Приказав Кикимеру отправить немного галлеонов семье Блэк, Финни поднялся и направился в Выручай-комнату.
Наконец-то можно было выяснить, действительно ли за той стеной скрывается наследие Кандиды Когтевран.
Рождественские каникулы почти опустошили не только подземелья Слизерина, но и весь Хогвартс. А праздничным утром по замку и вовсе бродило лишь несколько случайных прохожих.
Финни поднялся из подземелий, от самого основания Хогвартса, до восьмого этажа, не встретив ни единой души. Почти невероятное везение.
Вновь без труда проникнув в алхимическую лабораторию Кандиды Когтевран, Финни подошел к стене и вложил кольцо с мизинца правой руки в предназначенное для него углубление.
Тотчас из углубления хлынул бледно-голубой свет. Он побежал по выгравированным на камне узорам, стремительно охватывая всю поверхность стены.
Голубое магическое сияние поначалу было просто ярким, но быстро набирало силу, становясь нестерпимо ослепительным, так что Финни пришлось зажмуриться.
Едва он зажмурился, как ощутил мощную тягу: кольцо на правой руке словно втягивало его в стену, закручивая в стремительном вихре.
Этот портал отличался от прежних: поначалу он не вызывал никакого дискомфорта. Не было привычного ощущения, будто тебя сжимают меж двух стен, подвергая бесконечному давлению.
(Примечание: Оригинальный текст содержал внутреннее противоречие касательно ощущений в портале. Данная редакция следует логике переводчика, сгладившего это противоречие, где дискомфорт нарастает постепенно.)
Но затем давление нарастало, и едва удушье стало невыносимым, как все ощущения разом исчезли. Ослепительный свет рассеялся.
Потрясенный, Финни открыл глаза и обнаружил, что находится в совершенно незнакомой комнате.
Одновременно в сознании всплыли системные сообщения.
«Динь! Побочная миссия: Найти и унаследовать достояние четырех легендарных волшебников. Этап I: Открытие наследия одного из Основателей – завершен. Награда: +1 к таланту соответствующей магии/навыка».
«Начинается Этап II миссии: Открыть наследие второго Основателя. Награда: Полное освоение Заклинания Патронуса».
Он оказался в замкнутом пространстве без окон, напоминающем скорее подземный грот, нежели комнату.
Вдоль стен тянулись книжные полки, уставленные как печатными фолиантами, так и рукописными исследованиями. Тематика была обширной, но все так или иначе сводилось к древним магическим текстам. И это были не только руны: встречались письмена, неведомые даже Финни, несмотря на его доступ к богатейшей библиотеке Блэков.
Направления исследований в этих трудах поражали разнообразием: от изучения заклинаний на основе древних текстов до трансфигурации, зельеварения и сложнейшей из дисциплин – алхимии.
На каждой рукописи стояло имя, и одно из них не просто удивило Финни, но и разрешило некоторые его давние сомнения.
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. Да, тот самый профессор Дамблдор – нынешний директор Хогвартса, обладатель несчетных титулов, величайший светлый волшебник современности.
Неудивительно, что кольцо показалось Финни знакомым! Он видел его на руке Дамблдора. Теперь, поразмыслив, он припомнил: директор действительно всегда носил перстень на мизинце правой руки. Скрывалась ли в нем волшебная палочка, как в этом, оставалось загадкой.
Впрочем, не книги поразили его больше всего.
В центре комнаты, в окружении стеллажей, стоял Омут Памяти, а рядом – маленький флакон с серебристой дымкой воспоминания.
Финни подошел ближе и прочел надпись, выгравированную на ободе Омута:
«Прими мое наследие памяти и оставь свои открытия в помощь грядущим поколениям».
Простые слова, но глубокий смысл. Флакон, очевидно, и содержал ту самую наследственную память, оставленную Кандидой Когтевран. Эти знания были бесценны. Окружающие же полки хранили плоды трудов более чем тысячи ее последователей – наследников, которые на протяжении веков впитывали ее мудрость, развивали ее и оставляли здесь копии своих изысканий. Истинно в духе Когтевран, не правда ли?
«Знания благородны, но величайшее сокровище – мудрость». Эта фраза, должно быть, девиз этого места. На стене за полками были выгравированы имена всех поколений наследников, включая профессора Дамблдора. После него значилось лишь одно имя: Пандора Голдштейн. Имя, быть может, мало что говорящее другим, но Финни знал ее под другой фамилией – Пандора Лавгуд.
Лавгуды – французский чистокровный род, хотя и весьма малочисленный. Чистоте крови они особого значения не придавали. Единственными известными ныне представителями были основатель и редактор «Придиры», обосновавшиеся в Англии, неподалеку от Оттери-Сент-Кэчпоул.
После Пандоры список обрывался. Значит, с тех пор никто не входил сюда и не становился наследником Кандиды Когтевран.
Впрочем, это и неудивительно. Тайную комнату Кандиды Когтевран невероятно трудно отыскать. А даже если и посчастливится, без глубоких познаний в алхимии внутрь не попасть. Если только ты не «читер», вроде Финни.
Оставив разглядывать имена, Финни вновь подошел к Омуту Памяти. Он осторожно вылил содержимое флакона в чашу, и серебристая субстанция тотчас смешалась с уже имеющейся там жидкостью. Собравшись с духом, он погрузил лицо в мерцающее марево.
Принцип действия Омута Памяти не был тайной. Сам артефакт считался невероятно ценным и редким, но ключевой особенностью была уникальность субстанции, наполняющей каждую отдельную чашу.
Ощущения на этот раз разительно отличались от того, что Финни ожидал от погружения в Омут Памяти.
Обычно воспоминания в Омуте видятся со стороны, как бы от третьего лица. Сейчас же все происходило так, словно он сам был участником событий, видя все от первого лица.
Впрочем, и это было не совсем точно. Воспоминание не просто проигрывалось перед глазами – оно будто напрямую вливалось в мозг. Голова отяжелела, и в следующее мгновение Финни провалился в беспамятство.
«Засада!» – мелькнула последняя паническая мысль, прежде чем сознание покинуло его.
Сколько прошло времени, Финни не знал. Он очнулся сидя на полу. Потряс головой, прогоняя дурноту, и, мгновенно насторожившись, выхватил палочку, осматриваясь.
Он по-прежнему находился в тайной комнате Кандиды Когтевран. Финни облегченно выдохнул. На мгновение ему показалось, что его действительно атаковали.
Теперь стало ясно: это и было наследие. В его разуме действительно появился новый, обширный пласт знаний – знания о древних магических рунах.
И самым явным подтверждением тому служила запись в его системной книге магии: «Древние магические руны: Ур. 7». Стоило отметить, что его текущий наивысший уровень любого навыка не превышал Ур. 10, помеченного как максимальный.
Надеюсь, эта редакция вам понравится. Если есть какие-то моменты, которые хотелось бы изменить или обсудить, дайте знать.
Обновлено: 19.01.2026