— Войдите.
Из кабинета донесся слегка усталый голос профессора Макгонагалл.
Чарли толкнул дверь и вошел. Профессор Макгонагалл сидела за письменным столом с кипой пергаментов в руках; по всей видимости, она проверяла домашние работы.
— Господин Уайт, прошу, садитесь, – Макгонагалл указала на стул напротив.
Чарли послушно опустился на стул. Быть безрассудным – не значит искать смерти, а уж если тебя вызвали в учительский кабинет, лучше вести себя тише воды, ниже травы, иначе пиши пропало.
Макгонагалл отложила пергамент, сняла очки и потерла виски.
— Господин Уайт, я знаю, что поведение профессора Снегга сегодня действительно перешло некоторые границы.
Ее тон оказался куда мягче, чем ожидал Чарли.
— Но это не дает вам права оскорблять преподавателя.
Чарли кивнул:
— Я понимаю, профессор Макгонагалл. Признаю, я погорячился.
— Учитывая, что вы оскорбили профессора, я вынуждена назначить вам наказание сроком на один месяц, – сказала Макгонагалл, поджав губы.
— В течение этого месяца, каждую среду и пятницу вечером, вы должны являться в мой кабинет.
Чарли скорчил скорбную мину. Вот ведь незадача.
Огласив наказание, профессор Макгонагалл заметно смягчилась.
Она снова надела очки и внимательно посмотрела на ученика.
— Впрочем, мне любопытна одна вещь, – произнесла она. — Каков сейчас ваш уровень в трансфигурации?
Еще на первом уроке Макгонагалл была поражена талантом Чарли к трансфигурации.
Теперь она хотела прощупать почву, чтобы подобрать индивидуальный подход.
Иначе, обучая его по стандартной программе, можно попросту загубить гения.
Чарли слегка удивился:
— Вы хотите посмотреть?
— Разумеется. Как преподаватель трансфигурации, я очень интересуюсь уровнем своих студентов.
Чарли встал и достал волшебную палочку.
Сначала он взмахнул ею в сторону угла кабинета:
— Акцио Паук!
Маленький паучок из угла послушно влетел в руку Чарли.
Затем мальчик снова взмахнул палочкой, и паук превратился в пуговицу, лежащую на ладони.
Хотя пуговица выглядела довольно простовато, это была полноценная, завершенная вещь.
Глаза профессора Макгонагалл округлились, на лице читалось нескрываемое потрясение.
Она медленно поднялась, подошла к Чарли и, взяв пуговицу, принялась ее разглядывать.
— Борода Мерлина, которую выщипали… — пробормотала Макгонагалл. — Вы ведь в школе всего неделю!
Пусть пуговица и казалась грубоватой, что говорило о недостаточной отточенности навыков, но такой уровень вполне позволял получить оценку «Отлично» на экзамене в конце первого курса.
Да и только что продемонстрированные манящие чары были весьма впечатляющими.
— Неудивительно, что на уроках вы постоянно отвлекаетесь и даже дремлете, – осенило профессора Макгонагалл.
— Школьная программа для вас слишком проста.
При этой мысли в душе Макгонагалл шевельнулось чувство вины.
Она не проявила должной ответственности педагога по отношению к такому одаренному студенту, как Чарли.
— Подождите минуту, господин Уайт.
Макгонагалл подошла к книжному шкафу и сняла с самой верхней полки толстую тетрадь.
Тетрадь выглядела старой, обложка пожелтела от времени, но сохранилась она прекрасно.
— Это мой личный конспект по трансфигурации, – Макгонагалл протянула тетрадь Чарли.
— Здесь записаны мои многолетние наблюдения и понимание предмета. Надеюсь, это вам поможет.
Чарли принял тетрадь, ощутив ее тяжесть.
Хотя теоретические знания ему были не особо нужны, доброта профессора Макгонагалл согрела душу.
— Спасибо вам, профессор Макгонагалл, – искренне поблагодарил Чарли.
На лице профессора появилась довольная улыбка.
— Запомните: талант – это лишь часть успеха. Усердие и личные качества важны не меньше.
Чарли кивнул. «А еще читы», – добавил он про себя.
— Очень хорошо, – удовлетворенно кивнула Макгонагалл.
— На сегодня всё. И не забудьте: в следующую среду ровно в восемь вечера жду вас здесь.
Чарли, прижимая к груди тетрадь, попрощался с профессором и вышел из кабинета.
Глядя в спину уходящему ученику, Макгонагалл не могла скрыть восхищения.
Этот ребенок не только невероятно одарен, но и очень вежлив. Должно быть, Снегг действительно перегнул палку, раз вывел его из себя.
— Как жаль, что он не в Гриффиндоре, – тихо вздохнула Макгонагалл.
Будь Чарли гриффиндорцем, у нее было бы больше возможностей общаться с ним и наставлять его.
Впрочем, и так неплохо: по крайней мере, она сможет обучать его во время отработок наказания.
Выйдя из кабинета, Чарли ощутил, как громко заурчало в животе.
Время ужина давно прошло, в Большом зале, наверно, уже и привидения не сыщешь.
Оставалось лишь надеяться, что Эрни и Джастин, его добрые соседи по комнате, припрятали для него что-нибудь съестное.
Толкнув дверь в общую гостиную Пуффендуя, он увидел Эрни, играющего в волшебные шахматы с Джастином.
Чарли подошел к ним и уставился на приятелей щенячьим взглядом, полным надежды.
Эрни поднял на него глаза и, совершенно сбитый с толку, спросил:
— Ты чего? Запор замучил?
Джастин тоже смерил Чарли взглядом и, видимо, представив себе нечто неприятное, передернул плечами с выражением отвращения на лице.
«Да вы чего, парни, о чем вообще подумали?»
Чарли тут же сдулся и без сил плюхнулся на соседний диван:
— Ничего такого, я просто голоден. У вас есть что-нибудь поесть?
Эрни загадочно улыбнулся и отставил шахматную фигуру:
— Как студент Пуффендуя может страдать от нехватки еды?
Он поманил Чарли рукой:
— Идем со мной.
Чарли в недоумении последовал за Эрни из гостиной.
Эрни остановился перед картиной с фруктовым натюрмортом и протянул руку, чтобы легонько пощекотать нарисованную грушу.
Произошло чудо: груша хихикнула и превратилась в зеленую дверную ручку.
Эрни открыл дверь, и любопытный Чарли шагнул следом.
Зрелище за дверью заставило глаза Чарли полезть на лоб.
Это был целый подземный мир – огромная кухня с высоким потолком, где по стенам были развешаны начищенные до блеска медные кастрюли и сковородки.
Множество существ ростом по пояс Чарли сновали туда-сюда, занятые работой.
У этих созданий были острые уши и глаза размером с теннисный мяч, а одеты они были в накидки, сделанные из разноцветных кухонных полотенец.
Если не считать одежды, они очень напоминали гоблинов, которых Чарли видел в банке «Гринготтс».
— Это домовые эльфы, – представил их Эрни.
— Они отвечают за уборку в Хогвартсе и за приготовление всей еды.
Заметив вошедших юных волшебников, домовые эльфы тут же побросали свои дела и с энтузиазмом окружили гостей.
— Юным волшебникам что-нибудь нужно?
— Билли счастлив служить вам!
— Вы проголодались? Мы можем приготовить любую еду!
От этого гомона у Чарли пошла кругом голова.
— Я не ужинал, живот сводит от голода.
Домовой эльф по имени Билли тут же выступил вперед:
— Что бы вы хотели? Всё что угодно! Английскую кухню, французскую, итальянскую или, может быть, китайскую?
Чарли удивился:
— Даже китайскую? Ну, тогда я хочу Маньчжуро-ханьский императорский пир.
Он думал, что эльф растеряется, не зная, что это такое, но тот лишь уточнил:
— Маньчжуро-ханьский пир! Какое именно блюдо вы желаете?
Чарли опешил:
— А вы умеете это готовить?
Билли гордо выпятил грудь:
— Конечно! Когда-то здесь учился студент из Китая, он оставил нам полный сборник рецептов. Тот волшебник говорил: только тот повар настоящий, кто умеет готовить Маньчжуро-ханьский пир!
Чарли сглотнул слюну.
— Тогда я хочу утку.
— Одну утку восьми сокровищ! — хором закричали домовые эльфы и тут же принялись за работу.
Глядя на китайскую утварь на волшебной кухне, Чарли испытал странное чувство диссонанса.
Менее чем через двадцать минут, благодаря магии, перед ним поставили ароматную утку восьми сокровищ.
Утка была запечена до золотистой корочки, а внутри нафарширована клейким рисом, грибами, каштанами и другими ингредиентами. Один только запах пробуждал зверский аппетит.
— Нужно что-то еще? — с надеждой спросили эльфы.
— Еще немного риса и супа, пожалуйста, – не стал скромничать Чарли.
Вскоре перед ним появились дымящийся рис и прозрачный сладковатый тыквенный суп.
Эрни, наблюдавший за этим, едва не пускал слюни.
— Я вообще-то ужинал, но пахнет слишком уж вкусно.
— Давай вместе, – предложил Чарли.
— Одному мне такую утищу не осилить.
Они уселись и принялись за неожиданный ночной пир.
Чарли оторвал утиную ножку, отправил кусок мяса в рот и был мгновенно покорен насыщенным вкусом.
— Потрясающе! — восхищался Эрни с набитым ртом. — Кто бы мог подумать, что китайская кухня такая вкусная!
Чарли улыбнулся:
— В китайской кухне много вкусного. Интересно, смогут ли домовые эльфы приготовить всё остальное.
Билли, стоявший рядом, гордо произнес:
— Билли и его товарищи могут приготовить любую еду, какую вы только вообразите, главное – опишите её.
Обновлено: 23.01.2026