Сведения, почерпнутые из книги, казались достаточно убедительными, чтобы предпринять попытку. Следующим шагом был разговор с мисс Грей.
Мисс Грей и Кровавый Барон разительно отличались друг от друга, хоть и разделяли склонность к молчанию. Барон вечно пребывал в плену собственных сожалений, тогда как мисс Грей хранила истинное, глубокое безмолвие. Часто ее можно было застать в одном из опустевших классов, тихо созерцающей кафедру, словно она вновь переживала дни своей учебы.
Впрочем, застать ее в классных комнатах Хогвартса было непросто. Однако существовало еще одно место, которое она посещала с завидной регулярностью, – башня Когтеврана, а точнее, площадка перед дверью в гостиную факультета.
В отличие от трех других факультетов, Когтевран не запрещал ученикам из иных домов входить в свою гостиную – при условии, что те сумеют ответить на вопрос бронзового молоточка в форме ворона.
Именно туда и направился Финни, намереваясь дождаться мисс Грей.
Ожидание растянулось на целый день. К счастью, выдались выходные, и у Финни не было занятий. В противном случае ему пришлось бы прогулять уроки – поступок, на который он еще никогда не решался. Хотя выполнение задания представлялось первостепенным, один-единственный пропуск мог свести на нет расположение многих профессоров, завоеванное с таким трудом.
— Мисс Грей? — спросил Финни, когда перед ним возникла призрачная женская фигура. Высокая, сдержанно-надменная, она, тем не менее, держалась с безупречным достоинством и едва заметно кивнула.
— Это я. Чем могу служить? — Голос ее звучал ровно и бесстрастно, словно обращение Финни нисколько ее не затронуло.
— Стало быть, вы Елена Когтевран?
Услышав это имя, мисс Грей, а вернее, Елена, неуловимо изменилась. Уголки ее губ дрогнули в едва заметной усмешке.
— Что ж, еще один любознательный, желающий расспросить меня о диадеме моей матери? — Она отвернулась, начиная удаляться. — Боюсь, в таком случае я ничем не смогу вам помочь.
— Постойте! — Финни сделал глубокий вдох, силясь подавить неожиданный укол раздражения, вызванный ее пренебрежительным тоном. Странно, но даже месяцы травли и изоляции в школе не вызывали в нем подобной злости. Сейчас же хватило пары слов Елены. Было ли это ее особой аурой, или же сам Финни оказался на удивление нетерпелив?
— Я здесь не ради диадемы, — твердо произнес он. — Хотя, признаюсь, теперь вы пробудили мое любопытство. Не к самой вещице, разумеется, а к вашей истории.
Елена замерла, ее взгляд, все еще полный плохо скрываемого презрения, впился в Финни.
— Вы не первый юный волшебник, пытающийся выведать у меня тайну диадемы. Целые поколения студентов осаждали меня расспросами!
— Повторяю, — покачал головой Финни, — моя цель – не заполучить диадему, не заработать очки для факультета и не стать вдруг невообразимо умнее.
Легенда гласит, что диадема Когтевран дарует мудрость своему владельцу.
Елена не спешила верить. Взгляд ее оставался настороженным.
Финни пожал плечами.
— Я знаю вашу историю. Знаю, что вы некогда похитили диадему. Но это не имеет отношения к моей сегодняшней просьбе. Я хочу узнать, оставила ли ваша мать, Ровена Когтевран, перед смертью какие-либо слова… или намеки на свое наследие?
Подозрительность во взгляде Елены сменилась откровенной жалостью. Мальчишка, стоявший перед ней, определенно был одним из тех глупцов, что верят в старые сказки. Какое еще наследие могла оставить ее мать? Да если бы и оставила, откуда ей, Елене, об этом знать?
Финни уловил эту жалость, но у него не было веских доказательств, что наследие Четырех Основателей – не вымысел, а реальность. Он не мог поведать Елене о Системе.
— Неужели вы всерьез полагаете, будто моя мать оставила некое «наследие»? — Елена пристально посмотрела на Финни. — Даже если бы это было так, мне бы о нем не было известно. А мне и не известно.
Финни нахмурился.
— Но ведь легенды не рождаются на пустом месте. Должны же быть какие-то основания полагать, что Основатели действительно могли оставить наследие и ключи к нему? Подобно тому, как я знаю о вас то, чего вы никому не открывали, не так ли?
Елена покачала головой.
— Нет. Более сорока лет назад я поведала одному юноше, где спрятала диадему. Он выманил у меня эту тайну льстивыми речами!
Финни снова покачал головой:
— Но даже он не знает всей правды: что диадему похитили именно вы, и что Барон убил вас. Из чувства вины Кровавый Барон до сих пор носит свои цепи и даже прервал свою жизнь тем же оружием, что и вашу.
Елена изумленно воззрилась на Финни. Об этом она действительно никому не рассказывала, а Барон тем более не стал бы распространяться о ее тайне. Значит, этот мальчишка и впрямь раздобыл какие-то сведения, прежде чем явиться к ней?
— Но это все еще не доказывает, будто мать что-то оставила.
Финни кивнул, изобразив на лице смирение.
— Пусть так. Даже если это всего лишь легенда, не могли бы вы поведать мне последние слова вашей матери перед ее кончиной?
Елена картинно закатила глаза.
— Ох, хорошо, хорошо, — с плохо скрываемым раздражением проговорила она. — Матушка часто повторяла, что выдающийся ум и мудрость – величайшее сокровище человечества.
Финни кивнул. Если это действительно предсмертные слова Ровены Когтевран, то ключ к ее наследию мог скрываться именно в них.
Поразмыслив мгновение, Финни снова кивнул Елене.
— Благодарю вас. Простите за беспокойство. Полагаю, мне пора.
Он уже развернулся, чтобы уйти, когда за спиной прозвучал ее голос, на удивление тихий:
— Если… если моя матушка действительно что-то оставила… и вы это отыщете… пожалуйста, сообщите мне.
В глубине души Елена навсегда осталась той маленькой девочкой, что совершила ошибку и так и не получила шанса ее исправить. Никогда. Она скучала по матери, мучилась виной и тосковала. И хотя слова Финни сегодня казались почти нелепыми, они заронили в ее призрачное сердце крошечную искру надежды.
Пусть и очень маленькую.
Финни обернулся, и на его лице появилась мягкая улыбка.
— Если мне удастся что-то найти, я непременно приведу вас взглянуть. Возможно, Ровена Когтевран никогда и не винила вас. Иначе она не стала бы скрывать случившееся так тщательно, что об этом до самой ее смерти не знали даже трое других Основателей. А быть может, и не узнали вовсе.
Обновлено: 19.01.2026