Слова Финни воспламенили ярость Дракулы.
— Ты нашёл это место, разрушил его, убил её… Я не прощу этого, Блэк! — прорычал он. — Моё уважение ты принял за слабость, но со мной так не поступают!
С последним словом Дракула растворился в воздухе и тотчас возник подле Финни. Его руки-клещи метнулись к волшебнику, готовые разорвать его на части, как он только что поступал с оборотнями.
Но Финни был готов. Несколько слоёв защитных чар вспыхнули, отражая смертоносный удар. Это была не Трансгрессия — здешние магические запреты всё ещё действовали. Это была чистая, нечеловеческая скорость, такая, что глаз не успевал уловить движение.
В поединке волшебников всё решала инициатива. Завладев ею, можно было диктовать свои условия и нанести смертельный удар первым.
Можно было бы ответить Смертельным проклятием. Для этого у Финни хватило бы и сил, и решимости — ненависть к прародителю вампиров горела в нём ровным пламенем. Но он избегал Непростительных заклятий. Каждое их применение оставляло на душе чёрный след, отдаляя от пути к истинному могуществу, требующему внутренней чистоты.
Поэтому ответом Финни стало безмолвное, но мощное Оглушающее заклятие. Безмолвные чары были ключом к победе: они не давали врагу времени на подготовку, заставляя угадывать и уворачиваться.
Дракула, как и ожидалось, уклонился, но в этот миг он лишился возможности атаковать. Финни воспользовался этим, чтобы применить следующее заклинание.
Он поднял палочку, очертив над головой широкий круг. Земля вокруг них содрогнулась. Из развалин и почвы взметнулась изогнутая каменная стена, заключая их в кольцо, словно гладиаторов на арене.
Ярость на лице Дракулы сменилась холодным осознанием: Оглушающее заклятие было лишь отвлекающим манёвром. Он поднял взгляд. И точно: каменные своды над головой начали смыкаться, отрезая путь к небу. Теперь даже умение летать не помогло бы ему сбежать.
Ярость вампира, запертого в клетке, вспыхнула с новой силой. Он снова ринулся на Финни, пробивая остатки его защитных чар. В следующий миг он был уже перед волшебником, его рука, словно копьё, устремилась к его груди.
Но в шаге от смерти перед Финни из ниоткуда вспыхнуло слепящее пламя. Огненный Феникс, которого Дракула считал погибшим во взрыве замка, возродился из тлеющих углей и преградил ему путь.
Вампир застыл в секундном замешательстве. Но если Дракула и медлил, то Финни — нет. Он направил палочку к земле. Из-под ног Дракулы вырвалась исполинская рука из камня и почвы и намертво вцепилась в него.
Феникс снова ринулся в атаку.
Поняв, что грубая сила бессильна, Дракула наконец явил свою волшебную палочку — изящное творение из кости и рубинов. Перед ним возник барьер из завывающего ветра, отбросивший пламенную птицу назад, прямо в сторону Финни. Волшебнику пришлось откатиться в сторону, уворачиваясь от атаки, которую он сам же и создал.
Но Финни не дал ему перехватить инициативу. Его палочка плясала в воздухе, и из обломков замка одна за другой восставали каменные статуи различных существ. Они набросились на Дракулу, хватая его, пытаясь обездвижить.
Когда вампир оказался скован, палочка в руке Финни начала преображаться. Дерево сменилось металлом, обретая форму длинного меча.
Сжимая его, Финни бросился вперёд. Земля под его ногами сама выстилала ему путь наверх, к беспомощной фигуре вампира.
Высокий прыжок, взмах обеими руками — и сверкнувшее лезвие опустилось на шею Дракулы.
Голова прародителя вампиров покатилась по каменному полу.
Битва была окончена.
Тяжело дыша, Финни рухнул на колени. Меч в его руке снова стал волшебной палочкой. Победа далась дорогой ценой.
Собравшись с силами, он взмахнул палочкой. Каменная арена рассыпалась в пыль, открывая вид на поле битвы.
Всё это время Лиза, чьё сердце замирало от ужаса, командовала выжившими оборотнями. Лишённые поддержки Дракулы, вампиры были быстро уничтожены. Следуя приказу Финни, в живых не оставили никого.
Но даже после победы её терзала тревога за Финни, запертого на своей арене. Она приказала разбирать завалы и собирать трофеи — просто чтобы чем-то занять себя и своих людей.
Когда арена исчезла, она увидела живого Финни и обезглавленное тело Дракулы. Волшебники-оборотни разразились восторженным рёвом. Их жизнь, висевшая на волоске, была спасена невероятным мастерством юного Блэка.
Напряжение спало, и по щекам Лизы хлынули слёзы — на этот раз слёзы облегчения. Ей было всё равно, кто победил в этой войне. С самого начала её заботил только Финни.
Но она не бросилась к нему, как того требовала душа. Она знала своё место. Он — её господин, будущий глава великого рода. А она — лишь верный страж, волшебница-оборотень со шрамом на лице, которой никогда не суждено было стать его судьбой.
Обновлено: 19.01.2026