В волшебном мире всякому известно: именно Хельга Хаффлпафф привела в Хогвартс домашних эльфов, положив начало их служению магическим семьям. Поэтому неудивительно, что все эльфы Хогвартса трудятся именно здесь, на кухнях, а гостиная Хаффлпаффа, по легенде, расположена по соседству неслучайно. Одни утверждали, что так основательница факультета почтила своих подопечных. Другие, посмеиваясь, говорили, что хаффлпаффцы просто любят поесть и искали путь к еде покороче.
Стоило Финеасу с друзьями переступить порог, как их тотчас заметили десятки пар огромных глаз. Работа на кухне замерла. На мгновение воцарилась тишина, а затем ее разорвал пронзительный визг. Эльфы, оставив свои дела, беспорядочной толпой хлынули к гостям.
Из суматохи вынырнул знакомый эльф и, низко кланяясь, спросил:
— Хозяин Блэк, хозяин Уизли, вам что-нибудь угодно?
Финеас кивнул. Он уже привык к такому приему: показная паника эльфов была лишь прелюдией к их неудержимому желанию услужить.
Не успел он и слова вымолвить, как знакомый эльф щелчком пальцев сотворил в углу стол и стулья. Остальные бросились к столу, наперебой заставляя его яичницей, беконом, стейками, жареными куриными ножками, свежим хлебом и фруктами. В мгновение ока перед друзьями выросла гора еды.
— Вам нужно что-нибудь еще, юные хозяева? — снова спросил эльф, словно суматоха была лишь приветственным ритуалом.
— Дуодуо, — Финеас указал на неприметную дверь в дальнем конце кухни, — что находится в той комнате?
— Там кладовая, сэр. И наше кладбище, — с глубоким поклоном ответил Дуодуо.
Ответ разочаровал Финеаса. Домашние эльфы не умеют лгать, а значит, никакого тайника с сокровищами Хаффлпафф там нет.
Хотя... кладбище. Эта деталь зацепила его.
— Оно всегда было вашим кладбищем? — уточнил он.
Внезапная догадка обожгла его: если оно существует со времен самой Хаффлпафф, то она вполне могла оставить ключ к своему наследию именно там. Среди верных ей до самой смерти существ.
Дуодуо снова кивнул.
— Да, хозяин Блэк. С тех пор как госпожа Хаффлпафф привела нас в Хогвартс, для нас великая честь найти там свой покой.
Предположение Финеаса подтвердилось. Туда определенно стоило заглянуть.
— Дуодуо, можешь меня туда проводить?
— Конечно, сэр! Для Дуодуо это будет великая честь! Прошу хозяина следовать за мной! — поспешно поклонившись, пролепетал эльф, и его почтение, казалось, достигло предела.
Финеас знал, что его просьба для эльфов — высшая честь. Согласно договору, запечатленному в их крови, они принадлежали хозяину даже после смерти. Посещение им места последнего упокоения было величайшим знаком уважения.
Он жестом велел близнецам оставаться на месте. Джордж и Фред недоуменно переглянулись, но послушно кивнули.
Финеас последовал за Дуодуо через низкую деревянную дверь. Они оказались в просторной кладовой. В углах громоздились горы капусты и картофеля, в заколдованном морозильнике хранилось мясо, а с потолочных балок свисали копченые окорока. Это действительно был склад.
Но это был еще не конец. Дуодуо провел его в самый дальний угол, где потянул за свисавшую со стены железную цепь. В полу со скрежетом открылся люк, обнажив ведущую вниз лестницу.
Они спустились в узкий каменный туннель. По обеим сторонам в нишах горели сотни свечей. Их пламя не колыхалось от сквозняка и, казалось, не убывало, хотя горело, судя по всему, уже очень давно.
— Они сделаны из жира домашних эльфов, хозяин, — тихо пояснил Дуодуо, заметив его взгляд. — Поэтому они горят вечно.
Слова эльфа ударили Финеаса, как пощечина. Он всегда считал, что Хаффлпафф спасла этих существ, хотя и непонятной ценой. Сами эльфы боготворили ее. Но теперь, глядя на тысячи негасимых огней в этом склепе, он понял, насколько заблуждался.
Хельга Хаффлпафф не просто поработила дальних родичей пикси, заставив их служить при жизни. Она нашла способ использовать их даже после смерти. И эти свечи — лишь одно из доказательств, не затерявшихся во времени.
Обновлено: 19.01.2026