Гарри вдруг вспомнил, что его крёстный всё ещё в больнице Святого Мунго, и встревоженно спросил:
— С ним всё в порядке? Ранение серьёзное?
— Жив, и это всё, что можно сказать наверняка, — ответил Финеас. — Он получил тяжёлое ранение и с тех пор в коме. Судя по тому, как заживали раны, он должен был прийти в себя ещё к Рождеству, но этого так и не случилось.
Лицо Гарри омрачилось. Неважно, что он почти не знал своего крёстного — новость о его состоянии разом лишила Гарри всякого желания играть и веселиться.
— Что я могу сделать? — Он поднял голову и посмотрел на Финеаса с мольбой в глазах.
Финеас помедлил с ответом.
— Учись и практикуйся. Волан-де-Морт — не единственный наш враг, и за нападением на Сириуса стоит не только он. Там замешаны и другие. Если ты действительно хочешь помочь, Гарри, становись сильнее.
С этими словами Финеас первым покинул Выручай-комнату. Таковы были её правила: чтобы изменить пространство, нужно было выйти и войти снова. А поскольку Финеас устроил здесь свою спальню, для других комната большую часть времени была недоступна.
Попрощавшись с остальными, он вернулся в свои покои. Астория скользнула следом.
— Что-то не так, Лия? Ты будто чего-то недоговариваешь.
Астория немного помедлила, прежде чем спросить:
— Фини, ты когда-нибудь слышал о Тайной комнате Слизерина?
Финеас нахмурился. Он совершенно упустил из виду Тайную комнату. Впрочем, повода для беспокойства, казалось, не было: чтобы попасть внутрь, нужен змеиный язык. В Хогвартсе этим даром, помимо него самого, владели лишь Дамблдор, Волан-де-Морт и Гарри. Был и другой путь — через крестраж-дневник, но Финеас уничтожил его ещё на каникулах.
И всё же Тайная комната была одной из сокровенных тайн Хогвартса. Откуда о ней узнала Астория?
— Откуда ты знаешь? — в голосе Финеаса прозвучали жёсткие нотки.
Астория опустила голову.
— На факультете... пошли разговоры.
Лицо Финеаса помрачнело ещё сильнее. Он не верил, что юные слизеринцы станут обсуждать то, что всегда считалось детской сказкой. Значит, кто-то был уверен в существовании комнаты. Или, хуже того, собирался в неё войти.
— Ты знаешь, кто начал эти разговоры?
Астория покачала головой.
— Нет. Я услышала от мальчишек. Они говорят, что тот, кто откроет Тайную комнату, станет наследником Слизерина, получит во владение Хогвартс и узнает имена всех нечистокровных студентов.
Финеас хмуро посмотрел на неё.
— Лия, я хочу, чтобы ты кое-что знала. Во-первых, Тайная комната действительно существует, она здесь, в замке. Где именно, я сказать не могу — не из недоверия, а потому что это слишком опасно. Во-вторых, её открытие не даёт никаких прав на замок. Внутри нет ничего, кроме оружия, оставленного Слизерином. И в-третьих, если комната будет открыта, в опасности окажутся не только нечистокровные волшебники, а абсолютно все.
Астория растерянно моргнула.
— Что там внутри?
— Ты знаешь, кто такой василиск? — прямо спросил Финеас.
Лицо Астории мгновенно побледнело.
— Василиск... Его ещё называют Королём Змей, — с дрожью в голосе проговорила она. — Это гигантский змей, живущий сотни лет. Он вылупляется из куриного яйца, высиженного жабой. Помимо смертоносных клыков, он убивает взглядом... Пауки бегут от него, а сам он боится крика петуха — для него это верная смерть.
— Всё верно, — кивнул Финеас, впечатлённый её познаниями. — Исполинская змея до пятидесяти футов в длину. Тёмно-зелёная кожа, жёлтые глаза и чешуя, способная отражать заклинания, — почти неуязвимый противник. Усмирить его может лишь змеиный язык, заставив впасть в спячку. Сброшенная кожа василиска, его яд и кровь — редчайшие и драгоценные ингредиенты для зелий.
Он сделал паузу.
— Их продают на чёрном рынке, но подлинность никто не гарантирует. Министерство магии давно запретило их разведение, и это правильно. Без дара змееуста пытаться вырастить василиска — чистое самоубийство. У самца на голове рог, у самки — плюмаж из перьев. И то, и другое — мощнейшие магические проводники. Говорят, сердцевиной палочки самого Слизерина был рог василиска.
Астория молчала, обдумывая услышанное. Финеас ожидал, что она испугается, но девушка посмотрела на него с неожиданным любопытством, и её следующий вопрос застал его врасплох.
— Фини, откуда ты всё это знаешь? Не только о том, где комната и что в ней, но и о василисках — больше, чем написано у Ньюта Саламандера.
Финеас помедлил, но решил сказать правду.
— Ты права. Я нашёл Тайную комнату. Я открыл её и был внутри, поэтому знаю, что там. И да, для этого нужно быть змееустом.
На лице Астории любопытство стало ещё сильнее.
— Значит, ты... змееуст? Но я никогда не слышала, чтобы Блэки владели этим даром.
— Это правда, у Блэков его нет, — ответил Финеас. — Но он есть у Слизерина и его потомков. А семья Блэков давным-давно породнилась с родом Гонтов. Так вышло, что именно наша ветвь, поэтому во мне течёт кровь Слизерина. Пробуждение этого дара было лишь вопросом времени.
Теперь Астория всё поняла.
— Хотя я уверен, что сейчас в Хогвартсе никто не откроет комнату, — продолжил Финеас. — Те, кто могут, не станут. А те, кто хотят, не способны. Но слухи не появляются на пустом месте, Лия. Я редко общаюсь с другими слизеринцами, поэтому мне нужна твоя помощь. Узнай, кто их распускает.
Он посмотрел ей в глаза.
— Мне нужно понять его цель. Если он просто хвастается знаниями — пусть. Но если у него есть скрытые мотивы, за ним стоит присмотреть.
— Я присмотрюсь, — твёрдо кивнула Астория.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Финеас. — И береги себя. Другие факультеты могут сомневаться в возвращении Волан-де-Морта, но Слизерин поверит. А значит, там станет опаснее.
Астория снова кивнула и покинула Выручай-комнату. Финеас проводил её взглядом, погрузившись в раздумья.
Только сейчас он вспомнил о Баске — василиске, что всё ещё ждал его в Тайной комнате. Он ведь обещал забрать его из Хогвартса, но возвращение Волан-де-Морта, вмешательство Министерства, нападение на Сириуса и гибель Лизы вытеснили всё остальное.
Теперь забрать Баска будет непросто. Во-первых, у него не было подходящего вместилища. Во-вторых, в замке явно кто-то положил глаз на Тайную комнату. Открыв её сейчас, он рисковал выдать её местоположение или даже впустить туда незваного гостя. Желая как лучше, он мог лишь навредить.
И всё же медлить было нельзя.
— Пуфф!
— Хозяин, какие будут приказания? — Домовик, как всегда, возник из воздуха в тот же миг.
— Передай Лизе, чтобы приготовила для меня сундук с заклятием незримого расширения. Внутреннее пространство должно вместить огненного дракона.
Сказав это, Финеас замер. Он снова назвал Деймона именем Лизы. Он горько усмехнулся. К этому придётся привыкать.
— Это Деймон, я ошибся, — поправился он.
— Пуфф знает, — с поклоном ответил эльф и исчез.
Финеас же снова вернулся к своим планам.
Итак, Тайная комната. Раз уж ею кто-то заинтересовался, скрытую угрозу следовало устранить. Далее — маховик времени. Его необходимо было заполучить. Во-первых, чтобы попытаться спасти Лизу. Во-вторых, оставлять в чужих руках артефакт, способный изменять прошлое, было слишком опасно.
С комнатой всё было относительно просто. Как только Деймон доставит сундук, он заберёт Баска, и угроза исчезнет.
А вот с маховиком времени…
У Финеаса было два варианта. Первый — немедленно собрать своих людей, напасть на Министерство магии и силой забрать артефакт из Отдела тайн. Но последствия были бы катастрофическими. Недавняя операция и так едва не раскрыла магический мир магглам. Новое нападение, на этот раз на само Министерство, сделало бы разоблачение неизбежным. А Финеас, помня свою прошлую жизнь, знал, чем это грозит. Война. Война, в которой у волшебников, с тех пор как магглы изобрели атомную бомбу, не было шансов на победу.
Второй способ — выждать год. В следующем году Гермиона Грейнджер наверняка захочет изучать все факультативы, и для этого Хогвартс запросит для неё маховик времени. Тогда Финеас сможет воспользоваться им, чтобы вернуться в момент нападения на поместье Паркинсонов. Пока Министерство будет в суматохе заметать следы, он проникнет в Отдел тайн и заберёт другой маховик.
Этот, новый, он оставит себе нынешнему, чтобы тот смог отправиться в прошлое и спасти Лизу, а маховик Гермионы вернёт ей.
Продумав всё до мелочей, Финеас вдруг заметил что-то странное на своей книжной полке. Подойдя ближе, он убедился: в его личной спальне побывал посторонний. И судя по едва заметным следам, этим посторонним был он сам.
Неужели? Стоило ему составить план, как его будущая версия уже вмешалась в настоящее? Учитывая природу времени, это было вполне вероятно.
С этой мыслью Финеас снял с полки книгу, которую почти никогда не открывал — «Энциклопедию ядовитых грибов». Как он и ожидал, внутри лежал листок пергамента.
На нём была начертана последовательность особых символов, напоминающих волнистые линии. Для любого другого это были бы просто завитушки. Но Финеас узнал шифр. Перед ним была зашифрованная фраза.
Обновлено: 16.02.2026