— Посты министра транспорта и еще одного ключевого министра отдадим нейтральным семьям — пусть выдвигают своих кандидатов. А что до Гринграссов... как тебе идея с контрактом на поставку снаряжения для аврорского корпуса?
Всего парой фраз Фадж четко распределил сферы влияния.
Амбридж покачала головой:
— В семье Гринграсс сейчас всего один взрослый волшебник, да и производством магического снаряжения они не занимаются. Сомневаюсь, что такие условия их устроят. Возможно, лучше сделать от их имени щедрое пожертвование больнице Святого Мунго. Чистокровные семейства, как правило, больше пекутся о репутации.
— Что ж, превосходно. Так и поступим. Займись этим лично, Долорес, и разберись со всеми министрами, которых я назвал. Разумеется, раз уж они козлы отпущения, тебе придется уладить дела и с их семьями. Захотят молчать — прекрасно. Не захотят — заставь их замолчать!
С этими словами Фадж повторил, глядя ей прямо в глаза:
— Запомни, Долорес. Ни единого слова о сегодняшних событиях не должно просочиться наружу.
Он пристально смотрел на женщину с жабьим лицом. Не будь она столь искусна в интригах, Фадж избавился бы и от нее. Это был бы самый надежный способ похоронить правду навсегда. Впрочем, и так сойдет.
Он верил, что Амбридж — женщина неглупая и все поймет. Пока ее власть в магическом мире не пошатнется, ее жизнь останется прежней.
На следующий день «Ежедневный пророк» возвестил об аресте организаторов нападения на юного наследника семьи Блэк.
Новость о том, что по этому делу были отстранены от должностей и брошены в тюрьму сразу несколько чиновников Министерства магии, наделала не меньше шума. Множество амбициозных волшебников уже готовились вступить в борьбу за освободившиеся кресла.
Вот только этот пирог уже был поделен между сильными мира сего, и простым волшебникам от него не досталось бы и крошки.
Фини, восстанавливающий силы в уединенной лесной хижине, разумеется, тоже получил свежий выпуск «Ежедневного пророка», доставленный совой Лизы. И в этом была своя странность.
Никому в магическом мире и в голову не приходило использовать сов для выслеживания волшебника.
Вот и сейчас: Фини скрывался, создавая иллюзию полного исчезновения. Многие искали его, но никто не додумался просто написать ему письмо и проследить за совой.
Совы в магическом мире — создания поистине удивительные. Они не только обладают собственным разумом, но и всегда знают дорогу. Более того, если в письме не указано точное место, достаточно лишь назвать сове имя получателя, и она с высокой вероятностью доставит послание. Исключение составляли лишь места, защищенные Заклятием Верности.
— Хех, Министерство магии решило замять дело, — с презрением бросил Фини, показывая газету Лизе.
Лиза с сомнением взяла номер «Пророка», бегло пробежала глазами по статье и спросила:
— Господин, вы считаете, за этим стоят не они?
Фини покачал головой, небрежно откинулся на спинку дивана и с язвительной усмешкой ответил:
— Конечно, не они. Нападение было тщательно спланировано, и организаторы знали, что лавка зелий «Серебряная луна» — моя. Но даже в Фандао-аллее лишь немногие догадывались о ее связи с Блэками. Откуда об этом знать высокопоставленным чиновникам, просиживающим штаны в кабинетах Министерства? Они, возможно, даже не в курсе, что вообще происходит в этом переулке. Их просто выставили козлами отпущения!
Лиза села рядом, положила газету на столик и, нахмурившись, кивнула:
— Верно. Я всегда уделяла лавке особое внимание, но никогда не появлялась в переулке открыто. Ничто не должно было навести на мысль о семье Блэк.
— Не думаю, что среди нас есть предатель, — согласился Фини. — Тот, кто спланировал нападение, должно быть, специально наводил обо мне справки, а может, и вовсе начал расследование задолго до этого.
Лиза посмотрела на него с недоумением.
— Даже в обычное время я редко встречаюсь с тобой на публике, — пояснил Фини. — Единственное, что могло раскрыть нашу связь с лавкой, — это прошлогодняя война с вампирами. Тогда большинство оборотней выступили на моей стороне, и любому было несложно догадаться о нашей связи.
Говоря это, Фини усмехнулся.
— В общем, это моя оплошность. Если уж я догадался, что другие узнают о множестве оборотней под моим началом, то почему не подумал, что они станут расследовать единственную нить, которая нас связывает?
Лизу осенило:
— Волчье противоядие!
Фини поднялся с дивана и подошел к окну, глядя на лес.
— Да. Ингредиенты для него очень дорогие, оборотням оно не по карману. Но как только мы появились в переулке, там внезапно открылась лавка, продающая это зелье по цене гораздо ниже рыночной. Нетрудно было сложить два и два.
Лиза сокрушенно вздохнула:
— Это моя вина, господин... Я не подумала об этом и навредила вам.
— Не говори так, Лиза, — прервал ее Фини. — Идея с лавкой с самого начала была моей. Ты лишь исполняла ее. К тому же, со мной ничего не случилось. Жаль только братьев...
— Господин, не печальтесь о них, — твердо возразила Лиза. — Пасть, защищая вас, — великая честь для нас. Однако если подобное повторится, я надеюсь, вы подчинитесь нашим приказам. Если мы говорим вам уходить, вы должны уходить немедленно. Только ваша безопасность дает нам покой.
Фини на мгновение замер, затем обернулся к Лизе и кивнул.
— Я знаю, Лиза... сестра, — тихо произнес он.
Услышав это, Лиза застыла. Последний раз он называл ее так очень, очень давно. Лет пять или шесть назад. Тогда волчье противоядие еще не было изобретено, а ее саму Фини спас совсем недавно. Домашние эльфы отлично умели ухаживать, но в воспитании были не сильны, и именно она взяла на себя заботу о мальчике. Тогда-то он и называл ее сестрой.
Лиза на мгновение замерла, но тут же опомнилась, мягко улыбнулась и спросила:
— Так что нам делать, господин? Показаться сейчас или выждать?
— Ждать не нужно, — махнул рукой Фини. — Я уже знаю то, что хотел.
Лиза была в полном недоумении.
— Но ведь настоящих виновников так и не нашли. Министерство просто подставило других.
Фини с улыбкой покачал головой.
— Нет, мне была важна именно позиция Министерства. Судя по их действиям, я могу судить о первопричине этого инцидента.
Видя замешательство Лизы, он не стал вдаваться в подробности. Он снова сел, отпил чаю из чашки на столике и с улыбкой сказал:
— Идея Фаджа с козлом отпущения была неплоха. Этим он ясно дал понять, что истинный зачинщик — тот, кого он боится тронуть, поэтому и решил скрыть правду. Но именно этот ход и позволил мне обо всем догадаться.
— Министр из семьи Ричи... Я с самого начала предполагал, что из него сделают козла отпущения, так что это не сюрприз. В конце концов, авроры прибыли так поздно — кто поверит, что Ричи здесь ни при чем?
— Однако тот факт, что Фадж так легко от него отделался, говорит о том, что за этим делом стоит кто-то куда более могущественный, чем семья Ричи.
Лиза по-прежнему ничего не понимала.
— Но ведь возможно, что за этим действительно стоят Ричи, а Фадж просто расправился со всеми, до кого смог дотянуться.
— Я бы не был уверен, если бы речь шла о ком-то другом, — покачал головой Фини, — но министр Отдела магических происшествий и катастроф — старик из Министерства, выходец из очень маленькой волшебной семьи. Его единственный сын, учившийся когда-то в Хогвартсе, не принадлежал ни к Ричи, ни к кому-либо еще.
Лиза растерялась окончательно.
— Тогда как он получил эту должность?
С тех пор как она последовала за Фини, Лиза ясно увидела, как устроен магический мир. Почти все посты в Министерстве занимали выходцы из чистокровных родов, за каждым из которых стояла своя семья. Министерство магии было не столько органом власти, сколько ареной столкновения интересов крупных домов. Появление волшебника не из чистокровных на министерском посту выглядело более чем подозрительно.
Фини улыбнулся.
— Потому он и был всего лишь министром Отдела магических происшествий и катастроф. Десять лет назад, во время смуты, его сын принял на себя удар, предназначавшийся предыдущему министру, и спас ему жизнь ценой своей собственной. Так что этот пост, по сути, был платой за жизнь ребенка. Отца героя нужно было достойно пристроить, к тому же у него не осталось наследников. А этот отдел — не самый важный, так что Фадж после вступления в должность ничего не менял. Этот министр — всего лишь пешка в обмене интересами. Вот увидишь, через несколько дней появится новость, что новым главой отдела стал Артур Уизли.
Глаза Лизы загорелись.
— Мистер Уизли — человек Блэков. Значит, эта должность — способ заткнуть нам рот?
Фини с одобрением взглянул на нее, но промолчал.
Лиза продолжила, рассуждая вслух:
— В таком случае, и другие министры — не все люди Ричи. Среди них наверняка есть и нейтральные фигуры. Их увольнение — это объяснение Фаджа перед семьей Ричи, ведь те лишились силового ведомства.
— Верно, — кивнул Фини. — Так что зачинщик — не Ричи. Они в лучшем случае что-то заметили и лишь подлили масла в огонь.
Лиза окончательно запуталась.
— Сфера влияния Лестрейнджей — Франция, они не станут протягивать руки к Британии. Семья Селвин знает, что Британия — наша вотчина, и не станет вмешиваться, не говоря уже о нападении на вас. Так кто же это? В магическом мире нет другой семьи с такой силой. Неужели Совет Старейшин?
Она знала, что Фини относится к Совету с опаской, так что предположение было логичным. Как она и сказала, база Лестрейнджей была во Франции, Ричи — в Германии, Селвинов — в Греции, а Блэков — в Британии. Обычно крупные семьи не вступали в открытое противостояние. Лишь уничтожение Гонтов оставило их итальянскую базу пустой. И Блэки, и Ричи хотели заполучить эту страну. Поэтому часть сил Блэков вошла в Италию, а семья Ричи вторглась в Британию, чтобы отвлечь их. В Британии единственными, кто мог пойти против наследника семьи Блэк, были Ричи и Совет Старейшин.
Фини покачал головой.
— Не Совет. Если они нападут на меня, и что-то случится, все легендарные волшебники семьи Эйли восстанут. Старейшинам это не нужно.
— Кто же тогда?
— Ты ведь не забыла о волшебнике, что десять лет назад поставил на колени несколько крупнейших семей нашего мира?
— Вы говорите о... таинственном волшебнике?
— Да, — кивнул Фини. — Только в его случае Фадж мог так запаниковать, что показал бы свое истинное лицо.
— Истинное лицо? — Лиза снова взяла газету, пытаясь найти то, о чем говорил Фини.
Он указал на неприметное место в статье.
— Смотри, в заявлении Министерства, помимо нескольких министров, есть еще один человек, едва заметный — самый обычный аврор.
Лиза была ошеломлена.
— Действительно... Такой человек вряд ли был в сговоре с министрами. Он даже на роль козла отпущения не годится.
— Верно, — кивнул Фини. — Поэтому его смерть могла быть только одним — способом заставить его замолчать.
— Заставить замолчать!
— Наш министр Фадж — не так-то прост, — с улыбкой произнес Фини. — Когда его избирали, он во всем полагался на советы Дамблдора, создавая у многих впечатление скромного и мудрого человека. После избрания он стал еще чаще обращаться к Дамблдору, стремясь делать реальные дела для магического мира и постоянно завоевывая сторонников. Когда его крылья достаточно окрепли, он оттолкнул Дамблдора и начал править самостоятельно. Он даже стал действовать против него и Хогвартса, потому что репутация Дамблдора была слишком велика. Он прекрасно это понимал, ведь его избрали благодаря Дамблдору. И потому он боялся.
— Боялся? — услышав слова Фини, Лиза, и без того сбитая с толку, запуталась еще больше.
Обновлено: 19.01.2026