Слова Дамблдора произвели на Фаджа и его спутников ошеломляющее впечатление: выражения их лиц менялись калейдоскопически. Они жаждали извлечь выгоду, не заплатив при этом ни сикля. Именно с этой целью они и явились в Хогвартс – попытаться принудить род Блэков к капитуляции.
Увы, их расчёты не оправдались: Финеас Блэк оказался куда более крепким орешком, чем они полагали, – отнюдь не наивным ребёнком.
Представители нескольких знатных родов переглянулись. Тот, что первым обратился к Дамблдору, вновь подал голос:
— Профессор Дамблдор, не могли бы вы предоставить нам кабинет для частной беседы?
Дамблдор кивнул.
— Располагайтесь здесь. А мне как раз нужно отлучиться – Минерва упоминала о стычке между учениками, которую едва удалось предотвратить.
С этими словами он покинул кабинет вместе с профессором МакГонагалл. Едва за ними закрылась дверь, как оставшиеся волшебники взорвались негодованием, и в кабинете директора вспыхнул яростный спор.
— Неужели мы будем безучастно смотреть, как этот жирный кусок – семья Флинт – целиком достанется Блэкам?
— А что ты предлагаешь? Убивать Блэков? Единственный прямой наследник рода – Финеас. Побочные ветви не имеют на семью никакого влияния.
— Но и так это оставлять нельзя!
— У нас лишь два пути: либо безучастно наблюдать, как гибнет род Флинтов, либо попытаться добиться вмешательства Совета Старейшин.
— Совет Старейшин? Не смешите! Блэки – члены Совета. А Флинты? Да, один из них изобрёл Волчье противоядие, но они всего лишь члены Визенгамота. Совет и пальцем не шевельнёт ради них.
— Тогда заставьте Совет вмешаться!
— И чем ты их подкупишь? Совет не станет действовать, не увидев веской причины – выгоды, способной прельстить его членов. К тому же, чем сильнее Блэки, тем выгоднее Совету.
— А если привлечь Лестрейнджей? Они тоже в Совете, ровня Блэкам.
— Лестрейнджей? Легко сказать! Те, что были в Британии, либо мертвы, либо гниют в Азкабане. Осталась лишь французская ветвь, прямые потомки. Только они и могут что-то предпринять.
— Значит, обратимся к ним. Они тоже в Совете Чистокровных. В крайнем случае, поделимся с ними активами Флинтов.
— Всё ещё грезишь активами Флинтов? Даже если Совет вмешается, Блэк – победитель, он не обязан возвращать трофеи. Флинтам придётся заплатить высокую цену, чтобы сохранить хотя бы имя. Род уцелеет, но останется ни с чем. Нам самим крохи достанутся, а ты хочешь ещё и Лестрейнджам отстегнуть?
— Так что же, будем сложа руки смотреть, как Блэки набирают силу? Не забывайте, десять лет назад не только мы их атаковали. Все мы приложили к этому руку, включая мой род, Ричей! Блэки тогда не так уж и пострадали – основа уцелела, лишь часть активов ушла под нашим давлением. А теперь, после истории с Флинтами, им хватит нескольких лет, чтобы вернуть былое величие!
Собравшиеся здесь представляли те самые роды, что ополчились на Блэков десять лет назад. Тогда, после падения Того-Кого-Нельзя-Называть, юный Финеас остался без поддержки взрослых во главе рода. Впрочем, здесь были не все из тех, кого Финеас обвинил в связях с Пожирателями Смерти. Некоторые из присутствующих, как, например, Ричи или французская ветвь Лестрейнджей, в своё время свысока смотрели на Тёмного Лорда и, разумеется, не примкнули к нему.
Их тогдашние действия преследовали двойную цель: формально – «защитить» активы и тысячелетнее наследие Блэков, а по сути – ослабить могущественный род, прибрав к рукам часть его богатств.
До возвышения Волан-де-Морта род Блэков по праву считался благороднейшим среди чистокровных и славился безупречной чистотой крови. Будучи одним из столпов Совета Старейшин, Блэки обладали колоссальной репутацией и влиянием в магическом мире. При этом Блэки редко занимали посты в структурах, подконтрольных Совету. Большинство предпочитало развивать собственные предприятия, что создавало ощутимое давление на другие семейства из Совета.
В ту эпоху Гонты, Блэки, Певереллы, Селвины и Риджи считались титанами Совета Старейшин. С приходом к власти Тёмного Лорда род Гонтов был уничтожен, Певереллы канули в Лету, и в Совете остались лишь три доминирующие силы. Риджи и Селвины были примерно равны по мощи, но, к досаде Риджей, Блэки и Селвины поддерживали тесные дружеские узы. Поэтому Риджи страстно желали падения Блэков.
Прочим же семействам было по большому счёту всё равно, кто именно падёт. Исчезновение любого могущественного рода открывало для них новые возможности, шанс самим возвыситься. Этим и объяснялось неослабевающее давление последних десяти лет. Именно поэтому Финеас и пошёл на хитрость, распродав значительную часть британских активов: мощь рода Блэков на родине была искусственно ослаблена. Тайное приобретение собственности за рубежом позволяло избежать прессинга и успешнее наращивать силы вдали от чужих глаз.
Однако нынешний конфликт с Флинтами заставил Финеаса раскрыть часть своих истинных ресурсов. Это заставило многие семейства осознать: Блэки никогда не были на грани упадка или исчезновения. Они по-прежнему оставались той несокрушимой скалой, что нависала над остальными. Естественно, никто не желал их возрождения и все были готовы вновь попытаться их подавить.
Увы, было слишком поздно. Финеас затаился, Дамблдор не собирался вмешиваться, а сами они не решались открыто вступать в войну, не зная, какие козыри припрятаны у Блэков. Теперь им оставалось либо, как уже было сказано, безучастно наблюдать за гибелью Флинтов и триумфальным возвращением Блэков на вершину могущества, либо искать способ понудить Совет Старейшин к вмешательству. Это могло бы временно приостановить возрождение Блэков, дать отсрочку, но не остановить его полностью.
Пока в кабинете кипели страсти, профессор МакГонагалл и Дамблдор вели свой разговор.
— Альбус, Квиринус Квиррелл просит отпуск. Говорит, хочет отправиться в путешествие, набраться опыта, — наконец изложила профессор МакГонагалл истинную причину своего визита. Упомянутая ею ранее стычка между студентами, разумеется, не требовала вмешательства самого директора.
Дамблдор на мгновение замер, удивлённый.
— Вот как? И что именно он сказал?
Профессор МакГонагалл кивнула.
— Он был весьма настойчив. Однако меня не покидает чувство, что он что-то скрывает. И едет он вовсе не за приключениями.
Обновлено: 19.01.2026