобы его тетя ругалась.
«Это обо мне?» — спросил он. «Кто это? Что они хотят?»
Удивительно, но тетя Петуния не отругала его за вопросы. Она выглядела совершенно растерянной, когда повернулась к нему.
«Это от твоей... матери», — сказала она.
«Я не понимаю». Он знал очень мало о своей маме, и еще меньше он верил, что это правда, а не плод злобы тети. Но один факт он знал наверняка. Лили Поттер умерла десять лет назад вместе со своим мужем в автокатастрофе, которая оставила шрам в виде молнии на лбу Гарри.
«Я тоже не понимаю», — сказала она, снова глядя на письмо. «Судя по всему, моя сестра и ее муж были живы и здоровы все эти годы».
Гарри уставился на нее.
«ЧТО?» — прогремел дядя Вернон.
Дадли смотрел то на родителей, то на Гарри, широко раскрыв глаза, и впервые не мог ничего сказать.
Тетя Петуния засмеялась, и это был некрасивый звук. «Наверное, я сама виновата, что поверила записки от человека, который бросил ребенка у нашего порога, как бутылку молока. Шутка сыграла со мной злую шутку. В конце концов, этот Поттер любил свои дурацкие шутки, если судить по их свадьбе».
«Эта свадьба была цирком ФРИК». Дядя Вернон взял записку. Пока он ее читал, на его виске пульсировала сердитая вена.
«Никаких объяснений, ничего... Где они были все это время? Прятались от полиции?»
«Лили с детства любила дружить с неподходящими людьми».
«Думают, что могут подсунуть нам своего отпрыска под ложным предлогом, а сами уехать бог знает куда! Кем они себя возомнили?»
«Всегда считала себя выше нас, нормальных людей. Похоже, я знал ее еще меньше, чем думал».
Это, наверное, было самое многое, что Дурслеи когда-либо говорили о родителях Гарри. Обычно они просто называли их пьяницами и бездельниками, когда ругали Гарри. Ему понадобилась целая неделя, чтобы вытянуть из тети Петуния их имена в первый год обучения в начальной школе.
«Я буду жить с ними?» — спросил он, и в его груди зародилась слабая надежда. Это были его мама и папа, даже если они инсценировали свою смерть и оставили его с Дурслями на столько лет. Может, у них были веские причины?
Обновлено: 21.01.2026