Квиррелл, наконец, покинул Хогвартс, чтобы претворить в жизнь свой тайный замысел. Дамблдор не знал его наверняка, но предчувствовал: если план Квиррелла увенчается успехом, ценой станет его собственная жизнь.
Тем временем Фадж и сопровождавшие его чистокровные волшебники, проведя в Хогвартсе целый день, окончательно убедились, что давлением Финеаса не сломить, и один за другим покинули замок.
Пока в Хогвартсе разворачивались эти события, Финеас, хоть и провел с Николасом Чжэнем и Нико всего два дня, успел многому научиться у последнего.
— Финеас, вот твоя трость, — сказал Нико, возвращая юноше предмет, в котором скрывалась его волшебная палочка. Прежде позолоченная, трость теперь выглядела иначе: на ней проступили таинственные серебристые узоры металлического блеска, придававшие ей еще более роскошный и благородный вид.
— Трость хоть и сделана Олливандером, но, по сути, это был лишь искусно выполненный футляр. Весьма прочный, надо признать, — Нико усмехнулся, — но не более.
Финеас внимательно рассмотрел трость.
— Старший брат Нико, вы что-то изменили? Я чувствую, как от этих узоров исходят… колебания магической силы.
Нико вскинул бровь.
— А ты весьма чувствителен к магии, Финеас. Признаться, не ожидал. Знаешь, даже Дамблдор в твои годы не обладал такой восприимчивостью.
Финеас смущенно улыбнулся и потер затылок.
— Да так, ничего особенного. Я проходил в семье церемонию сублимации крови, эффект оказался… весьма неплохим.
Нико кивнул. Он догадался, что Финеас упоминает не стандартную церемонию, а некий продвинутый ритуал, максимально приближающий кровь волшебника к первозданной силе его предков.
— Что ж, раз ты ощущаешь это, поясню. Исходный материал твоей трости сам по себе превосходен. С виду она позолоченная, но это обманка. Уж не знаю, как этому Олливандеру-мальчишке удалось, но он использовал сплав с добавлением металла фейри. Он не относится к самым редким, но определенно ценный материал.
Финеас удивленно воззрился на трость. Он никогда не задумывался о ее материале, воспринимая ее лишь как футляр для волшебной палочки и элегантный аксессуар.
Нико продолжил:
— Поскольку основа была хороша, я добавил мифрил и нанес особые магические письмена. — Он сделал паузу, снял с полки несколько книг и протянул их Финеасу. — Кстати, об этом. Алхимия – это не только изменение субстанции, как ты уже усвоил. Другая ее важная часть – работа с магическими письменами, как древними, так и современными. В Хогвартсе, насколько я знаю, упор делают на древние руны, особенно в Когтевране. Современным там вряд ли учат. В этих книгах – основы современных рун и кое-что из моих изысканий по древним. Изучи на досуге.
— Суть в том, что письмена, выгравированные на предмете, или целые рунические формулы позволяют ему, например, активно впитывать магию. Это, наряду с трансмутацией вещества, и есть две главные ветви современной алхимии. Руны – более распространенный метод, трансмутация – уже высший пилотаж. Хотя я, конечно, часто сочетаю оба.
— На твоей трости я начертал руны для заклинания Железных Доспехов. Оно будет активно поглощать магию извне. Активируется сильным ударом трости о землю. Эффект средний, но от некоторых темных чар защитит. Кроме того, внутри я разместил письмена для усиления твоего магического потока. Стоит направить в них немного силы, и твоя внутренняя магия на время станет куда активнее, позволяя эффективнее колдовать.
— Так как трость цельная, и я не хотел ее полностью перекраивать, большинство рун пришлось гравировать на поверхности. Узоры, что ты видишь, не только скрывают их, но и служат магическими каналами. Направляя через них свою силу, ты можешь усилить, например, те же Железные Доспехи. Весь узор выполнен из мифрила – он отлично проводит магию.
Финеас вгляделся в узор, но не смог различить отдельных письмен – настолько искусной была работа Нико, отточенная пятью веками практики. Он стукнул тростью о землю. Тотчас рядом возник мерцающий, почти прозрачный щит Железных Доспехов. Следуя совету Нико, Финеас направил в трость немного своей магии, и щит заметно уплотнился.
Нико удовлетворенно улыбнулся.
— Чары нанесены на само древко. Так что, даже если извлечешь палочку из набалдашника для боя, они продолжат действовать.
Финеас развеял щит. Восторг отразился на его лице.
— Спасибо, старший брат Нико! Эти новые свойства трости… они великолепны!
Нико кивнул, затем чуть посерьезнел.
— Собираешься обратно в Хогвартс?
Финеас подтвердил:
— Да. Я дал им три дня – думаю, их терпение на исходе. Совет Старейшин, вероятно, уже готовит ответные меры. Негоже мне отсиживаться. К тому же, я все еще студент, мне положено быть в школе.
Нико лукаво усмехнулся.
— Студент? Право слово, если бы я не знал, что тебе двенадцать, решил бы, что это какой-нибудь наш старый приятель-маг решил нас разыграть. Твои познания в магии далеко превосходят уровень обычного школьника, да и многим взрослым до тебя далеко.
Финеас ничего не ответил, лишь пожал плечами.
Нико улыбнулся и махнул рукой:
— Ладно, не хочешь – не говори. Но вот тебе совет: когда поднатореешь в алхимии, непременно сделай себе новую волшебную палочку. Собственноручно изготовленная подойдет тебе идеально. К тому же, у Олливандера хранятся данные о палочках всех его клиентов, а это, знаешь ли, не всегда безопасно.
Финеас недоуменно взглянул на Нико.
— Но ведь это всего лишь материал, сердцевина и длина. Чем это может быть опасно?
Нико хмыкнул.
— Древесина и длина палочки многое говорят о характере волшебника, а сердцевина – о его магических склонностях, силе и таланте. Зная эти детали, враг может составить твой довольно точный портрет и действовать прицельно.
Обновлено: 19.01.2026