Дамблдор издал тяжёлый вздох.
— Что ж... в тебе и правда есть что-то от Слизерина. Меч действительно у меня.
С этими словами он призвал Распределяющую шляпу и, прежде чем заглянуть в неё, обратился к Финеасу, смерив его задумчивым взглядом:
— По правде говоря, достать этот меч из Шляпы дано лишь истинному гриффиндорцу. И по всем правилам я не должен одалживать его тебе… Впрочем, возможно, в тебе есть нечто, что делает это правило не таким уж и строгим. Но давай не будем искушать судьбу.
Директор сам извлёк из ветхой Шляпы старинный клинок. Серебро гоблинской чеканки вспыхнуло голубоватым сиянием, и у Финеаса мелькнула догадка, что перед ним нечто большее, чем просто Меч Гриффиндора.
Однако сейчас было не время для исследований. Финеас без колебаний опустил клинок на ободок кольца. Крестраж был заключён в самом Воскрешающем камне, но и металл оправы был частью тёмного артефакта.
Едва лезвие коснулось кольца, обод с тихим треском лопнул. На стол выпал чёрный многогранник, похожий на ромб. Он больше не источал зловещую ауру, пробуждавшую в душе самые тёмные уголки.
Финеас с удовлетворением улыбнулся и вернул меч директору. Затем он взял со стола камень и мантию-невидимку.
— Директор, остался последний штрих.
Дамблдор кивнул и положил на стол свою волшебную палочку.
— Бузинная палочка, как ты знаешь, чрезвычайно верна своему хозяину. Как ты намерен обойти это?
— Именно для этого мне и понадобится ваше содействие, директор, — с кривой усмешкой ответил Финеас.
Дамблдор смерил его сердитым взглядом, но всё же снова взял палочку в руку. Увидев это, Финеас выхватил свою.
— Экспеллиармус!
Алый луч ударил в Бузинную палочку. Она взмыла в воздух и плавно опустилась в ладонь Финеаса.
Дамблдор не выглядел удивлённым. Он лишь одарил Финеаса долгим, пронзительным взглядом, в глубине которого читался невысказанный вопрос. Старый волшебник позволил этому случиться — и это было испытанием, куда более серьёзным, чем любое заклинание. Вернёт ли Финеас самый могущественный артефакт в мире, завершив свои изыскания?
Финеас внимательно осмотрел Бузинную палочку. Узловатый ствол, испещрённый древними рунами, казалось, гудел от заключённой в нём силы. Неудивительно, что волшебники веками сходили с ума в погоне за ней. Соблазн был велик. К счастью для Дамблдора, у Финеаса уже был свой замысел касательно будущей палочки, иначе он и впрямь мог бы поддаться искушению.
Он взглянул на три Дара Смерти перед собой и погрузился в раздумья.
Мгновение спустя он поднял Бузинную палочку и взмахнул ею в сторону стоявшего неподалёку куска торта. Ему не понадобилось ни заклинания, ни даже мысленного усилия — лишь чистое волеизъявление. Кусок торта на глазах обратился в точную копию кольца с инкрустированным в него Воскрешающим камнем. С этой палочкой магия подчинялась воле, а не правилам. Более того, Финеас чувствовал: это не временная трансфигурация. Предмет действительно стал кольцом, и магия не иссякнет со временем.
С огромным удовлетворением взглянув на Бузинную палочку, Финеас надел настоящее кольцо на палец и накинул на плечи мантию-невидимку.
Легенда о Повелителе Смерти не могла быть пустой сказкой. Финеас был уверен: у неё должно быть реальное основание. Возможно, тайну не раскрыли лишь потому, что никому не удавалось собрать все Дары воедино. Или же в легенде крылся некий секрет, который все упускали из виду. Интуиция подсказывала, что одновременное использование трёх артефактов должно породить совершенно новый эффект.
Дамблдор молча наблюдал, как фигура Финеаса тает в воздухе. Он тоже размышлял об этом, но, в отличие от юноши, был полон скепсиса. Дары существовали веками, их изучали многие, включая потомков трёх братьев. Свойства каждого из них были известны. И ничто не указывало на существование какой-то скрытой силы.
Финеас полностью растворился в пространстве. Возможно, дело было в Воскрешающем камне, но на этот раз под мантией не осталось и следа магии или ауры. Словно он и вправду испарился из мира.
Он осторожно трижды повернул камень на пальце.
Перед его глазами вспыхнуло странное сияние, похожее на плотный белый туман, который окутал его, словно занавес. Туман всколыхнулся, и из него шагнули несколько фигур: постаревшая Вальбурга Блэк с безумием в глазах; Сириус, похожий на него самого, но с безупречными манерами британского аристократа; задумчивый Орион; и Регулус — тоже почти двойник, но с искрой непокорности во взгляде.
За их спинами смутно виднелись и другие силуэты — некоторые знакомые, другие нет.
Финеас испытал лёгкое разочарование, смешанное с пониманием. Он надеялся увидеть кого-то из прошлой жизни, но, конечно, это был другой мир, а в его жилах текла кровь Блэков. Логично, что Камень призвал именно их.
Вопреки легенде, души не произнесли ни слова и не пытались увлечь его в мир мёртвых. Они молча окружили его, излучая слабое сияние. А те призраки, которых Финеас не узнал, выстроились по обе стороны, образуя живой коридор.
И тут ледяной холод сковал его изнутри. Он точно помнил, что стоял в кабинете директора, не двигаясь с места. Но теперь всё изменилось. Вокруг была кромешная тьма, которую разгонял лишь тусклый свет душ.
Впереди, в конце живого коридора, чернела река — широкая, как море, с водой цвета безлунной ночи. На другом берегу он смутно разглядел неподвижную фигуру в тёмном балахоне. Она смотрела прямо на него, словно ожидая его приближения. Словно ждала встречи с ним… или, вернее, с Ним.
Глядя на развернувшуюся перед ним картину, Финеас ощутил, как в его сознании зарождается догадка — чудовищная, немыслимая догадка, от которой кровь застыла в жилах.
Обновлено: 19.01.2026