Фини улыбнулся и сказал:
— Хотя я и не знаю, кто распустил этот слух, но он соответствует действительности. В Тайной комнате действительно есть василиск, и эта шкатулка мне нужна как раз для того, чтобы его оттуда выманить. Мне очень любопытно, кто это затеял.
Дэймон сразу понял, что имел в виду Фини, и сказал:
— Я прослежу за тем, что происходит в Хогвартсе.
К удивлению Дэймона, Фини махнул рукой и отверг его предложение.
— Не нужно, ты просто присматривай за поместьем. Кстати, не забывай регулярно кормить Баска и ни в коем случае не смотри василиску в глаза. Что до Хогвартса, у меня на него другие планы.
Дэймон всё понял. Зная, что у Фини есть другие распоряжения, он не стал больше ничего говорить, чтобы не нарушить его планы.
— Так что вы собираетесь делать всё это время, молодой господин?
Фини ранее упоминал, что на некоторое время исчезнет из магического мира, чтобы выманить змею из норы и посмотреть, у кого дурные намерения и скрытые мотивы.
Значит, в этот период Фини не сможет появляться перед другими и должен будет где-то укрыться или затаиться. Поэтому Дэймон и задал этот вопрос.
Фини улыбнулся и ответил:
— Отправлюсь в Грецию. Лиза раньше нашла кое-какие зацепки. Говорят, Гипор мог что-то там оставить. Я как раз воспользуюсь этой возможностью, чтобы провести расследование. Возможно, это поможет росту моей силы.
Сказав это, Фини сделал паузу и спросил:
— Кстати, я помню, у нас есть опорный пункт в Косом переулке. Какой это магазин?
Дэймон был ошеломлён. Он не ожидал, что Фини не знает, где находятся эти опорные пункты.
«Может, молодой господин так меня проверяет? Но нет, не похоже. Молодой господин не из тех, кто любит устраивать проверки».
Надо сказать, внутренний мир Дэймона был весьма богат на переживания.
Фини, словно что-то заметив, с улыбкой сказал:
— Раньше этим занималась Лиза. Мне было лень разбираться в бумагах, так что проще спросить напрямую у тебя.
Дэймон кивнул и ответил:
— У семьи Блэк много недвижимости в Косом переулке. Однако это официальная собственность, она не подходит для опорного пункта. Поэтому наш опорный пункт устроен в кафе «Ваниль» по адресу Косой переулок, 94. Там есть отдельный кабинет, зарезервированный специально для вас, молодой господин. В качестве обслуживающего персонала в этот кабинет входят только наши люди.
Фини напряг память. Косой переулок, 94. Никаких особых воспоминаний с этим номером у него не было, зато он прекрасно помнил соседний дом №93. В будущем там будет магазин «Всевозможные волшебные вредилки» братьев Уизли. Сейчас же это просто пустующее помещение, принадлежащее семье Блэк.
Что до кафе «Ваниль» под номером 94, то тамошнее мороженое было довольно неплохим. Неужели Фини, несколько раз пройдя мимо, так и не обратил внимания, что это заведение принадлежит ему?
Словно заметив удивление Фини, Дэймон пояснил:
— Согласно документам, которые оставила мне Лиза, это кафе всегда было собственностью на ваше имя, молодой господин, но официально не использовалось. Раньше единственным опорным пунктом вблизи Косого переулка был магический магазин «Серебряная луна». Позже, когда магазин пострадал от нападения, это кафе было задействовано в качестве новой базы.
Фини задумчиво кивнул и свистнул.
Белая тень пронеслась через виллу и опустилась на стул рядом с Фини.
Фини улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить только что прилетевшую сову. Крупный рыбный филин с мохнатыми лапами выдавал свою породу. Это был тот самый Эскимо, которого Фини купил в бывшем Советском Союзе, когда на первом курсе был похищен вампирами и сбежал.
Лёгким движением пальцев он заставил перо, лежавшее сбоку, взлететь в воздух, обмакнуться в чернила и начать писать на пергаменте.
Фини обратился к Дэймону:
— У нас есть база в Греции? Желательно отель или что-то в этом роде.
Дэймон на мгновение задумался, но, видимо, не смог вспомнить. Он быстро встал и начал рыться на ближайшей книжной полке.
Через некоторое время он вернулся к своему креслу с увесистой записной книжкой.
Фини заметил, что на обложке было написано название «Греция». Похоже, это был блокнот, специально посвящённый делам в Греции.
Открыв и просмотрев его некоторое время, Дэймон сказал:
— Молодой господин, большинство наших опорных пунктов в Греции — это в основном магазины семьи Блэк. Есть только одно заведение в виде таверны. Ну, то есть, у нас много таверн в разных частях Греции. Для сбора информации.
Сказав это, Дэймон переписал адреса на кусок пергамента и протянул его Фини.
— Это наши таверны в Греции. Если молодой господин захочет скрыть свою личность, он может остановиться в любом из этих мест. Всё, что нужно, — это показать фамильный перстень с гербом Блэков.
Фини кивнул. Большинству его подчинённых волшебников был выдан перстень с гербом Блэков, который связывал их. Естественно, у него самого тоже был такой перстень, как, впрочем, и у всех членов семьи Блэк.
Разумеется, если член семьи вступал в брак с кем-то недостойным или был изгнан, перстень забирали.
Что касается перстня Фини, то во время своего недавнего уединения он, используя записи, оставленные ему Николасом Фламелем, объединил перстень Блэков и перстень Когтевран в один. Теперь герб Блэков был окружён кольцом с эмблемами четырёх факультетов Хогвартса. Функции его, конечно, не изменились.
Его по-прежнему можно было использовать как магический артефакт для сотворения заклинаний и хранения палочки. Кроме того, он был зачарован тремя мощными защитными заклятиями, способными отразить любые чары, за исключением Смертельного проклятия.
Тем временем перо закончило писать письмо, которое диктовал Фини. Он подошёл, взял его, запечатал, привязал к лапке Эскимо и сказал:
— Астории Гринграсс.
Эскимо вскинул голову, крикнул, затем поднялся, взмахнул крыльями и улетел.
Проводив Эскимо взглядом, Фини повернулся к Дэймону и приказал:
— Дэймон, после моего ухода организуй наблюдение за домом семьи Гринграсс.
Дэймон кивнул и с некоторым недоумением спросил:
— Молодой господин, вторая юная леди из семьи Гринграсс — это…
Фини, естественно, догадался, о чём хочет спросить Дэймон, и, кивнув, ответил:
— Даже при том, что семья Блэк сейчас на грани вымирания, и из прямых потомков остались только я и Сириус, выбор наших партнёров по-прежнему ограничен волей старейшин. Мы можем выбирать только из чистокровных семей. Среди юных волшебниц примерно моего возраста из таких семей, мне симпатичны лишь Джинни из семьи Уизли и Астория из семьи Гринграсс.
Дэймон кивнул с немного растерянным видом.
Фини нахмурился и сказал:
— Говори что думаешь, не стесняйся.
Тогда Дэймон заговорил:
— Но, молодой господин, как же мисс Силна из семьи Селвин?
Только тогда Фини вспомнил об этой девушке, о которой совсем забыл.
Силна Селвин, младшая дочь из прямых наследников семьи Селвин и младшая сестра многих молодых господ этого рода. Однако, к всеобщему удивлению, будучи прямым потомком, в девять лет у неё начались магические выбросы, и она была в шаге от того, чтобы её признали сквибом.
Хотя семья Селвин не изгоняет прямых наследников-сквибов, их всё же отправляют жить в мир маглов.
Когда Фини было девять, он был на приёме в доме Селвинов и впервые увидел эту девочку.
Девочка была милой и симпатичной. Поскольку её ещё не коснулось тёмное влияние семьи, характер у неё был неплохой. Она не была ни безумной, ни параноидальной, как её братья.
Фини покачал головой и сказал:
— Семья Селвин не согласится выдать Силну за меня. А даже если бы они и согласились, старейшины семьи Блэк этого не одобрят.
Фини не назвал причину прямо, но Дэймон и сам мог догадаться.
Действительно, по статусу Силна подходила Фини больше, чем Астория, и была лучшей партией.
Однако она едва не стала сквибом. Это говорит о проблемах с магической кровью. Если бы она вышла замуж за Фини, это можно было бы расценить как презрение семьи Селвин к семье Блэк.
Ни Селвины, ни Блэки на это не пошли бы.
Более того, сам Фини этого не хотел.
Да, он должен подчиняться старейшинам семьи Блэк, или, вернее, пока он хочет получать помощь и выгоду от семьи, он обязан соблюдать это правило.
Дело не в том, что в семье Блэк не выбирали в партнёры маглов или полукровок. Двоюродная сестра Фини была тому примером, но такой выбор означал исключение из семьи Блэк.
Хотя Фини и так уже очень силён, его положение в магическом мире ещё важнее. По крайней мере, его статус молодого господина семьи Блэк позволяет ему участвовать в Совете Старейшин и получать больше информации и зацепок на пути к божественности.
Поэтому он не может покинуть семью Блэк. К тому же, говорят, что род Блэков заключил некое соглашение: они не будут выбирать маглов или полукровок, иначе никогда не достигнут уровня Легенды. Конечно, правда это или нет, неизвестно.
Но даже если он может выбирать только ведьм из чистокровных семей, Фини выберет ту, которая ему нравится и с которой ему хорошо.
Конечно, как члену чистокровной семьи с убывающим населением, если Фини захочет и другая сторона будет согласна, ему будет позволено иметь внебрачную связь, то есть любовницу без статуса.
Магловское общество в Британии практикует моногамию из-за своих верований. Хотя волшебники и не исповедуют эти религии, они живут в одной стране с маглами и, чтобы скрываться, переняли тот же обычай — моногамию.
Однако если у Фини действительно появится любовница, она сможет жить в доме Блэков, если его жена не будет против. В конце концов, их жилища защищены от маглов, и их репутация из-за этого не пострадает.
Возвращаясь к предыдущей теме, многие видели, что малышка Джинни влюблена в Гарри. Возможно, только сам Гарри этого не замечал, так что она не могла быть выбором Фини.
Следовательно, Астория, вторая юная леди из семьи Гринграсс, происходящая из семьи, входящей в Совет Старейшин, которая всегда сохраняла нейтралитет, а теперь присоединилась к Блэкам, была для Фини лучшим выбором. К тому же они хорошо ладили, так что выбор был естественным.
На самом деле, Фини чувствовал, что Гермиона тоже испытывала к нему симпатию, но из-за своего статуса она не могла стать хозяйкой дома Блэков.
Да, хозяйкой. Сириусу было бы трудно официально жениться, поэтому, даже если он унаследует пост главы семьи Блэк, через несколько лет он всё равно перейдёт к Фини.
На самом деле, Фини не был безразличен к этой умной, рассудительной и порой безрассудной девочке.
Но он никогда не был человеком, у которого чувства преобладали над разумом. Даже месть за Лизу преследовала его собственные цели. Хотя, конечно, возвращение в прошлое, чтобы спасти её, заставило его потерять голову.
— Ладно, Дэймон, давай не будем о Силне. Если другие семьи свяжутся с тобой по поводу брака с Блэками, постарайся отказать. Ну, а если это семья, которой отказать нельзя, не будь слишком категоричен. Дождись моего возвращения, я сам разберусь.
Фини сейчас пятнадцать. По обычаям чистокровных волшебников, в этом возрасте уже можно заключать помолвку. Конечно, многие семьи обручают детей и раньше.
Дав Дэймону указания, Фини развернулся и трансгрессировал из поместья.
В следующее мгновение он появился в тени в Косом переулке, прыгнул вперёд, и его тело внезапно сжалось, превратившись в котёнка с чёрным туловищем, белыми лапками и разноцветными глазами — один жёлтый, другой голубой.
Это была анимагическая форма Фини. После того как он освоил это волшебство, он редко им пользовался. В основном он практиковался в одиночестве и почти не показывался в этом облике перед другими.
Фини, а точнее котёнок, проворно шмыгнул сквозь толпу в Косом переулке и вскоре добрался до кафе «Ваниль» под номером 94.
Как и говорил Дэймон, он вошёл в свой личный кабинет, вышел из анимагической формы и стал тихо ждать.
Мгновение спустя вошла Астория с письмом в руке.
На письме стояла метка Дэймона — это и было её пропуском в этот кабинет.
— Фини! — удивлённо воскликнула Астория, едва войдя в кабинет и увидев его.
К счастью, комнаты здесь были защищены звуконепроницаемыми чарами, иначе личность Фини была бы раскрыта.
— Давно не виделись, Лия.
Фини улыбнулся и поприветствовал Асторию.
— Присаживайся. Этот магазин — моя собственность, мороженое здесь очень вкусное, можешь заходить пробовать, когда будет время. О, кстати, это тебе. С ним ты в следующий раз сможешь приходить сюда напрямую.
С этими словами Фини протянул Астории серебряный перстень.
Это был перстень с гербом семьи Блэк, но не такой, как у Дэймона и остальных подчинённых, а перстень для члена семьи.
Подобные перстни были в каждой чистокровной семье, поэтому, приняв его, Астория залилась румянцем.
Обновлено: 16.02.2026