Под громовые овации волшебного зала ведьмы-певицы упорхнули со сцены, пообещав вернуться для выступления на бис. Ходили слухи, что их ждет еще несколько номеров.
Финни, однако, отнесся к этим обещаниям скептически. Музыка эта, откровенно говоря, не была ни дурной, ни неприятной, но отклика в его душе не находила.
Тем не менее, Селестина Уорбек гремела на весь волшебный мир. Ее песни регулярно крутили в «Волшебном часе» на Колдовском радио. Выпускница Гриффиндора, она, по слухам, еще в Хогвартсе начала свой путь к славе. После школы Селестина целиком посвятила себя музыке и со временем добилась оглушительного успеха.
Ее популярность была такова, что в последний вечер турне «Афродита» трое ее самых преданных фанатов, не поделив небо над Ливерпулем, столкнулись на метлах. Билеты на ее концерты уходили на черном рынке по таким заоблачным ценам, что многим волшебникам оставалось лишь мечтать о них. Даже Финни, увидев ценник, предпочел бы остаться дома. Не потому, что не мог себе позволить, – просто концерт Селестины Уорбек, по его мнению, таких денег не стоил.
Однако куда больший интерес (или ужас) вызывала другая, куда более мрачная легенда, связанная с коллективом Селестины. Поговаривали, будто в ее группе есть настоящая банши.
Магглы часто путают привидений и призраков, но волшебники знают: это разные сущности. Привидения – духовные магические создания, некогда считавшиеся частью человеческого рода, пока сами не воспротивились такому определению, усмотрев в нем намек на свое «прошлое». Министерству Магии даже пришлось учредить для них отдельное подразделение, о чем подробно рассказано в книге Ньюта Саламандера «Фантастические твари и где они обитают».
Банши же – совсем другое дело. Это темные существа, не имеющие с людьми ничего общего, кроме внешнего сходства. В маггловском мире их знают как предвестниц смерти: длинные, до земли, черные волосы, лицо, похожее на череп, и горящие зеленым глаза. Обитают они преимущественно в Ирландии и Шотландии. Выглядят как женщины, но их крик столь же смертелен для человека, как вопль мандрагоры. Хотя, по легенде, звучит он куда приятнее.
Финни, впрочем, считал, что от смертоносного звука, сколь бы прекрасен он ни был, проку мало – кто в здравом уме станет его слушать? Поэтому слухи о банши в команде Селестины он отметал как досужие вымыслы.
Тем временем пир подошел к концу. Яства исчезли с тарелок, уступив место изысканным десертам, ароматному чаю и фруктовым сокам. Финни небрежно взял стакан лимонного сока и едва успел сделать глоток, как услышал возбужденный выкрик какого-то младшекурсника:
— Скорее, смотрите на сцену!
Финни скосил глаза – и замер. Резко повернув голову, он уставился на помост. От увиденного у него перехватило дыхание. Сок, так и не добравшийся до желудка, брызнул изо рта. К счастью, рядом никого не оказалось, иначе бедняге не поздоровилось бы.
А поразило Финни то, что на сцене он увидел существо, словно сошедшее со страниц его самых мрачных воспоминаний. Черные, волочащиеся по полу волосы, мертвенно-бледное, напоминающее череп лицо, и два зеленых огня вместо глаз – это была банши!
Потрясение Финни объяснялось двумя причинами. Во-первых, он и представить не мог, что кто-то добровольно станет слушать пение банши – это же почти самоубийство! Во-вторых, как Дамблдор вообще позволил этому существу ступить на порог Хогвартса? Банши невероятно опасны для юных волшебников: их крик смертелен, а один только вид способен до смерти напугать впечатлительного ребенка.
Банши широко раскрыла рот, и странный, потусторонний звук эхом прокатился по Большому залу. Одновременно с ним вступила музыка, и тут же раздался голос Селестины Уорбек, самозабвенно выводящей рулады в золотой микрофон. Смуглая кожа, иссиня-черные волосы, пышная фигура и эта исступленная манера пения придавали ее выступлению оттенок первобытной, необузданной дикости.
Голос банши, вопреки слухам, приятным не был. Однако этот жутковатый, леденящий душу вой каким-то непостижимым образом гармонично вплетался в музыкальное полотно, не вызывая ни малейшего диссонанса.
Когда песня стихла, Финни не мог не признать: Селестина Уорбек не зря ест свой хлеб. Работа с банши – шаг, на который решился бы далеко не каждый. Такая смелость выгодно отличала ее от тех, кто ищет славы легкими путями. Впрочем, в магическом мире редко встретишь артиста, готового разрыдаться из-за порезанного пальца – здесь ставки обычно выше.
Наконец, зазвучала одна из самых знаменитых песен Селестины, та самая, что стала одной из причин «Инцидента с тремя метлами» – «Ты украл мой котел, но не получишь мое сердце».
Даже Финни, которому претила музыкальная мода волшебного мира, вынужден был признать – песня хороша.
Ты думал, ты колдун умелый, меня заклятьем покорил,
Но знаешь что, мистер Волшебник, ты сути не раскрыл.
Считаешь себя умным ты, а сам – всего лишь лжец,
И выбора другого нет: собрать все вещи и умчать, хитрец.
…
Украл мой котел,
Любимый черный мой убор,
Украл мою сову,
И скрылся, как вампир-нетопырь, вор!
……
Но не сердце мое!
(Нет, нет, нет, ты украл ее котел)
Ты украл мой котел, но не получишь сердце мое!
(Ее сердце!)
Этой песней, которую Финни счел достойной, но так и не полюбил, ужин завершился.
Команда Селестины Уорбек покинула Хогвартс, и юные волшебники, гудя, словно встревоженный улей, потянулись в гостиные своих факультетов.
Финни не сомневался: многим этой ночью не уснуть. Как-никак, Селестина Уорбек была для них живой легендой, кумиром. Да и банши, надо полагать, обеспечит доброй половине школы ночные кошмары.
Хотя хэллоуинский пир и внес некоторое оживление в его смятенные мысли, он ничуть не поколебал решимости Финни относительно наследия Когтеврана. Из сокровищ четырех основателей он пока напал лишь на след тайника Слизерина, но доступ к нему был еще закрыт. С Когтевраном появились первые зацепки. А вот касательно Гриффиндора и Пуффендуя у него по-прежнему не было ни единой мысли.
Обновлено: 19.01.2026