Кикимер действовал без промедления. Уже на следующий день он исполнил поручение Финни, доставив пятерых молодых домашних эльфов из эльфийского поселения при Министерстве магии. Все они лишь недавно достигли совершеннолетия, будучи готовыми к самостоятельной службе.
Обычно семьи, подобные Блэкам, не спешили нанимать столь юных созданий. Во-первых, такие домашние эльфы еще не овладели в полной мере бытовой магией и требовали дополнительного обучения, прежде чем стать полноценными помощниками. Во-вторых, любая достаточно крупная семья, как правило, уже располагала собственными эльфами. Кикимер являлся тому наглядным примером: он родился в семье Блэков и суждено ему было умереть в семье Блэков, как и его предкам. После смерти их головы, в знак особой доблести и чести (как они сами полагали), отсекали и вывешивали на стену.
— Третий молодой хозяин, я привел домашних эльфов, как вы и просили, — почтительно обратился Кикимер к Финни.
Финни окинул взглядом вереницу эльфов, следовавших за Кикимером, кивнул и распорядился:
— Кикимер, пусть несколько из них освоят тонкости восточной кухни. Отныне они будут заведовать стряпней. Остальных распредели на свое усмотрение – пусть отвечают за чистоту в доме. Затем выбери одного, наиболее одаренного магически, он будет помогать тебе ухаживать за мной.
Сделав паузу, Финни добавил:
— Ах да, Кикимер. Тебе и остальным также предстоит изучить боевую магию. При необходимости вы должны будете защитить меня и этот дом.
Кикимер почтительно склонил голову:
— Кикимер все понял, молодой хозяин.
Финни удовлетворенно кивнул. Его взгляд упал на Кикимера, облаченного лишь в грязную наволочку.
— Ступай, выбери себе одежду получше. Негоже тебе сопровождать меня в таком виде. Ты меня позоришь. Разумеется, это не та одежда, которую дарят эльфам в знак освобождения. Твоя служба мне по-прежнему необходима.
При словах о выборе одежды глаза Кикимера наполнились слезами, и он, казалось, готов был в отчаянии забиться головой о стену. Финни поспешно закончил мысль:
— И это касается остальных домашних эльфов. Нечего щеголять в этих драных наволочках и лохмотьях! Меня это крайне смущает и, признаться, очень злит.
Подарить домашнему эльфу одежду – общеизвестный способ объявить, что в его услугах более не нуждаются. Однако если эльф переодевается по прямому приказу хозяина, это не означает изгнания. Именно такой лазейкой и воспользовался Финни.
Будучи «попаданцем» с фрагментарными воспоминаниями о прошлой жизни, Финни, хоть и принимал услуги домашних эльфов, не мог заставить себя относиться к ним исключительно как к рабам. Он прекрасно осознавал, что суть их существования – служение волшебникам. Более того, обладая способностью к трансгрессии, невзирая на любые магические запреты, домашние эльфы были посвящены во все сокровенные тайны волшебных семейств.
Идея освобождения домашних эльфов, по примеру Гермионы Грейнджер из оригинальной истории, казалась Финни нелепой. Это означало бы пойти не только против природы самих созданий, но и бросить вызов всем чистокровным семьям и магическому сообществу в целом. Финни не считал себя настолько наивным идеалистом.
Однако позволить своим эльфам носить приличную одежду, чтобы самому было приятно на них смотреть, – это он вполне мог себе позволить.
К тому же, домашние эльфы, как предполагаемые потомки гоблинов и пикси, обладали значительным магическим потенциалом, порой превосходящим способности волшебников. Обучить их боевой магии для лучшей защиты его имущества было весьма разумным решением, тем более что опасаться их предательства не приходилось.
— Кстати, Кикимер, — продолжил Финни, — отправляйся в Хогвартс к профессору Дамблдору. Передай ему этот медальон, а затем расскажи о моем втором брате.
Услышав это, Кикимер на мгновение застыл в недоумении: он ведь не упоминал при Финни Регулуса Блэка, своего второго молодого хозяина. Однако домашние эльфы никогда не задают вопросов; какое бы поручение им ни дали, они приложат все силы для его выполнения.
В мгновение ока Кикимер исчез. Финни с легкой завистью проводил его взглядом. Он знал, что в будущем, с помощью таинственной «Системы», непременно овладеет искусством трансгрессии, но сейчас отсутствие этой способности доставляло определенные неудобства.
Согласно прежним семейным планам, поступление Финни в школу автоматически решало бы вопрос его проживания. В случае отказа его бы отправили к кому-нибудь из родственников. В конце концов, на тот момент ему было всего три года. И хотя он развивался поразительно быстро и сейчас выглядел почти на пять, возраст оставался возрастом.
Но сам Финни этого категорически не желал.
Будучи знакомым с каноном, он прекрасно понимал, кто из Блэков мог бы стать его опекуном в это время.
Беллатриса Лестрейндж, его старшая кузина, – фанатичная Пожирательница Смерти, одержимая Волан-де-Мортом. Вскоре она совершит чудовищную глупость, напав на семью Долгопупсов, и вместе с мужем угодит в Азкабан.
Андромеда Тонкс, его вторая кузина, некогда близкая с его старшим братом Сириусом. Вопреки воле семьи она вышла замуж за Теда Тонкса, маглорожденного волшебника, за что и была изгнана. Семья Блэк никогда не позволила бы Финни поселиться у нее.
Нарцисса Малфой, его младшая кузина, супруга Люциуса Малфоя. Хотя она и была связана с Пожирателями Смерти, ей удалось избежать Азкабана, пусть и ценой значительной суммы золотых галлеонов. Однако Малфои оставались сторонниками Волан-де-Морта, что совершенно не вписывалось в планы Финни на будущее.
Таким образом, жизнь в одиночестве на площади Гриммо становилась для него не выбором, а необходимостью.
Именно поэтому он и отправил Кикимера к Дамблдору.
Примерно через полчаса Альбус Дамблдор в сопровождении Кикимера появился на пороге дома номер двенадцать по площади Гриммо.
— Здравствуйте, юный мистер Финеас Блэк, — произнес Директор. — Этот домашний эльф передал мне медальон и сообщил, что действовал по вашему указанию. А значит, полагаю, вы осведомлены о природе этого артефакта?
Финни кивнул и жестом отпустил Кикимера:
— Можешь идти. Ах да, приготовь, пожалуйста, две чашки медовой воды и немного «Тараканьих усохвостов». Наш директор очень их любит.
Кикимер бесшумно исполнил приказание и исчез, чтобы вскоре вернуться с подносом, на котором дымилась медовая вода и красовалась вазочка с конфетами. Поставив угощение, он вновь удалился.
Дамблдор задумчиво оглядел предложенное, затем его проницательные глаза остановились на Финни.
— Похоже, вы многое знаете, юный мистер Финеас, — многозначительно произнес он.
Финни пожал плечами.
— Будучи последним наследником рода Блэков, неудивительно, что мне это известно. В конце концов, тайны, хранящиеся в древних чистокровных семьях... Полагаю, вы, господин Директор, как отпрыск не менее древнего рода Дамблдоров, тоже кое-что об этом знаете.
Обновлено: 19.01.2026