Улыбка тронула губы Нико.
— Что ж, как я уже упоминал, Альбус еще учился в Хогвартсе, когда узнал обо мне от своего преподавателя. Вскоре между нами завязалась переписка. Личная же встреча состоялась лишь после того, как он окончил школу и отправился странствовать по миру. Он довольно долго постигал у меня премудрости алхимии. Впоследствии он вернулся преподавать в Хогвартс, и как-то раз я навестил его там.
— Именно тогда я и обнаружил ту самую комнату, буквально пропитанную магической силой. Я как раз собирался создать некий алхимический артефакт и совершенно случайно наткнулся на наследие Когтевран. Движимый любопытством, я попытался его вскрыть.
При этих словах Фини вдруг ощутил, как кольцо на его пальце словно потускнело, утратив былую притягательность. Он потратил почти год на поиски того, на что другой наткнулся по чистой случайности, решив провести какой-то эксперимент.
Нико тогда гостил в Хогвартсе, но надолго задержаться не мог. Поэтому Кольцо Когтевран он создал в предельно сжатые сроки, получил доступ к наследию основательницы факультета, а позднее оставил в тайной комнате множество своих записей.
Нико уловил перемену в выражении лица Фини и, секунду поразмыслив, догадался о причине его чувств. Он вновь улыбнулся:
— Пойми, мне тогда было уже за четыреста. За четыре столетия я накопил немало знаний и уже сталкивался с феноменами, схожими с теми, что хранило наследие Когтевран. Так что нет ничего удивительного в том, что я смог так легко его обнаружить. Ты же – еще совсем юн, можно сказать, ребенок. Тот факт, что ты сумел отыскать тайную комнату и проникнуть в нее, уже свидетельствует о твоем незаурядном таланте.
Дамблдор согласно кивнул.
— Совершенно верно, Фини. Ты и впрямь очень талантлив. Полагаю, тебе стоит заводить друзей-ровесников, а не…
Фини нахмурился, вскинув взгляд на Дамблдора.
— Профессор, неужели вы думаете, я не хочу заводить друзей? Сомневаюсь, что вы отдаете себе отчет, в каком щекотливом положении я оказался в магическом мире еще до поступления в школу. И тем не менее, вы определили меня в Слизерин.
Дамблдор кашлянул пару раз.
— Это было решение Распределяющей Шляпы, а она никогда не ошибалась.
Фини всмотрелся в глаза Дамблдора.
— В самом деле? Отсутствие ошибок в прошлом не гарантирует их отсутствия в будущем, не так ли? Более того, я убежден, что вы, как директор, профессор, могли в известных пределах повлиять на ее решение. Но вы этого не сделали. Или, вернее, нынешний результат — как раз и есть следствие вашего влияния?
Дамблдор открыл было рот, но Фини его прервал:
— Впрочем, неважно. Все уже случилось так, как случилось. Полагаю, после инцидента с Флинтами мое положение в Слизерине изменится. Более того, благодаря этому, — Фини коснулся шрама, — думаю, директор, вам больше не придется обо мне беспокоиться и меня остерегаться.
Двум людям, связанным Нерушимым Обетом, больше не было нужды испытывать друг друга, как прежде.
Дамблдор на миг задумался, затем кивнул, признавая правоту Фини. Он поднялся.
— Что ж, дело улажено. Можем возвращаться.
Фини покачал головой.
— Минутку. Полагаю, Министерство магии, которому я сегодня нанес урон, непременно попытается заручиться поддержкой влиятельных семей, чтобы оказать на меня давление. И хотя мне это безразлично, вам, профессор, возможно, придется поволноваться.
Дамблдор на мгновение замер, а затем понял, к чему клонит Фини.
Действительно, Фадж, униженный Фини, покинув Хогвартс, непременно станет искать способ отомстить. Если не сейчас, то в будущем. Более того, сегодняшний визит Фаджа ясно дал понять: за ним стоят тени влиятельных фамилий, во многом – чистокровных академических родов из-за рубежа. Им вовсе не нужен покой в британском магическом мире; распад нескольких могущественных семейств был бы им лишь на руку.
Действия Фини, по сути, положили конец этой внутренней борьбе, а значит, ответных мер не избежать. Даже если Фадж ничего не добьется, они начнут давить непосредственно на Фини и Хогвартс.
Интеллект Фаджа нельзя назвать низким, да и политическое чутье у него имеется. Он наверняка ухватится за эту возможность и, объединившись с иностранными и британскими чистокровными родами, начнет оказывать давление на Хогвартс и Фини.
Как и сказал Фини, ему самому это могло быть безразлично – он вполне мог бы игнорировать этих людей. Но Дамблдор – нет. В конце концов, у него были официальное положение и репутация, с которыми приходилось считаться, даже если бы он предпочел этого не делать. Не говоря уже о том, что его собственный план должен был вступить в силу в ближайшие годы. В такой момент ему требовались гарантии отсутствия проблем, а это, в свою очередь, зависело от безупречности его статуса и репутации.
Следовательно, неприятности были неизбежны. В такой ситуации укрыться здесь, у Нико, – действительно неплохая мысль.
Поразмыслив, Дамблдор улыбнулся, откинулся на спинку стула и с новой улыбкой обратился к Нико:
— Любезный друг, похоже, тебе придется попросить Перенелль приготовить сегодня ужин с запасом. У нас с Фини разыгрался отменный аппетит.
Фини кивнул.
— Простите за беспокойство, Нико-семпай.
Нико улыбнулся и махнул рукой.
— Пустяки. Хотя Перенелль и любит заниматься домом, утомительную работу вроде готовки ужина выполняют домашние эльфы.
Дамблдор кивнул и сменил тему.
— Кстати о домашних эльфах, Фини сформировал из них боевой отряд.
Услышав это, Нико тоже был удивлен. Он с интересом посмотрел на Фини.
— Если я правильно помню, даже чужой домашний эльф не может атаковать волшебника, пока его хозяину не причинен вред, верно? Это заложено в их крови, своего рода контракт.
Фини кивнул.
— Верно. Поэтому мой отряд состоит из молодых домашних эльфов, которых я приобрел несколько лет назад. Они еще не успели испытать на себе влияние старших. Кроме того, я внушил им, что верность они должны хранить только мне. О других волшебниках можно не беспокоиться. И что я для них – равный.
При этих словах в глазах Дамблдора мелькнул холодный огонек, а взгляд Нико стал еще глубже, словно затягивая в омут.
Кто-то другой, возможно, и не понял бы истинного смысла действий Фини. Но эти двое, за плечами которых был не один век жизни, не могли не увидеть сути. Тем более что Фини выразился почти открытым текстом. Не уловить суть его слов для них означало бы признать, что все прожитые годы и накопленная мудрость были напрасны.
Именно потому, что они осознавали масштаб проблемы, их реакция была столь острой.
Обновлено: 19.01.2026