Старый волшебник кивнул и с едва заметной усмешкой хлопнул в ладоши:
— Ты весьма проницателен, да и тайны магического мира тебе не чужды. Это впечатляет. Но даже если я и есть тот святой, что ищет Дары Смерти, — что из того? Разве святые — непременно могущественные и злокозненные сущности, чтобы их так опасаться?
Фини согласно склонил голову:
— Будь вы последователем Грин-де-Вальда, моя бдительность не была бы столь обострена. Но вы — истинный святой. Вам, должно быть, довелось исследовать множество древних руин и постичь сокровенные тайны мира. С такой личностью любая предосторожность оправдана. О, я прекрасно осведомлен, кто такие истинные святые, — продолжал Фини. — Если не проявлять должной осмотрительности с теми, кто стремится подчинить себе божественные силы, можно погибнуть в любой миг, даже не заметив этого.
Старик пренебрежительно усмехнулся:
— Допустим, ты меня раскусил и даже лишил возможности использовать артефакт. Но сможешь ли ты сам его активировать? Даже я овладел этим искусством лишь в одних-единственных руинах.
Фини отрицательно качнул головой, глядя на мага.
— Довольно, — прервал его Фини. — Не пытайтесь тянуть время, пока остальные волшебники не падут. Вампиры уже прорвали оборону.
В этот самый миг Фини услышал, как слабеет сопротивление волшебников за дверью — они больше не могли сдерживать натиск.
Лёгкий взмах палочки — и голова стоявшего перед ним старика отделилась от тела с такой чистой стремительностью, что сомнений не оставалось: прирасти ей обратно не суждено.
Фини бросил взгляд на обезглавленное тело и едва заметно покачал головой. Ему было даже немного жаль этого мага. Не будь он святым, возможно, его удалось бы склонить на сторону дома Блэков.
— Акцио, ожерелье!
Манящие чары притянули к Фини ожерелье старика с символом Даров Смерти. Ценная вещица. Впрочем, одно лишь ношение такого украшения не делало его обладателя святым.
Когда и где зародилось движение святых, доподлинно неизвестно. Однако пытливый исследователь истории обнаружил бы, что десятилетия назад, ещё до возвышения Грин-де-Вальда, и он сам, и Дамблдор числились среди них.
Ожерелья святых — алхимические артефакты, созданные первыми адептами этого движения. Их защищали мощные чары, вроде Заклятия Железной Брони, но, что важнее, они позволяли ощущать приближение смерти. И хотя способность чувствовать смерть упоминалась лишь в книгах, Фини сомневался, что столь значимому символу, как ожерелье святого, приписали бы бесполезную функцию. Скорее всего, эта способность действительно существовала, просто за долгие годы её либо не смогли раскрыть, либо те, кто раскрыл, предпочли сохранить это в тайне.
Спрятав ожерелье, Фини увидел, как в комнату врываются первые вампиры.
Губы Фини тронула усмешка. Он шагнул в центр комнаты, вонзил палочку в каменный пол и отчётливо произнёс:
— Кеназ!
Шестая руна Старшего Футарка. Её обычное значение — факел, но она также символизирует «воспламенение» или «активацию». Ключ к запуску магического круга, сотканного из множества переплетённых символов. Разумеется, лишь те немногие волшебники, кто глубоко постиг древние письмена и умел направлять их силу, могли вот так, одним словом, принудительно активировать подобный круг. Фини, конечно, не владел силой рун в совершенстве — ему было всего одиннадцать лет. Но наследие Когтевран, сокрытое в глубинах его разума, позволяло ему на краткий миг высвободить суть нужной руны.
И вот вампиры, оцепенев, увидели, как магический круг — их сокровенная тайна, оберегаемая годами для великой цели, — вспыхнул под рукой мальчишки. А в следующую секунду сами они растворились в багровом сиянии.
Уцелевшие вампиры в ярости дезаппарировали, горя желанием отомстить волшебникам. Их конечной целью было господство над магическим миром, и, по их разумению, сорвать такой замысел могли лишь чистокровные маги — те, кто больше всего страшился усиления вампирского рода. Так полагали вампиры. На деле же большинство чистокровных волшебников и в грош не ставили кровососов, даже несмотря на то, что недавние столкновения вскрыли некоторые их скрытые силы. Древние магические рода не воспринимали вампиров всерьёз. Так что, по сути, вампиры заблуждались в своей самонадеянности. Впрочем, и чистокровным волшебникам её было не занимать. Каждая сторона имела свои козыри и взирала на противника свысока.
Тем временем Фини, активировав круг, был мгновенно вырван из замка. Что до маглов и волшебников, пытавшихся бежать вместе с ним, — все они остались в стенах проклятого места, погружённые в вечный сон. Когда покинувшие замок вампиры рассеялись, а Дамблдор со спутниками наконец добрался до места, они обнаружили лишь безмолвные тела.
Магический круг перенёс Фини в совершенно незнакомое место. Это был город, вернее, городок — такой крохотный, что обойти его целиком можно было часа за два. Фини растерянно оглядывался. Он никак не ожидал, что телепортационный круг из вампирского замка забросит его в обычный магловский городок.
— Простите, как добраться до Лондона? — Фини вышел на дорогу, обращаясь к прохожим. Тщетно. Его английскую речь, казалось, никто не понимал; люди лишь недоумённо качали головами, отвечая на совершенно незнакомом ему языке.
Не зная, что предпринять, Фини забился в укромный переулок. Мысленный интерфейс Системы, безостановочно сигналивший с момента побега, наконец привлёк его внимание. Перед его мысленным взором пронеслись этапы завершённого задания:
Задание: Побег из замка
Первый этап: спасти людей, заключённых вампирами (награды будут распределены после выполнения всех задач). Выполнено.
Второй этап: прорваться через охрану вампиров и добыть достаточно оружия. Выполнено.
Третий этап: выяснить секреты, скрытые вампирами в замке. Выполнено.
Четвёртый этап: благополучно сбежать из замка. Выполнено.
Статус: Задание «Побег из замка» успешно завершено.
Награда: Полный объём знаний и опыта для освоения Анимагии, от азов до уровня мастера (мастерство достигается автоматически после первого успешного преобразования).
Анимагия! Искусство, о котором Фини давно мечтал. Оно требовало глубоких познаний в продвинутой трансфигурации, а книг по этой дисциплине в библиотеке Хогвартса было кот наплакал. Получить такой навык через Систему казалось почти невозможным.
Обновлено: 19.01.2026