Выражение лица Тома постепенно застыло, и он презрительно фыркнул.
— Ты и правда возомнил себя боссом?
Он поплотнее запихал деньги за пазуху, а в его взгляде читалось полное пренебрежение.
— Неужели не знаешь, что на улице всё решают кулаки, сопляк?
Лиза тоже холодно усмехнулась; от её недавнего жалобного вида не осталось и следа.
— Ты кем себя возомнил? Мы и так оказали тебе честь, слушая приказы какого-то мальчишки.
Другой парень поступил ещё проще – сплюнул на землю.
— Молоко на губах не обсохло, а туда же – в боссы лезешь? Давно хотел тебе врезать.
Чарли молча смотрел на них, чувствуя полную беспомощность.
Будучи несовершеннолетним сиротой, выживать в этом гнилом районе, конечно, непросто.
Но что он мог поделать?
У приюта не было денег на его обучение. Без образования, без прошлого, без связей – даже если хочешь заработать на бирже, зная будущее, нужен стартовый капитал.
И единственным способом накопить средства, который пришёл ему в голову, был криминал.
Он изо всех сил старался, заставляя этих ребят подражать персонажам гонконгских боевиков: клятвы на крови, разговоры о Кодексе чести.
Он хотел сплотить их и создать свою маленькую банду.
Но сейчас стало очевидно, что он был слишком наивен.
Возраст в одиннадцать лет – это приговор. В глазах этой компании он был просто смышлёным малым, который подкидывает идеи. Использовали – и выбросили.
Том, видя, что Чарли молчит, решил, что тот напуган, и ещё больше расхрабрился.
— Помнишь, ты заставлял нас клясться: что важнее – братья или золото?
Он подкинул пачку банкнот в руке и злорадно ухмыльнулся:
— Братан, конечно, больше любит фунты брата.
Вся компания разразилась хохотом, эхо которого прокатилось по узкому переулку.
От этого пронзительного смеха у Чарли запульсировало в висках.
Осознание того, что его одурачили, вызывало ярость.
Он пытался подавить гнев, но знакомое чувство беспокойства уже начинало бурлить в груди.
Заметив это, в глазах Тома мелькнула злоба.
— Что, не согласен?
Он закатал рукава, обнажая крепкие руки.
— Подходи, старший брат научит тебя правилам жизни.
С этими словами он замахнулся, целясь кулаком Чарли в лицо.
В то же мгновение.
Из тела Чарли вырвалась невидимая волна.
Это ощущалось как внезапный порыв ураганного ветра или ударная волна при землетрясении.
Кулак Тома замер в воздухе, а самого его неведомая сила отшвырнула назад и намертво припечатала к стене.
Не только его – Лизу и второго парня точно так же придавило, лишив возможности пошевелиться.
Они широко раскрыли рты, пытаясь закричать, но из горла не вырывалось ни звука.
В их глазах застыли ужас и непонимание.
Что происходит?
Это же антинаучно!
Чарли медленно поднялся, с холодным безразличием глядя на прижатую к стене троицу.
После своего попадания в этот мир он обнаружил: когда эмоции зашкаливают, всегда происходит подобный всплеск магии.
Хотя он не мог контролировать эту силу и не знал её источника, она всегда защищала его.
Именно поэтому он осмелился пойти зарабатывать деньги в столь юном возрасте.
Чарли шаг за шагом приближался к Тому.
«Топ».
«Топ».
Звук шагов был отчётливо слышен в тишине переулка.
Том пытался вырваться, но тело совершенно не слушалось; оставалось лишь беспомощно смотреть, как подходит Чарли.
Он почувствовал, как предательски дрогнул мочевой пузырь.
Чарли протянул руку и без усилий вытащил все банкноты из зажатых кулаков троицы.
— Разве вам мало было забрать свою долю? Обязательно нужно было всучить мне и ваше?
— Такое поведение меня очень злит.
Он аккуратно сложил деньги и сунул их в карман.
Затем поднял голову и холодно посмотрел на Тома.
— Что ты там только что говорил?
— На улице всё решают кулаки?
Губы Чарли скривились в насмешливой ухмылке.
— Ну так давай, попробуй пустить их в ход прямо сейчас.
Том хотел что-то сказать, но, продержав рот открытым, смог выдавить лишь нечленораздельное мычание.
Внезапно штаны Лизы потемнели, и тёплая струйка потекла по бедру на землю.
В воздухе распространился характерный запах.
Чарли нахмурился и сделал шаг назад.
— Какая мерзость.
Он развернулся, собираясь уйти. Эти трое – отработанный материал, придётся искать новых бойцов.
Его путь к становлению криминальным боссом не мог закончиться вот так.
И в этот самый момент со стороны входа в переулок раздался мягкий, но строгий голос:
— Господин Уайт, будьте добры, отпустите этих маглов.
Зрачки Чарли резко сузились, и он инстинктивно обернулся.
В устье переулка стояла женщина в остроконечной шляпе и странной мантии изумрудного цвета. На носу – квадратные очки, выражение лица строгое, но не злое.
Глубокие морщины выдавали возраст – на вид ей было лет семьдесят-восемьдесят.
Профессор Макгонагалл была несколько удивлена.
Во имя трехдневных нестираных чулок Мерлина, какой мощный магический всплеск у этого юного волшебника.
Как правило, чем чаще и сильнее происходят стихийные выбросы, тем выше талант волшебника.
Однако нельзя позволить ему совершить непоправимое.
Увидев незнакомку, Чарли насторожился.
Только он использовал эту таинственную силу, как тут же появляется загадочная личность – слишком уж удачное совпадение.
Неужели это правительственный агент, пришедший забрать мутанта вроде него на опыты?
Мозг Чарли лихорадочно работал, просчитывая варианты, но он решил сначала вступить в диалог.
— Маглы? — Чарли прищурился. — О чём вы говорите?
Профессор Макгонагалл легонько взмахнула волшебной палочкой, и Том со своей компанией мгновенно сползли по стене, мешками повалившись на землю.
Их взгляды стали стеклянными и пустыми, словно у марионеток с обрезанными нитями.
От этой сцены Чарли в ужасе втянул воздух.
Убийство свидетелей?
— Я лишь заставила их забыть всё, что они только что видели, – убрав палочку, мягко пояснила профессор Макгонагалл.
— Не беспокойтесь, я не причиню вам вреда.
Чарли промолчал.
Каковы бы ни были её намерения, похоже, возможности сопротивляться у него нет.
Очевидно, что против таких фокусов его полудикая способность бессильна.
Профессор Макгонагалл поправила мантию.
— Позвольте представиться: я Минерва Макгонагалл, профессор трансфигурации в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс.
Хогвартс?
Сердце Чарли пропустило удар.
Хотя он и не смотрел «Гарри Поттера», но в прошлой жизни, будучи современным человеком, слышал эти названия на каждом шагу.
Волан-де-Морт, Дамблдор, Хогвартс…
Эти слова встречались в интернете бесчисленное количество раз.
Это мир Гарри Поттера?
Заметив шок на лице Чарли, профессор Макгонагалл невольно улыбнулась.
Ей нравилось наблюдать за реакцией юных волшебников, когда они впервые узнают о магическом мире; это было её маленьким удовольствием.
Именно поэтому каждый год перед началом семестра она просила Дамблдора доверить ей посещение маглорождённых учеников.
Чарли переспросил: «Вы ведь упомянули магию, верно?»
Профессор Макгонагалл кивнула.
— Именно так, магию. Сила, которую вы только что продемонстрировали, – это и есть проявление магии. — Её тон стал ещё мягче.
— Господин Уайт, вы – волшебник.
Волшебник!
Чарли почувствовал неудержимое волнение.
В прошлой жизни он тысячи раз молил небеса даровать ему хоть какую-нибудь суперсилу: Двенадцать талисманов, Дьявольский плод, секреты культивации, ниндзюцу или тайдзюцу – что угодно.
Лишь бы обладать сверхспособностями, он был готов даже отказаться от богатства.
Но небеса игнорировали его просьбы, словно в насмешку отвешивая пинки.
Кто бы мог подумать, что после перерождения шанс окажется прямо перед ним!
Значит, та сила внутри него – это магия?
Профессор Макгонагалл с легкой улыбкой достала из кармана толстый конверт из пергамента.
На конверте изумрудными чернилами был выведен адрес:
Господину Чарли Уайту.
Приют на Бетнал-Грин-роуд, Ист-Энд, Лондон.
Вторая спальня слева на втором этаже.
— Это ваше письмо о зачислении в Хогвартс, – протянула она конверт.
— Вам исполнилось одиннадцать лет, а это возраст поступления в школу.
Чарли взял конверт. Пергамент был необычным на ощупь – плотным и старинным.
Он вскрыл печать, и содержимое письма заставило его глаза округлиться:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС.
Директор: Альбус Дамблдор.
Дорогой господин Уайт:
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс…
Ниже шёл длинный список необходимых вещей: волшебная палочка, котёл, сова и прочее.
Глядя на эти знакомые, но в то же время такие далёкие термины, Чарли окончательно убедился.
Это действительно мир Гарри Поттера.
— Ну что, вы готовы отправиться со мной в Хогвартс? — мягко спросила профессор Макгонагалл.
Чарли кивнул не раздумывая: «Конечно готов!»
Вы шутите? Магия! Кто бы отказался изучать магию?
Какой ещё криминальный авторитет? Я таких не знаю.
Если можно колдовать, кто в здравом уме останется уличным хулиганом?
Обновлено: 23.01.2026