Финеас прекрасно понимал, что лучшим выбором сейчас было бы затаиться. Усердно работать над своей силой, скрытно плести интриги против Тёмного Лорда и со стороны наблюдать за их смертельной схваткой с Гарри.
Но прежде чем шагнуть на новую ступень, предстояло разобраться со старыми врагами и соперниками. На пути к статусу легендарного волшебника нужно было обратить пристальное внимание на Совет Старейшин и выяснить, нет ли среди них полубогов.
Чтобы подобные мысли, лишённые всякого прагматизма, больше его не отвлекали, Финеас решил укрыться на сегодня в Выручай-комнате.
Он отыскал в коридоре близнецов Уизли и Ли Джордана.
— План Дамблдора, скорее всего, сработает этой ночью, — без обиняков заявил он. — Ловушки в коридоре на четвёртом этаже за одну ночь не уберут. Если хотите рискнуть, лучшее время — завтрашнее утро. К тому моменту все опасности минуют, а охрана ослабнет. Сможете сами всё испытать.
Близнецы, конечно, приуныли. После утреннего рассказа Финеаса они уже настроились на ночное приключение. Впрочем, утро так утро — всего-то и нужно, что переждать ночь. Слову Финеаса они по-прежнему доверяли. Раз он сказал, что сейчас опасно, значит, так оно и есть.
Вернувшись в гриффиндорскую гостиную, Фред и Джордж обнаружили, что их младшего брата Рона нет в спальне. Слова Финеаса об испытании для Гарри и ночной опасности тут же всплыли в памяти, заставив их встревожиться. Не сказав ни слова ни Ли Джордану, ни самому Финеасу, они выскользнули из гостиной и бросились к запретному коридору на четвёртом этаже.
Что именно они пережили в тех комнатах, Финеас не знал. Он сам в это время подводил итоги в уединении Выручай-комнаты.
Главное — миссия по поиску наследия Основателей была завершена. В наши дни разница между современной и древней магией была колоссальной, а сила четырёх волшебников, создавших первую магическую школу в Европе, не вызывала сомнений. Теперь он мог претендовать на заслуженную награду: усиление одного из магических талантов на выбор, совершенное владение Патронусом и мастерский уровень Трансгрессии, Легилименции и Окклюменции. Вдобавок он получал титул «Наследник Четырёх» и дарственную на сам замок Хогвартс, которую следовало забрать из кабинета директора — она хранилась за портретом Финеаса Гонта, его предка-слизеринца.
Следом шло исследование Хогвартса. Оно тоже было завершено в тот миг, когда он вошёл в Тайную комнату и нашёл лабораторию Слизерина. Это открыло доступ к скрытому достижению «Исследователь Хогвартса» и, что куда важнее, к награде — мастерскому владению Адским огнём, включая контрзаклятие.
Именно эту цель Финеас преследовал давно. Адское пламя было чрезвычайно могущественным тёмным заклинанием, которое он до сих пор не решался изучить. Конечно, можно было бы обратиться к старейшинам семьи Блэк, ушедшим на покой, но такая магия не даётся по книгам. Она требует огромной практики, колоссальной магической мощи и обязательного присутствия наставника, уже овладевшего контролем над пламенем. Ведь если оно вырвется, собственная смерть покажется лёгким исходом — огонь будет пожирать всё вокруг, пока не обратит мир в пепел.
К счастью, награда включала и способ контроля над ним. Это мгновенно превращало Адский огонь из смертельной угрозы в послушное оружие. Без контрзаклятия Финеас не осмелился бы его применить. Магия, способная при малейшей ошибке сжечь и самого заклинателя, — не лучший инструмент.
Навыки Окклюменции и Легилименции, полученные за исследование Тайной комнаты, были не менее важны. Они открывали дверь к статусу великого волшебника. Стоило отточить эти искусства и научиться искусно оперировать чужими воспоминаниями, как он перейдёт на новый уровень.
Посудить только: Трансфигурация, Анимагия, сложнейшие тёмные чары, Патронус, а теперь ещё и Легилименция с Окклюменцией — порог, отделяющий простых магов от великих. Не говоря уже о самостоятельно разработанной магии Созидания. Такой арсенал был бы впору легендарному волшебнику, а не юноше, чей магический резерв, впрочем, уже стремительно приближался к невероятным показателям.
Но на смену выполненным заданиям пришли новые. Перед ним возникла целая цепочка, посвящённая тайне времени. Сперва требовалось заполучить Маховик времени и, постигнув его секреты, овладеть хотя бы одним временны́м заклинанием. Затем — в одиночку совершить путешествие в прошлое и благополучно вернуться. И наконец, самое сложное: изменить минувшее с помощью собственной магии так, чтобы никто этого не заметил и чтобы это не отразилось на его настоящем.
Финеас досадливо вздохнул. Время для этого задания было выбрано самое неподходящее. Появись оно раньше, и первые два пункта достались бы ему практически даром. Стоило лишь в прошлом семестре записаться на все курсы, и профессор МакГонагалл сама бы выдала ему Маховик времени от Министерства магии. Но третий курс подошёл к концу, и этот путь был закрыт.
Теперь оставалось лишь одно: как-то раздобыть действующий Маховик и разгадать его тайну. Сама мысль об этом озадачивала. Секретом времени не владели даже легендарные волшебники. Если величие означало контроль над памятью, то легенда — власть над душой. Но время и пространство оставались недосягаемыми вершинами.
Насколько знал Финеас, за всю историю лишь один полубог пытался овладеть временем, из-за чего упустил шанс стать богом. Все Маховики времени, включая те, что создала сама Кандида Когтевран, были основаны на оставленных им знаниях. Жаль, что артефакты Когтевран были давно повреждены, иначе задача стала бы куда проще.
Но в этом мире не было места для «если». А если и было, значит, кто-то уже изменил прошлое. И тут же возникал главный вопрос: меняют ли они прошлое — или же просто исполняют предначертанное? Финеас вспомнил, как Гарри и Гермиона спасали Сириуса. Судя по описанию, их действия в прошлом не изменили его, а лишь сделали возможным то настоящее, которое уже случилось.
Отложив в сторону эту сложную дилемму, Финеас взялся за перо. Ему нужно было опубликовать пять научных работ, и это был уже третий трактат. Первые два уже вышли в свет: один был посвящён улучшенным и более дешёвым версиям Аконитового зелья, которые продавались в его лавке «Серебряная Луна». На самом деле, исследование провёл нанятый им зельевар — гений, посвятивший жизнь помощи оборотням. Увы, слава была ему уже не нужна: сразу после прорыва его укусил подопытный оборотень, и несчастный погиб во время первого же обращения. Так что никто не усомнился в авторстве Финеаса.
Вторая статья была посвящена древним рунам и основывалась на его собственных изысканиях. С наследием Когтевран его знания в этой области опережали весь магический мир на многие годы. Если, конечно, не считать Пандору, Дамблдора и Николаса Фламеля.
Сейчас он работал над исследованием Трансфигурации, а именно над техниками превращения объектов в энергетические формы стихий — по сути, упрощённой версией его магии Созидания. Четвёртую статью он решил посвятить Философскому камню, описав приблизительный процесс его создания. Разумеется, без ключевых деталей. Этот артефакт требовал в жертву множество жизней, и Финеас не собирался делиться таким знанием.
Последняя же работа должна была стать его главным трудом. Он намеревался усовершенствовать саму основу магического образования — ахиллесову пяту всей магической цивилизации. Даже в Хогвартсе юных волшебников не учили понимать природу магии. Построение формул, сочетание силы и жестов — всё это постигалось интуитивно, с опытом. Потому так мало оставалось тех, кто владел беспалочковой и невербальной магией.
Если его статья выйдет, вся система будет перестроена. Юные волшебники начнут с основ, перейдя от простого «что» к осмысленному «почему». Это перевернуло бы весь магический мир. Чистокровные семьи веками блокировали подобные идеи, не желая делиться секретами магии с маглорождёнными. По их мнению, знание принадлежало только им.
Пока Финеас строил планы и исписывал пергамент, время незаметно шло.
На следующий день Хогвартс полнился слухами. Экзамены закончились, и все ждали лишь результатов и финального матча по квиддичу между Гриффиндором и Когтевраном. Игра обещала быть напряжённой, но теперь всё изменилось. Говорили, что Гарри Поттер угодил в больничное крыло. А вместе с ним — и близнецы Уизли, загонщики гриффиндорской команды.
Новость ошеломила Финеаса. Он отчётливо помнил, что вчера вечером с близнецами всё было в порядке, а на приключение он отправил их сегодняшним утром. Они не могли пострадать, если бы не пошли туда ночью.
И тут он вспомнил деталь, ускользнувшую от него вчера вечером. Рон. Он был с Гарри. Должно быть, близнецы узнали об этом и, беспокоясь о младшем брате, бросились ему на выручку, наплевав на все планы.
Поступок благородный. Впрочем, Финеас никогда и не сомневался, что за всеми своими проделками близнецы скрывают добрые сердца.
Обновлено: 19.01.2026