Девять лет, прожитых в изоляции, лишь обострили в Финни тоску по дружбе и семье. Увы, именно эти два сокровища казались ему сейчас самыми недосягаемыми.
Когда стих вагонный гомон, поезд, замедлив ход, втянулся на станцию Хогсмид. Хогвартс был совсем близко.
Финни поднялся и накинул мантию – новую, волшебную, с аккуратной выгравированной табличкой «Финнеган Блэк» на груди. Сшитая на заказ, она сидела идеально, не стесняя движений даже поверх повседневной одежды.
В этот момент по вагону разнесся усиленный магией голос:
«Прибытие в Хогвартс через пять минут. Просьба оставить багаж в вагоне, он будет доставлен в школу отдельно».
Финни не спешил. Он прекрасно знал: сейчас узкий коридор превратится в бурлящий поток учеников, и предпочел переждать неизбежную давку и суматоху. Расчет оправдался: вскоре основной поток схлынул, и в коридоре стало значительно свободнее. Финни не собирался уходить последним, он лишь избежал пика суматохи, не рискуя при этом опоздать.
Выйдя из вагона вслед за остальными, Финни очутился на маленькой, тускло освещенной платформе. Погода резко испортилась: налетел порывистый, пронизывающий ветер, несущий стылый холод. Даже под двумя слоями одежды Финни невольно поежился.
В этот миг над толпой первокурсников замелькал фонарь, его неяркий свет качался из стороны в сторону.
Раздался зычный и добродушный голос:
— Первокурсники! Первокурсники, все сюда!
Кричавшим был Рубеус Хагрид, хранитель ключей и земель Хогвартса, преданный сторонник Дамблдора. Полувеликан, некогда и сам студент этой школы, но исключенный по давним, туманным причинам. Простоватый, но безгранично добрый сердцем – эта доброта, как подозревал Финни, вряд ли распространялась на отпрысков семьи Блэк.
Косматая борода и густые, спутанные волосы почти скрывали лицо Хагрида, придавая ему немного диковатый, но не злой вид. Его исполинская фигура возвышалась над толпой.
— Ну же, за мной! – снова рявкнул он, его голос перекрывал завывания ветра. – Есть еще первокурсники? Осторожней там. Первокурсники, за мной!
Фонарь в его руке, казалось, парил высоко над головами детей – впрочем, возможно, дело было лишь в исполинском росте самого Хагрида.
Спотыкаясь и ежась от холода, первокурсники гуськом потянулись за Хагридом по узкой, круто уходящей вниз тропе. Тьма по обе стороны сгущалась – там, без сомнения, начинался Запретный лес.
Хагрид, шагая впереди, подбадривал новичков:
— Сейчас вы впервые увидите Хогвартс! Вот, сразу за поворотом!
И действительно, тропа сделала резкий изгиб, и перед ними внезапно открылся вид на огромное черное озеро. А на противоположном его берегу, на вершине утеса, возвышался величественный замок с бесчисленными башнями и башенками, остроконечными крышами и шпилями. Замок, казалось, был высечен из самой ночи, и лишь мириады огней в его окнах ярко мерцали под бездонным звездным небом, отражаясь в темной глади воды.
«Здравствуй, Хогвартс!» – пронеслось в голове Финни, когда он увидел это великолепие.
В его прошлой жизни, в том, другом мире, какой ребенок не грезил о сове, стучащей в окно с письмом, запечатанным гербом с заглавной «Х»? О приглашении в школу волшебства? Мечта, несбыточная для всех... кроме него. Теперь эта мечта стала явью.
— По четверо в лодку, не больше! – скомандовал Хагрид, указывая на флотилию маленьких лодок, покачивающихся у берега.
Как и в поезде, первокурсники старательно обходили Финни стороной. Никто не хотел делить с ним лодку. Но их было ровно столько, чтобы вместить всех, и избежать соседства Блэка оказалось непросто. В конце концов, под пристальным взглядом Хагрида, трое – мальчик и две девочки – с явной неохотой заняли места рядом с Финни.
— Все на местах? – пророкотал Хагрид, который в одиночку занял целую лодку во главе флотилии. Убедившись, что никто не остался на берегу, он скомандовал: – Тогда вперед!
— Э-э… а почему они… тебя будто боятся? – робко пискнула одна из девочек в лодке Финни. При этих словах лица ее спутников – мальчика и другой девочки – сделались мертвенно-бледными. Испуг был написан на них крупными буквами.
Финни мельком взглянул на застывший ужас на лицах этой парочки и мгновенно оценил: полукровки или чистокровные из семей, верных Дамблдору.
Слегка качнув головой, он мягко улыбнулся любопытной девочке:
— Твои родители – маглы, да? Ты ведь знаешь, кто такие маглы?
Девочка, все еще немного испуганная, робко кивнула:
— Да. Это обычные люди, без магии. Мне профессор МакГонагалл объясняла, когда приходила.
— Вот именно. Раз родители маглы, ты и не в курсе, – Финни кивнул, и фамильное кольцо Блэков на его пальце коротко сверкнуло в свете фонаря Хагрида. – Я из рода Блэк. Одна из Священных Двадцати Восьми чистокровных семей. Поэтому эти двое, – он едва заметно кивнул на перепуганную пару, – либо боятся ко мне приближаться, либо презирают.
Девочка непонимающе нахмурилась. Явно темные страницы истории магического мира, вроде недавней войны с Темным Лордом, были ей неизвестны.
Финни снова чуть усмехнулся:
— Видишь ли, был такой волшебник… Волдеморт. Слышала о нем? Моя семья… она была среди тех, кто открыто его поддерживал. Поэтому многие – особенно полукровки или чистокровные, симпатизирующие маглам, – боятся нас.
Упоминание этого имени заставило девочку заметно вздрогнуть и съежиться.
Финни добавил, глядя ей прямо в глаза:
— Но лично я Волдеморта не поддерживаю. У него, скажем так, были серьезные проблемы с мировоззрением.
Если девочка-маглорожденная просто испугалась, то двое других детей, выросших в магическом мире, были откровенно шокированы. Услышать имя Того-Кого-Нельзя-Называть, да еще и в таком пренебрежительном тоне! Ведь Волдеморт исчез всего девять лет назад, и ужас перед ним еще не успел испариться из сердец волшебников.
Финни окинул взглядом их побледневшие лица и дрожащие фигурки, мысленно усмехнувшись. Жалкое наследие жалкого Темного Лорда. Невротик с манией величия, чьи амбиции не простирались дальше Британии. Не то что Гриндевальд…
Он снова посмотрел на любопытную девочку.
— Вот почему они меня боятся.
Обновлено: 19.01.2026