В чемодане лежало то, что Финеас попросил Деймона приготовить для Баска: две шкатулки и три книги в суперобложках.
Убедившись, что ничего не забыл, Финеас развернулся и трансгрессировал в Афины, в номер магловского отеля, где он остановился ранее.
Едва он исчез, дверь в потайную комнату распахнулась. Внутрь ввалились несколько волшебников — в изорванной одежде, с окровавленными лицами.
— Проклятье! Как этот ублюдок вообще сюда пробрался?! — яростно взревел один из них.
— Проверить всех! Каждого волшебника, прибывшего в Афины! Мы должны вернуть похищенное, чего бы это ни стоило!
— И заставить его заплатить! Из-за него погибли наши братья, он ответит за это!
Финеас не слышал их яростных криков и не ведал о грядущей суматохе. Да ему и не было дела. Он уже вернулся в свой номер и наложил на него несколько мощных изолирующих заклятий.
Магические книги, особенно гримуары темной магии, имели свойство издавать потусторонние звуки и влиять на разум неподготовленных. Читать их, не достигнув уровня великого волшебника, было чистым самоубийством.
К счастью, Финеас уже давно перешагнул этот порог.
Завершив с защитными чарами, он извлек три книги из суперобложек. Змеиная кожа, драконья, человеческая… Финеас решил начать с самой безопасной — из драконьей кожи.
Книга в переплете из человеческой кожи почти наверняка была гримуаром темной магии. Насчет змеиной он не был уверен, но фолиант из драконьей, скорее всего, содержал боевые заклинания — по крайней мере, так гласили предания семьи Блэк. Из-за яростной натуры огненных драконов их кожа лучше всего подходила для записи наступательной магии.
Финеас открыл книгу и нахмурился. Быстро пролистав страницы, он отбросил ее в сторону и взялся за две другие.
Их постигла та же участь. В конце концов, разочарованно отшвырнув последний том, Финеас тяжело опустился на диван.
Результат превзошел все его ожидания — в самом худшем смысле.
Все три книги были пусты. В них не было не то что метода создания крестражей, но и вообще ни единого заклинания. На пергаментных страницах — из того же материала, что и обложки, — не было ни строчки, словно они лишь ждали, когда кто-то заполнит их новыми письменами.
Мгновение спустя Финеас поднялся и подошел к двум шкатулкам. Он не верил, что волшебник, построивший храм, не оставил после себя ничего ценного.
Без лишних предосторожностей он открыл первую. В глаза ударил ослепительный блеск.
— Золото?
С недоверием он опрокинул шкатулку, и круглый ковер в гостиной мгновенно покрылся россыпью золотых монет и слитков.
— Как такое возможно? Легенды гласят, что этот волшебник одолел самого Хайбола. И после себя он оставил… гору золота?
Финеас разочарованно опустился на пол. Пусть наследие великого мага оказалось всего лишь грудой металла, Финеас не мог не признать — запах у него был чертовски приятный. Он вздохнул, взмахнул палочкой, и золото послушно перетекло в его чемодан.
Взгляд упал на вторую шкатулку. Открыв ее, Финеас вздохнул с облегчением. Наконец-то не золото.
Хотя содержимое вновь его удивило.
Волшебные палочки. Целый ящик волшебных палочек — деревянный корпус, сердцевина из магического материала. Точно такие же, какими пользовались все современные волшебники.
Финеас нахмурился, но такой исход был на удивление логичен. Он вспомнил, что, согласно хроникам, тысячу лет назад, в эпоху Хайбола, волшебная палочка считалась невероятно ценным артефактом. Мастеров, способных их создавать, было мало, а гонения со стороны маглов делали их труд еще более редким. Владение палочкой было признаком великого волшебника.
В те времена чем могущественнее был волшебник, тем сильнее он нуждался в усилении от палочки — полная противоположность современным реалиям, где маги стремятся от нее отказаться.
Поэтому оставить потомкам ящик с палочками было все равно что оставить склад с оружием. Ценно и полезно.
Финеас усмехнулся. Если это и было всё наследие, то его потомков, как и его самого, ждало бы горькое разочарование.
Постойте! В углу среди палочек лежал клочок пергамента, которого он не заметил раньше.
Легкое движение палочки — и письмо взмыло в воздух, разворачиваясь. В нем говорилось, что эти сокровища предназначены его потомкам. Древний волшебник надеялся, что с помощью золота и палочек его род прославится, войдет в Совет Старейшин и станет одной из семей, скрепленных магической клятвой. То же касалось и трех магических книг.
На обороте листа описывался способ их создания и то, как записывать в них заклинания. Поскольку сами книги обладали магической силой, волшебник мог, держа их в руках и вливая в них свою энергию, мгновенно использовать любое записанное заклинание. Вот в чем была их истинная ценность.
Финеас взглянул на три отброшенных тома. Как он и предполагал, книга из драконьей кожи предназначалась для боевой магии, из человеческой — для темной, а из змеиной — для проклятий. Конечно, в них можно было записать и бытовые чары, но кто станет тратить на это драгоценные страницы? Существовали и другие виды — например, из кожи единорога, идеально подходившие для светлой магии вроде заклинания Патронуса.
Глядя на книги и шкатулки, Финеас хищно улыбнулся.
Он положил книгу из человеческой кожи в пустую шкатулку и спрятал пергамент. Теперь только он знал секрет создания магических гримуаров. Затем он наложил на обе шкатулки сложнейшие запечатывающие чары и трансгрессировал.
Он вновь оказался на берегу Эгейского моря.
Финеас понимал: раз та семья столько лет владела островом, у них наверняка были свои люди в Афинах. Обнаружив пропажу, они немедленно начнут проверять всех волшебников, недавно прибывших в город. Его, иностранца, живущего в магловском отеле, заподозрили бы в первую очередь.
Поэтому он оставил приманку. Две запечатанные шкатулки и следы магии в номере должны были убедить их, что вор пытался вскрыть сокровища, но был спугнут и сбежал, бросив добычу. Это отвлечет от него преследователей и заставит их поверить, что главное сокровище все ещё здесь.
Теперь он мог спокойно отправиться к руинам на дне Эгейского моря. Если в храме ничего не было, возможно, ответ крылся там. Финеас вспомнил слова Ву Миньи: они уже обыскивали храм, но не нашли потайного зала. Неудивительно, если что-то осталось незамеченным и на морском дне.
Небо уже потемнело — идеальное время для вылазки.
Он коснулся змеиным посохом воротника, и его голову окутал прозрачный пузырь воздуха — Чары головного пузыря, незаменимые при погружении. Финеас усовершенствовал их: теперь пузырь не просто содержал запас кислорода, а фильтровал его прямо из воды. Затем он коснулся палочкой одежды, и мантия плотно облегла тело, превратившись в подобие водолазного костюма, неуязвимого для давления.
Змеиный посох исчез, вернувшись в кольцо, и Финеас беззвучно погрузился в темные воды Эгейского моря.
Под покровом ночи, когда луна притягивает к себе морские приливы, он шел по дну, словно по суше. Путь до острова занял около часа. Обогнув его под водой, Финеас наконец увидел то, что искал.
И в тот же миг понял, почему Ву Миньи был так пессимистичен.
Это были не просто руины. Это были руины в полном смысле этого слова. Бесформенные груды камней, едва напоминавшие очертания древних строений. Вокруг, наполовину погребенные в песке, покоились остовы кораблей — судя по форме, затонувших еще во времена Саламинского сражения.
Финеас вздохнул. Похоже, ему будет чем заняться после возвращения из Британии.
Сделав глубокий вдох, он активировал магическое зрение. И действительно, остатки магии едва угадывались, почти смытые веками соленой воды.
Он вновь вызвал змеиный посох. Взмах палочки — и песок на дне ожил, обратившись в гигантского питона. Камни приняли форму панголинов. Змея начала расчищать завалы, а панголины — рыть песок.
Сам же Финеас отошел в сторону, сотворил из камня удобный шезлонг, лег на него и закрыл глаза. Он применил полезное заклинание, изобретенное Нико, которое погружало волшебника в магический сон, замедляя все процессы в организме. Он горько усмехнулся, вспомнив его создателя. За свои шестьсот с лишним лет жизни тот наверняка не раз сталкивался с голодом, и для него с женой это заклятие, должно быть, становилось спасением.
Пока его магические слуги трудились, Финеас мог отдохнуть. Впереди было много работы.
Обновлено: 16.02.2026