Глава 2 — Глава 2. Путешественник

Наставники юных волшебников в Скуллере – сплошь великие маги, в совершенстве овладевшие искусством управления магической энергией, либо признанные мастера зельеварения и алхимии. К примеру, Дамблдор, знаменитейший светлый волшебник, – великий маг, а его друг, Николя Фламель, – прославленный алхимик. Несмотря на столь внушительный преподавательский состав, многие отнюдь не стремятся туда попасть. Причина проста: обучение там граничит с варварством. Студентов приучают к заклятиям «Империус» и «Круциатус», и, за исключением убийства сокурсников, дозволено практически все. Иными словами, это школа выживания, где побеждает сильнейший. Место, где нужно выжить любой ценой. — Скуллер? Нет, — услышав название, покачал головой Финни. Кикимер заметно смутился. — Но, мэм… — Кикимер, — перебил его Финни, — запомни: отныне я твой хозяин. Моя матушка скончалась, средний брат пропал без вести, а старший угодил в Азкабан. Ты можешь и должен слушаться только меня. Услышав это, Кикимер принялся неистово биться головой о стену, бормоча: — Кикимер ослушался хозяина… Кикимер – плохой домовик… Финни вздохнул. — Довольно, Кикимер. Я проголодался, приготовь что-нибудь поесть. Эльф покорно кивнул и уже собрался исчезнуть, но Финни, словно что-то вспомнив, остановил его: — Ах да, Кикимер. Наведайся в ближайшие дни в Министерство Магии. Разузнай, нет ли там на продажу молодых домовиков, и если будут – купи парочку. Кикимер заметно поник, но все же кивнул, не проронив ни слова, и тотчас же исчез с характерным хлопком. Такова особая магия домовиков. Принято считать, будто их способности ограничиваются бытовыми чарами – уборкой да стряпней. Однако на самом деле домашние эльфы способны на куда большее. Они – существа не естественного происхождения, а плод смешения крови гоблинов и эльфов. Много веков назад древние маги с помощью особой магии крови создали этих существ, внедрив в их естество программу безоговорочного повиновения волшебникам. И хотя изредка встречаются исключения, подавляющее большинство из них – верные и преданные слуги. На самом деле, и отказ от Скуллера, и решение о покупке новых эльфов были частью плана, который Финни вынашивал уже давно. Если юному магу из рядовой волшебной семьи выпадает шанс обучаться в Скуллере, он, как правило, за него цепляется. Как уже говорилось, требования для поступления в эту школу чрезвычайно строги. Магический выброс, случившийся до семи лет, свидетельствует об исключительном даровании юного волшебника. К особым же семьям предъявлялись требования и того суровее. Скуллер ориентировался на отпрысков Древнейших Родов – могущественных фамилий, подобных Селвинам или Риджам. Строго говоря, по формальным критериям численности Блэки не вполне соответствовали. Однако род Блэков – один из столпов чистокровного мира, связанный кровными узами с большинством старинных магических семейств. Более того, в роду Блэков все еще здравствовали некоторые «старцы», которые, однако, давно отошли от мирских дел и управления семьей, посвятив себя изучению магии и ее первооснов. Впрочем, и здесь Блэки стояли особняком. Если Селвины, к примеру, отправляли в Скуллер любого отпрыска, отвечающего требованиям, то Блэки поступали иначе: они выбирали самого талантливого из каждого поколения. К тому же Блэки, как истинно чистокровный род, испокон веков практиковали близкородственные браки. Порой они заключались даже между кузенами, как в случае родителей Финни. Неудивительно, что самыми одаренными обычно оказывались отпрыски главной ветви. Изначально, к слову, в Скуллер из нынешнего поколения Блэков должен был отправиться вовсе не Финни. Однако в 1978 году, в возрасте всего одного месяца, у него случился магический выброс. Его необычайно мощный дар убедил старейшин рода в том, что Финни не только заслужит место в Скуллере, но и со временем сможет примкнуть к их числу – стать одним из тех самых «старцев». Эти могущественные волшебники, почитаемые в семье, полностью отстранились от управления делами рода, посвятив себя лишь магии. Таким образом, Финни изначально был лишен статуса наследника рода. Однако судьба его братьев – или их чрезмерные амбиции – распорядилась иначе. Один сгинул без вести, другой, после побега из дома и изгнания из семьи, угодил в Азкабан. Это предоставило Финни неожиданную свободу выбора. Поступи он в Скуллер – и наследницей рода станет та юная Блэк, которой это место предназначалось изначально. Откажись он – и в Скуллер отправится она, а он останется наследником. Если так подумать, зачем Финни поступать в Скуллер? Но все было не так однозначно. Дело в тайне, которую Финни хранил с момента своего появления на свет. Он не был в полной мере юным Финеасом Вальбургой Блэком. Точнее, он им был, но его сознание принадлежало другому. Финни был «попаданцем». До своего перемещения в это тело он успел бесчисленное количество раз пересмотреть фильмы о Гарри Поттере и прочитать книги, а потому прекрасно ориентировался в грядущих событиях этого мира. Поэтому незнакомый Скуллер прельщал его куда больше, чем досконально известный Хогвартс. Но это была лишь одна причина. Вторая, куда более веская, – «система», непременный атрибут многих «попаданцев». Таковая имелась и у Финни. Она пробудилась в момент его первого магического выброса. Правда, сейчас эта «система» находилась в состоянии, которое можно было бы назвать «закрытым бета-тестированием» – она еще не была полностью активна. Условием для полноценной активации значилось получение письма о зачислении в Хогвартс. И это стало главной причиной, предопределившей его выбор. Система, носившая громкое имя «Сильнейший Волшебник», пока открыла Финни лишь одну функцию – ежедневные задания. Их выполнение позволяло зарабатывать очки магии или некие «драгоценные камни». В мире Гарри Поттера могущество волшебника определялось не только искусностью в заклинаниях, но и объемом его магического резерва. Поэтому зрелые маги, как правило, превосходили молодых. Разумеется, бывали и исключения. К примеру, магический потенциал Финни уже сейчас был сопоставим с резервом студента третьего-четвертого курса Хогвартса. Все это – результат усердного выполнения системных заданий на протяжении последних двух лет. Что до «драгоценных камней», они, по всей видимости, являлись внутрисистемной валютой. Судя по тускло подсвеченным вкладкам интерфейса, в «Системе» имелись магазин, нечто под названием «Сундук Сокровищ Академии» и библиотека. Однако их конкретное наполнение оставалось для Финни загадкой. За минувшие два года Финни так и не получил ни одного «драгоценного камня». Все его задания сводились к чтению книг и различных магических фолиантов, а наградой неизменно служили очки магии.