— Тогда-то я и заметил, что этот пергамент чуть толще прочих, — добавил Джордж.
Финеас, припомнив ту сцену, с недоверием уточнил:
— То есть, вы намочили всю книгу только ради проверки догадки?
— Ну да, чтобы идею проверить, — кивнул Фред. — А как еще потайной слой обнаружишь?
Финеас на мгновение утратил дар речи.
— Выходит, раз вы её целиком промочили, то в остальных листах никаких вкладок и быть не могло. Вы же попросту разобрали книгу, сами того не поняв?
Ли Джордан с улыбкой почесал затылок.
— Я об этом даже не задумался, пока не закончил.
Финеас вновь онемел, не находя слов. Он взглянул на пергамент в руке: чернила не расплылись от воды. Странно. Вряд ли создатель книги намеренно зачаровал бы её содержимое от влаги – Финеас тщательно изучал текст ранее, и ничего примечательного в нём не нашёл. Значит, чары накладывались не на смысл, а на сами слова.
Но и в самих словах Финеас не видел ничего сакрального. Обычные записи, какие ведут и маглы. Ни древних рун, ни метафор. Простой путевой дневник. Конечно, если автор книги и есть автор этих строк, то понятно его желание защитить свои записи, свой опыт.
Однако это не объясняло появления в книге карты сокровищ Гриффиндора. Книга датировалась временами рождения самого Гриффиндора, так что у автора путевых заметок карты его сокровищ быть не могло. К тому же, книга была защищена от магических вмешательств, что исключало возможность подложить карту позже.
Вывод: гипотеза неверна.
Но если предположить, что создатель книги и есть тот, кто спрятал карту, – вот это уже логично.
Финеас поделился своими умозаключениями с Джорджем и его компанией. Троица переглянулась. Они и представить не могли, что их, казалось бы, простая шалость заставит Финеаса выстроить столь сложную и, надо признать, разумную цепочку размышлений. На какое-то время все трое растерялись, не зная, как поступить с картой.
— Судя по твоим выводам, карта эта не так проста, но вот что на ней изображено… — с сомнением протянул Ли Джордан.
Финеас кивнул.
— Потому я и подозреваю, что её нынешний вид – лишь маскировка.
С этими словами он взял карту, навёл на неё палочку и прошептал:
— Aperio secretum! (Яви секрет свой!)
Но и полчаса спустя пергамент оставался неизменным.
Это обескуражило Финеаса. Неужели он действительно всё усложнил? Или «ценность» карты заключалась лишь в материале, а не в изображении?
Финеас снова и снова вертел карту. Следы магии на ней определённо были, но едва заметные. То ли время их ослабило, то ли сами чары были несложными.
— Ну что, есть успехи? — нетерпеливо спросил Джордж. И тут их с Фредом осенило: если карта непростая, то и сокровища Гриффиндора, о которых она гласит, могут оказаться настоящими!
Финеас покачал головой.
— Почти уверен, что она зачарована, но вот чем именно – неясно. Определённо, вещь не из простых. И, весьма вероятно, связана с сокровищами Гриффиндора.
Да, это действительно мог быть ключ к сокровищам Гриффиндора! А ведь Финеас как раз и искал следы его наследия. Невероятная удача, хоть и задача не из лёгких. Возможно, именно то, что ему нужно.
Ли Джордан на миг задумался.
— Может, оставим карту пока тебе на изучение, а мы с ребятами поищем другие зацепки в библиотеке?
При этих словах Финеас мигом забыл о карте.
— Нет, ни за что! — выпалил он. — Зная вашу манеру «искать улики», потроша книги, вы мне и десятой доли фолиантов не вернёте. Так что сидите тихо, пока я не разберусь с чарами на этом пергаменте.
С этими словами, не обращая внимания на опешившую троицу, он вскочил и направился к книжным стеллажам, занимавшим почти всю комнату. Он припомнил, что где-то у него был полный справочник по маскировочным чарам для пергамента.
Джордж, Фред и Ли молча наблюдали, как Финеас погрузился в расшифровку, и уже собрались было отправиться в Большой зал на обед, как появился Пафф с подносом, уставленным закусками и кувшином сока.
— Хозяин распорядился подать сок и десерты для юных господ, — пропищал эльф.
— Похоже, Финеас хочет, чтобы мы остались и помогли, — криво усмехнулся Джордж.
Фред вздохнул, но поднялся и подошёл к полкам – помочь Финеасу с поиском. Джордж и Ли уселись за стол и принялись за угощение, решив приступить к «работе» после еды.
Время тянулось. Джордж и Фред методично перебирали заклинания из справочника, пробуя их на карте. Ли листал другую книгу в поисках подсказок. Финеас же экспериментировал с вырванными страницами – вдруг на них были те же чары, что и на карте?
— Есть! Получилось! — внезапно взволнованно воскликнул Джордж.
Все обернулись к близнецам. Фред гордо пояснил:
— Мы сузили область действия заклинания! Не на всю карту, а только на слова «Сокровища Гриффиндора». И она изменилась!
Финеас схватил пергамент. Действительно, вместо прежних линий на нём проступили древние магические письмена, слабо фосфоресцирующие. В правом верхнем углу виднелся квадрат, внутри которого непрерывно вращалась крошечная стрелка. Финеас чуть сдвинул карту – стрелка тотчас качнулась, следуя за движением.
— Похоже, стрелка указывает на сокровища, — предположил Ли. — Но что значат эти письмена?
Финеас покачал головой.
— Я бегло просмотрел... это не связный текст. Больше похоже на какую-то схему...
Едва слово «схема» слетело с его губ, как Финеаса осенило. Он бросился к разрозненным страницам. Так и есть! В углах листов и над номерами страниц виднелись мелкие, обрывочные символы.
Совместив углы четырёх страниц, можно было составить… древний магический шифр!
Обновлено: 19.01.2026