Дамблдор на мгновение замер, но тут же оправился.
— Значит, один из василисков достался в наследство Блэкам?
Финеас покачал головой.
— Нет. Судя по дневнику Слизерина, который я обнаружил в доме Мраксов, одного они вчетвером убили. И съели.
Дамблдор невольно застыл во второй раз. Съели? Столь ценное, редкое и опасное создание — всего лишь пища в глазах четырех основателей?
Заметив в глазах Дамблдора изумление, смешанное с растерянностью, Финеас лишь пожал плечами.
— Признаться, я и сам с трудом в это верю, но именно так говорится в дневнике. И, судя по всему, на вкус он был весьма недурен.
Мысль о поступке Слизерина не укладывалась в голове. Никто в здравом уме не пытался разводить василисков — этот вид был слишком опасен. Дело было даже не в исполинских размерах, на достижение которых уходили годы.
Смертельным был взгляд этого существа. Подобно Непростительному заклятию, один прямой взгляд в глаза василиска — и ты мертв. Вдобавок они обладали чрезвычайно сильным ядом, равных которому в мире почти не было.
Даже если кому-то и удавалось вырастить столь опасное создание, контролировать его было невозможно. Обычно такие волшебники сами становились жертвами своих питомцев.
Слизерин принадлежал к одной из немногих семей, в чьих жилах текла кровь змееподобных магических существ. Его способность вырастить двух василисков означала, что он мог ими управлять. Это была колоссальная сила, не говоря уже о событиях тысячелетней давности, когда охота на ведьм шла полным ходом. Да и сейчас, обладая парой василисков, можно было бы подчинить себе половину магического мира.
Но что сделал Слизерин? Он съел одного из них. Просто потому, что им четверым захотелось его попробовать.
Дамблдор с мрачным видом сменил тему. Даже сейчас, размышляя о поступке Слизерина, он чувствовал укол в сердце.
— Так откуда у тебя яд?
— Из хранилища семьи Блэк, — невозмутимо ответил Финеас. — Вероятно, кто-то из моих предков добыл его в прошлом. Я нашел флакон в груде старого хлама.
Дамблдор мысленно закатил глаза. Он с первого слова понял, что Финеас лжет. У любого яда есть срок годности. При долгом хранении он вступает в реакцию с воздухом, твердеет и в конце концов испаряется без следа.
Флакон же, который передал ему Финеас, был в идеальном состоянии. Когда директор определял свойства содержимого, то почувствовал легкое головокружение, едва вдохнув пары, что доказывало его свежесть. Такой яд если и не был извлечен только что, то уж точно совсем недавно. Как он мог заваляться в хранилище Блэков?
К тому же, в кабинете висел портрет прямого прадеда Финеаса — директора Финеаса Найджелуса Блэка. Будь у его семьи столь драгоценная реликвия, он бы непременно ею похвастался. В конце концов, тот был директором, который высоко ценил чистоту крови и обожал кичиться своим положением.
Однако, понимая, что Финеас обманывает, Дамблдор не собирался допытываться. На самом деле, он просто задал вопрос для проформы. Этот небольшой флакон с ядом уже о многом ему сказал.
Либо у Финеаса был собственный василиск, либо он знал волшебника, который их разводит. В любом случае, семья Блэк теперь так или иначе контролировала это существо.
Дамблдор склонялся к первому варианту. В роду Блэков текла кровь Слизерина. Хоть и разбавленная, но после прошлогодней сублимации Финеас по стечению обстоятельств мог пробудить в себе дар змееуста. Это было маловероятно, но не невозможно.
Если же верен второй вариант, то в волшебном мире было не так уж много семей, владеющих змеиным языком. В Европе этим даром обладали лишь потомки Слизерина и Мраксов. Теперь, очевидно, к ним следовало добавить и Блэков.
Это было связано с происхождением волшебников. Многие таланты приобретались через магическую трансформацию крови. Либо далекий предок подвергался глубочайшему изменению, вливая в свой род кровь магического существа, либо волшебник изначально рождался со смешанной кровью. После бесчисленных поколений такая кровь стабилизировалась, придавая потомкам черты этих созданий. Так и появились волшебники. Однако такие маги обычно не имели особых талантов вроде змеиного языка или связи с фениксами, как у семьи Дамблдоров. Это был эффект очищения крови, вызванный магической трансформацией.
Отсюда следовала непреложная теорема магического мира: если два волшебника обладают одним и тем же даром, между ними непременно есть кровная связь.
Дамблдор знал не так много потомков, владеющих змеиным языком. Он мог с уверенностью назвать лишь одну весьма загадочную семью в Европе — Визисс Бальм. Все змееусты считались потомками Слизерина, но это было заблуждением. Финеас, например, знал, что матрона нынешнего поколения Селвинов была прямым потомком семьи Визисс Бальм.
Но вернемся к делу. Флакон с ядом василиска, разумеется, не был из хранилища Блэков и не был получен способами, которые предположил Дамблдор.
На самом деле, Финеас купил его в магазине системы. Размышляя, как уничтожить золотую чашу Пуффендуй, он решил поискать там мощные яды. В итоге он наткнулся на то самое средство, что уничтожало крестражи в оригинальной истории, и выбор стал очевиден. После обновления системы в ее магазине появилось много интересных вещей, например, яйца василиска — те самые, что, по слухам, высиживаются жабами из куриных яиц.
Видя, что Финеас не желает раскрывать источник яда, Дамблдор прекратил расспросы. Он на глазах у юноши открыл флакон и медленно вылил черную жидкость в золотую чашу.
Едва яд коснулся золота, из чаши вырвался клуб черного дыма и раздался мучительный вопль — леденящий душу, пронзительный крик, от которого у волшебников начиналась паника, раскалывалась голова и даже появлялось желание покончить с собой.
Когда звук затих, из чаши взметнулась огромная безносая голова из черного дыма и устремилась к ним. Ни Дамблдор, ни Финеас не дрогнули — дым рассеялся, не долетев до них. Финеас смутно разглядел корчащуюся фигуру, которая отчаянно размахивала руками. Он понял, что это был Темный Лорд — остаточный образ, исторгнутый осколком души в миг гибели.
Наконец все стихло. Под действием яда чаша зашипела, и от нее потянулся тонкий черный дымок — на этот раз горел сам металл. Столь сильным и ужасающим был этот яд.
Увидев это, Дамблдор поспешно достал другой сосуд и слил в него каждую каплю. Затем он с помощью магии очистил чашу от остатков яда и передал ее Финеасу. Что до самого яда, то его Дамблдор, разумеется, присвоил. Такая редкость в современном мире почти не встречалась. Как алхимик и мастер зельеварения, он не мог упустить шанс изучить его.
Уходя с чашей, Финеас не забыл напомнить Дамблдору об осторожности. В тот миг, когда яд коснулся крестража, он почувствовал трепет в собственной душе, словно что-то треснуло, но не сломалось. Сердце сбилось с ритма, заколотилось, будто пытаясь вырваться из груди.
У него возникло непреодолимое желание немедленно отправиться в старый замок, где жили старейшины семьи Блэк, и обо всем их расспросить. Порыв был иррациональным, ведь если с душой Финеаса и впрямь было что-то не так, старейшины вряд ли могли помочь. Однако волшебники — существа интуитивные, а Финеас к тому же пробудил свое «видение». Подобные предчувствия часто оказывались пророческими.
Поэтому он решил, что в конце семестра отправится в замок. Если удастся, он хотел бы провести вторую церемонию сублимации крови. Хоть он и знал, что это почти невозможно, но попытка не пытка.
Получив золотую чашу и пользуясь тем, что рождественские каникулы еще не закончились, Финеас не стал медлить. Выйдя из кабинета директора, он тут же вызвал Пуффа и велел перенести его обратно в пещеру. Тщательно обыскав правую скульптуру, он наконец нашел неглубокую выемку, которая по размеру в точности совпадала с основанием чаши.
Финеас установил чашу на место.
И… ничего не произошло.
Прождав некоторое время, он убедился, что этот так называемый механизм не имел никакого отношения к скульптуре и чаше. Получается, он зря потратил крестраж, который выменял на следующий учебный год, и впустую убил целый день.
Финеас не мог с этим смириться. Он с таким трудом нашел пещеру, избавился от кентавров, очистил ее, нашел скульптуры, выпросил у Дамблдора чашу и уничтожил в ней осколок души Темного Лорда. И что в итоге? Золотая чаша бесполезна, а здесь нет никакого наследия Пуффендуй? Он отказывался в это верить.
От отчаяния у него покраснели глаза. В лихорадочном порыве он принялся осматривать обе скульптуры, ища упущенные детали. Облетев их, едва не разобрав на куски, Финеас наконец заметил то, чего не видел раньше.
В чаше у левой скульптуры была жидкость. Конечно, изваяние было каменным, но золотая чаша Пуффендуй, которую он принес, была пуста.
Значит, потайной ход откроется, если наполнить ее чем-то? Но чем? Подойдет любая жидкость?
Очередная загадка, от которой голова шла кругом. У Пуффендуй оказалось столько заморочек! У Когтевран требовались лишь чутье к следам магии и знание алхимии. У Гриффиндора — храбрость и толика ума. Про Тайную комнату Слизерина он предполагал, что там все сводилось к чистоте крови. А здесь — столько сложностей.
Впрочем, это было лишь его заблуждением. Ни в одну из Тайных комнат он не входил как положено, а сразу попадал на последний этап, потому все и казалось простым.
Глядя на пустую золотую чашу, Финеас вдруг о чем-то подумал.
— Пуфф, возьми чашу и отправляйся на кухню Хогвартса, к месту захоронения домовиков. Там же делают свечи из их жира. Наполни чашу этим маслом и принеси обратно.
Финеас предположил, что раз наследие Пуффендуй связано с едой и домовиками, возможно, ответ крылся в этом.
Через некоторое время Пуфф вернулся. Результат, конечно, был нулевым. Каменная стена и скульптуры не реагировали.
Если подумать, это было предсказуемо. Скульптура изображала обеденный стол, полный еды. Кто станет ставить среди яств посуду с трупным маслом для свечей? Очевидно, что это было невозможно.
Финеас был слишком взвинчен, чтобы заметить это сразу. Раздражение мешало ему мыслить здраво и видеть очевидные подсказки. Он даже не заметил, что на жидкости в левой скульптуре были особые узоры. Более того, пробужденное «видение» вполне могло бы подсказать ему верный путь.
Обновлено: 19.01.2026