Личная библиотека, которую обустроил Фини, не только экономила ему уйму времени, но и начала приносить первые ощутимые плоды.
Хогвартс изобиловал тайными комнатами. О некоторых ведали еще четыре основателя, другие же были созданы их собственными руками. Среди них – легендарная Тайная комната Слизерина и многоликая Выручай-комната.
Однако Фини удалось выяснить и нечто большее. В магическом мире, а по некоторым сведениям – даже среди маггловских организаций вроде пресвитерианской церкви, — упорно циркулировал слух о Хогвартсе: будто бы под ним сокрыто бесценное сокровище. Говорили также, что девиз школы, некий ««Не щекочи спящего дракона»», несёт в себе зашифрованный смысл, достойный самого пристального внимания.
Поговаривали, что еще до рокового раздора между Слизерином и тремя другими основателями не только Салазар обустроил себе тайное убежище. Остальные трое, как утверждала молва, также создали потайные помещения, сохранив их местонахождение в строжайшей тайне друг от друга и от всего мира.
Впоследствии Слизерин окончательно запечатал свою Тайную комнату и покинул Хогвартс.
Когтевран, по слухам, преобразила свой кабинет в Выручай-комнату и хитроумно сокрыла её.
Гриффиндор же, оставив в школе свой знаменитый меч, якобы запечатал свой тайник и отправился навстречу приключениям в компании некоего спутника. Больше о нём ничего не слышали. Впрочем, другая легенда гласила, что Гриффиндор сам наложил на себя заклятие, навеки оставшись в стенах Хогвартса в ожидании возвращения своего друга, Слизерина.
Пуффендуй, со своей стороны, всегда оставалась в Хогвартсе. Она приютила множество домашних эльфов, разработала немало заклинаний и, объединив свои глубокие познания в гербологии, зельеварении и кулинарии (которую она считала столь же высокой наукой, как и оттачивание магического искусства), обнародовала некоторые из своих углубленных исследований.
Из всего этого следовало, что «системная миссия» Фини, как он её для себя определил, вполне могла заключаться в поиске этих тайных комнат, наследия четырех основателей.
Но как же тогда Гарри Поттер отыскал Тайную комнату?
Фини силился воскресить в памяти детали оригинальной истории, но они ускользали, оставаясь досадно расплывчатыми. Смутно помнилось лишь, что вход располагался в каком-то заброшенном туалете, кажется, женском.
Этих обрывочных сведений, впрочем, могло и хватить. Стоило лишь отыскать нужный туалет, и, быть может, память услужливо подбросила бы что-то ещё.
Однако проникнуть в заброшенный женский туалет оказалось задачей не из легких. Отношения с большинством сверстников-волшебников у Фини не сложились, а профессоров о подобном расспрашивать было бы верхом нелепости.
И как раз в тот момент, когда Фини пребывал в тягостном раздумье, мимо него бесшумно проплыл Кровавый Барон.
Привидение факультета Слизерин, с вечно впалыми глазами, изможденным лицом и мантией, забрызганной серебристыми пятнами крови. Обычно его можно было застать на Астрономической башне, где он что-то тихо напевал себе под нос. Даже юные волшебники с его собственного факультета побаивались Барона и сторонились общения с ним. Да и среди прочих привидений он не пользовался популярностью – большинство предпочитало держаться от него подальше, во многом из-за его молчаливости и мрачного вида.
Чаще всего Барон неподвижно парил, уставившись в одну точку с отсутствующим видом, однако это не мешало ему время от времени язвительно комментировать поведение других привидений или горделиво напоминать о годах, когда Слизерин подряд выигрывал Кубок школы. Высокомерный Кровавый Барон был столь же амбициозен, как и подобает истинному слизеринцу. Многие подозревали, что истинная причина его посмертного пребывания в Хогвартсе – Серая Дама, привидение Когтеврана. Поговаривали, что Серая Дама – не кто иная, как Елена Когтевран, дочь Ровены. Убив её, Барон был обречен на вечные муки вины и безответной любви.
— Мистер Барон, не будете ли вы так любезны уделить мне минуту?
Барон был единственным известным привидением, способным по желанию становиться невидимым, и Фини не хотел упускать эту возможность. Позже разыскать его могло оказаться затруднительно. Да, от учеников и профессоров помощи ждать не приходилось, но привидения – другое дело. Особенно Барон, гордившийся своим факультетом. Он с определенным уважением относился к Фини – одному из немногих «змеенышей», способных на уроках потягаться в остроумии со студентами Когтеврана.
— О, юный мистер Финеас, — Барон замер, медленно разворачиваясь. Его голос, скрипучий и резкий, напоминал стоны старого, расстроенного аккордеона. — Чем могу служить?
— Э-эм, сэр… У меня к вам несколько вопросов о Хогвартсе. Видите ли, как вам известно, в школе меня, мягко говоря, не жалуют. Скорее, сторонятся. Так что обратиться с ними я могу только к вам.
Барон выглядел устрашающе, но в глубине своей призрачной души оставался существом на удивление чувствительным, иначе не терзался бы так остро виной за убийство Елены и не стремился бы вечно оберегать ее тень.
— Что ж, юный волшебник, — проскрипел он. — Спрашивай.
Фини на мгновение замялся, собираясь с мыслями.
— Э-эм… я разыскиваю сокровища, которые могли оставить Четыре Основателя. Я слышал, Тайную комнату Слизерина однажды уже открывали. Однако в школьных летописях нашел лишь скупое упоминание о погибшей тогда девочке. Могу я узнать, сэр, где именно это произошло?
Взгляд Барона вновь сделался пустым, словно он погрузился в бездонные глубины своих воспоминаний или вовсе отвлекся на что-то, видимое лишь ему одному.
Фини не торопил его, терпеливо ожидая. Он не был близко знаком с привидениями других факультетов; по правде говоря, и Барона он знал лишь шапочно. Решиться заговорить с ним его побудило лишь то, что Кровавый Барон был патроном Слизерина.
Время текло незаметно, небо за окнами начало медленно темнеть. Другие ученики, перешептываясь, показывали на Фини пальцем – к этому он привык. Барон, с отсутствующим взглядом парящий на одном месте, – тоже был зрелищем обыденным. Но вот юный волшебник, терпеливо ожидающий ответа от самого Кровавого Барона, – такого Хогвартс, пожалуй, еще не видел.
Внезапно Барон словно очнулся. Он перевел взгляд на Фини, и уголки его рта дрогнули, растянувшись в подобие мрачной усмешки.
— Немногие готовы ждать меня так долго. Я… припомнил то происшествие, о котором ты говоришь. Да, тогда действительно погибла юная ведьма. Вскоре после этого некий мальчик обнаружил чудовище в Тайной комнате и получил награду за особые заслуги перед школой. Его трофей до сих пор хранится в Зале наград. Ах, да… ты ведь спрашиваешь о месте, верно? Точного места гибели никто не знает, но бедное дитя нашли в женском туалете на втором этаже. С тех пор он заброшен, а душа девочки осталась в Хогвартсе, денно и нощно оплакивая свою судьбу в том самом туалете.
Глаза Фини вспыхнули. Пазл начал складываться. С внезапной догадкой, но все еще с некоторой неуверенностью, он спросил:
— Вы имеете в виду Плаксу Миртл?
Барон медленно кивнул.
— Да. Это несчастное дитя.
Обновлено: 19.01.2026