Фини кивнул на двух юных волшебников, сидевших с ними в одной лодке, и пояснил:
— Что до неприязни со стороны других чистокровных семей... всё из-за старшего брата, открыто выступившего против Волан-де-Морта. Когда Тёмный Лорд пал, родители уже скончались, а второй брат исчез. Сам я не якшался с Пожирателями Смерти. Более того, по некоторым семейным слухам, многих из них выдал властям не кто иной, как профессор Дамблдор, используя информацию от моих же предков. Так что их потомки меня, мягко говоря, недолюбливают, если не ненавидят.
Теперь девочка поняла: этот красивый, аристократичного вида юноша умудрился настроить против себя едва ли не весь магический мир. Во взгляде, которым она удостоила Фини, промелькнула тень сочувствия.
Фини заметил беспокойство в её глазах и невольно вздохнул. «И впрямь добрая душа», — подумал он.
— Не тревожься, я справлюсь. Кстати, как тебя зовут? Я Финеас Блэк, тезка одного из бывших директоров Хогвартса. Он мой предок.
Девочка, похоже, была польщена, особенно тем, что с ней заговорил мальчик, который поначалу ее напугал, а теперь вызывал скорее сочувствие.
— Анджелина Джонсон, — ответила она, слегка зардевшись. — Приятно познакомиться.
Фини улыбнулся и повернулся к двум другим юным волшебникам.
— А вас?
После объяснений Фини те уже не так его сторонились и тоже представились:
— Роджер Дэвис.
— А я Алия Спиннет.
Пока четверо тихо беседовали, флотилия лодок бесшумно скользила по зеркальной глади озера. В остальных лодках царила тишина, нарушаемая лишь плеском весел. Так что предыдущие слова Фини, произнесенные хоть и негромко, услышали почти все, включая Хагрида.
Хагрид, и без того не питавший к Фини особой симпатии, едва не прослезился, представив, как одиноко жилось мальчику все эти годы. Впрочем, его минутная слабость осталась незамеченной.
Лодки приближались к исполинскому утесу, на вершине которого громоздился замок. Головы первокурсников задирались все выше, пока они во все глаза разглядывали величественное строение.
— Головы вниз! — рявкнул Хагрид, когда флотилия достигла подножия утеса. Первокурсники послушно пригнулись.
Однако, когда лодки проскользнули в скрытый занавесом из плюща туннель, ведущий под замок, оказалось, что по-настоящему наклонять голову пришлось лишь Хагриду.
Вскоре лодки причалили к подземной пристани. Судя по всему, этот путь использовался нечасто – вероятно, лишь для первокурсников во время их прибытия в школу.
От пристани вверх вела выбитая в скале тропа, поросшая мхом и усыпанная галькой. Преодолев изрядный подъем, они вышли на ровную лужайку, раскинувшуюся в тени замка.
Перед ними возвышалась огромная дубовая дверь замка. Первокурсники, как по команде, остановились.
Хагрид шагнул вперед, оглянулся:
— Все здесь?
Убедившись, что никто не отстал, он трижды ударил в дверь своим огромным кулаком. Звук был подобен ударам молота.
Дверь тотчас распахнулась. На пороге стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зеленой мантии. Лицо ее было строгим.
Фини узнал ее. Совсем недавно, в поезде, он читал ее статью. Это была заместитель директора Хогвартса, профессор Минерва МакГонагалл, та самая, что рассылала письма-приглашения.
Слова Хагрида подтвердили его догадку.
— Профессор МакГонагалл, первокурсники на месте.
Профессор МакГонагалл кивнула:
— Спасибо, Хагрид. Дальше я их сама поведу.
Профессор МакГонагалл шире распахнула дверь, и взглядам первокурсников предстал вестибюль.
Вестибюль был так огромен, что в нем целиком поместилось бы несколько обычных магловских домов.
Каменные стены освещались пылающими факелами, потолок терялся где-то в головокружительной высоте, а впереди виднелась великолепная мраморная лестница, ведущая на верхние этажи.
Профессор МакГонагалл повела их через холл, по каменным плитам пола. Вскоре они подошли к еще одной двери, из-за которой доносился гул сотен голосов.
Здесь профессор МакГонагалл остановилась, обернулась к ним и произнесла:
— Добро пожаловать в Хогвартс.
Голос у нее был строгий и звучный.
— Скоро начнется пир по случаю начала учебного года. Но прежде чем вы займете свои места в Большом зале, вас ждет распределение по факультетам. Церемония эта очень важна, ведь на все время вашего пребывания здесь факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в общей гостиной своего факультета.
— В Хогвартсе четыре факультета: Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин. Каждый из них славен своей историей и каждый выпустил немало выдающихся волшебников и волшебниц. Пока вы учитесь в Хогвартсе, за ваши успехи факультету будут начисляться очки, а за нарушения — вычитаться. В конце года факультет, набравший больше всех очков, награждается Кубком Школы — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас станет гордостью своего факультета.
Профессор МакГонагалл сделала паузу и продолжила:
— Церемония Распределения начнется через несколько минут в присутствии всей школы. Советую вам пока привести себя в порядок.
Ее взгляд скользнул по первокурсникам. Некоторые, заметив, что их мантии слегка помялись в дороге, поспешно их одернули.
Профессор МакГонагалл едва заметно улыбнулась.
— Мы позовем вас, как только все будет готово. Пожалуйста, ждите здесь тихо.
С этими словами она развернулась и удалилась. Судя по всему, профессор МакГонагалл не из тех, кто любит тянуть время или говорить лишнее.
Как только профессор МакГонагалл скрылась из виду, вокруг Фини поднялся взволнованный шепот. Первокурсники наперебой гадали, как же их будут распределять.
В Хогвартсе существовала негласная традиция: ни ученики, ни выпускники никогда не рассказывали тем, кто еще не поступил в школу, как именно проходит Церемония Распределения.
Шум стих, когда вернулась профессор МакГонагалл.
— Приготовьтесь! — громко возвестила она. — Церемония Распределения вот-вот начнется. Постройтесь в колонну и следуйте за мной!
Видно было, что недавний гомон немного раздосадовал профессора, но она не стала делать замечаний. В конце концов, пока никто никаких правил не нарушил.
Первокурсники гуськом последовали за ней через двустворчатые двери и оказались в великолепном зале.
Обновлено: 19.01.2026