Дом Финеаса, родовое гнездо Блэков, до отказа был набит артефактами темной магии – великолепными, сверкающими, но зачастую коварными. Даже сам Финеас не всегда мог определить степень их опасности. Зато его нюхлер – существо простодушное – на такие «мелочи» внимания не обращал: все, что блестело, непременно должно было оказаться в его бездонной брюшной сумке.
Поэтому, легко перекусив, Финеас вернулся в свои покои – отдохнуть перед предстоящим днем.
На следующее утро, едва рассвело, Финеас с помощью Паффа переместился прямиком к дверям лавки «Фантастические твари» в Косом переулке.
— Мистер Блэк, вы прибыли! — Продавец, завидев столь важного клиента, тут же бросился ему навстречу, рассыпаясь в любезностях.
Финеас был щедрым инвестором этого заведения, отчасти благодаря своему интересу к дрессировке нюхлеров. В лавке это ценили, хоть и не упускали случая потихоньку обсчитывать своего покровителя. Финеасу, по большому счету, было все равно на эти мелкие хитрости, но это не означало, что им можно было пренебрегать. Уважение к нему как к представителю рода Блэк, пусть и не самому влиятельному на данный момент, было залогом дальнейшего сотрудничества. В конце концов, ощипав такую «золотую» овечку раз, всякий рассчитывал на продолжение.
Финеас коротко кивнул в ответ на приветствие.
— Как там Сю-Сю? Я получил ваше письмо, вы писали, что срок родов вот-вот?
Продавец закивал с готовностью:
— Да, сэр. По оценкам мистера Саламандера, она должна разрешиться сегодня-завтра. Если бы вы не прибыли сегодня, мы бы как раз завтра отправили вам приглашение.
Финеас нетерпеливо махнул рукой:
— Ваши письма не всегда доходят вовремя. Ведите меня к нюхлеру.
Продавец почтительно склонил голову и провел Финеаса в подсобное помещение, где располагался камин.
— Сэр, Сю-Сю сейчас в нашем центре разведения. Туда нужно добираться через каминную сеть. Видите ли… — он запнулся, зная щепетильность чистокровных волшебников.
Каминная сеть, при всех своих достоинствах – скорости и удобстве, – имела существенный недостаток: сажу, от которой не всегда спасали даже Очищающие чары. Многие аристократы брезговали таким способом передвижения.
Финеас бросил взгляд на Паффа, стоявшего рядом.
— Отправляйся с ним и сразу возвращайся за мной.
Сам Финеас не испытывал предубеждения против каминов. Однако они переносили волшебника лишь в точно названное место, и при путешествии в незнакомую точку всегда существовал риск ошибки. Поэтому для первого визита он предпочитал более надежные методы.
Пафф и продавец скрылись в изумрудном пламени. Мгновение спустя эльф вернулся, взял Финеаса за руку, и с характерным хлопком они аппарировали в центр разведения.
Ощущения от трансгрессии были не из приятных, но Финеас, часто пользуясь услугами домовиков, успел к ним привыкнуть. К тому же, это была своего рода подготовка к самостоятельному изучению этого сложного искусства.
На месте их уже ожидал продавец, отряхивающийся у камина.
— Мистер Блэк, — начал он, немного запыхавшись, — простите, что не могу назвать вам точное местоположение центра, но будьте уверены, вашим нюхлером занимался лично мистер Саламандер. Сю-Сю доставили сюда только позавчера. Она ждет родов и вашего визита. Поскольку это должно случиться в ближайшие два дня, мистер Саламандер также здесь, чтобы проконтролировать процесс.
По правде говоря, будь это обычный нюхлер, сотрудники «Фантастических тварей» не проявляли бы такой исключительной заботы. Но Финеас вложил в это существо слишком много галлеонов, и любая неприятность обернулась бы для лавки катастрофой. Дело было даже не в компенсации – лавка просто не могла позволить себе навлечь гнев рода Блэк.
«Фантастические твари», в конце концов, были предприятием, основанным волшебником-полукровкой. И хотя положение Блэков среди чистокровных семейств сейчас было не самым завидным, бросать им вызов такой скромной фигуре было бы чистым безумием.
Сам Финеас в этот период своей жизни был фигурой парадоксальной: недосягаемый для многих в магическом мире, он, тем не менее, имел могущественных врагов, что заставляло его быть осмотрительным. В рамках установленных правил он мало чего боялся, опасаясь лишь тех, кто готов был эти правила нарушить.
Финеас кивнул, принимая объяснения. Продавец провел его дальше, в одну из внутренних комнат.
Толкнув дверь, Финеас увидел мужчину преклонных лет, с копной вьющихся рыжеватых волос и россыпью веснушек на лице. Несмотря на возраст, в его глазах светился живой интерес.
— Мистер Саламандер, это владелец нюхлера, мистер Блэк, — представил продавец, почтительно склонив голову перед стариком.
Так вот он какой, автор «Фантастических тварей и где они обитают», знаменитый магозоолог Ньют Саламандер. Человек, некогда сыгравший ключевую роль в поимке первого Темного Лорда, Геллерта Грин-де-Вальда. Легенда во плоти.
Финеас сдержанно поприветствовал его:
— Здравствуйте, сэр. Финеас Блэк.
Ньют кивнул, его манера держаться была немного скованной, почти застенчивой.
— Наслышан, — ответил он. — Дамблдор упоминал о вас. Я хорошо позаботился о вашем нюхлере.
— Благодарю вас, сэр, что лично присматривали за моей Сю-Сю.
— Ну что вы, — Ньют мягко покачал головой, — я их очень люблю.
— Как она, сэр? — вновь спросил Финеас.
Едва речь зашла о магических существах, скованность Ньюта как рукой сняло. Он оживился, и глаза его загорелись.
— Вы очень удачно зашли! Если с этой малышкой все будет в порядке, она родит уже сегодня.
Услышав это, Финеас не смог сдержать довольной улыбки. Закончить дела сегодня было бы как нельзя кстати – это освободило бы ему время для других планов. Он перевел взгляд на самого нюхлера, который возился в уютном гнездышке из мягких тканей.
— Скажите, сэр, — обратился Финеас к Ньюту, — а в чем причина этого странного окраса на макушке у Сю-Сю? У ее потомства тоже будет такая особенность?
Вопрос заставил Ньюта погрузиться в раздумья. Он внимательно посмотрел на нюхлера, затем на Финеаса.
Глядя на мэтра магозоологии, Финеас терпеливо ждал, не прерывая его. Столь почтенный волшебник, без сомнения, заслуживал уважения.
Наконец Ньют заговорил:
— Точно сказать не могу. Возможно, это мутация. Или у одного из ее предков была такая же отметина. Не исключено даже, что это новый, еще не описанный подвид нюхлера. Все это лишь предположения. Уверенность появится только после того, как она родит. Нужно будет посмотреть, проявятся ли подобные аномалии у детенышей.
Финеас слегка нахмурился. Он выбрал именно Сю-Сю в надежде получить потомство с такой же необычной отметиной на голове. И теперь даже Ньют Саламандер не мог дать гарантий. Это несколько расстраивало, но, раз уж так сложилось, оставалось лишь принять действительность и ждать.
Обновлено: 19.01.2026