Слова Люциуса повергли Нарциссу в смятение.
— Разве это не закономерно? — спросила она.
Люциус вздохнул:
— Мы-то полагали, что это предел его возможностей. Более того, все эти годы он избавлялся от недвижимости в Британии, что лишь укрепляло нас в мысли о его неспособности совладать с активами Блэков. И лишь усиливало наше презрение. В итоге он всем нам отвесил звонкую пощечину. Продажа предприятий в стране оказалась лишь ширмой, способом аккумулировать средства для скупки активов по всему миру и вывода капитала. Мы спохватились, да поздно. Нынешним Блэкам уже никто не осмелится бросить вызов.
Слова Люциуса отозвались в Нарциссе неожиданным желанием рассмеяться и даже смутной гордостью.
Люциус же, напротив, отогнав непрошеные мысли, ощутил тень облегчения. После падения Тёмного Лорда он, его правая рука, стал мишенью для многих. Донос Игоря Каркарова едва не стоил ему свободы – лишь связи и золото спасли его от Азкабана. Поэтому, хотя у него и были виды на наследие Блэков, осуществить их он не успел. Его замысел был коварен: устранить Сириуса и Беллатрису в Азкабане, затем Финеаса, сделав Нарциссу единственной прямой наследницей Блэков вне Азкабана. Теперь он был даже рад своей медлительности: у Малфоев, как у близких родственников, оставался шанс наладить отношения с возродившимся домом Блэков.
Подобные настроения царили во многих знатных домах. Стратегия менялась на глазах: от недавних нападок к лихорадочным попыткам задобрить Блэков.
Финни, пребывавший в стенах Хогвартса, оставался в неведении относительно бури, поднявшейся в магическом мире. Впрочем, знай он, лишь усмехнулся бы. «Это вы первые развязали войну. А теперь, поняв, что победы не видать, хотите пожать руки и заключить мир? Какое бесстыдство. Нет, еще ничего не решено. Посмотрим».
Пафф, его верный домовой эльф, как раз докладывал о развитии семейных предприятий согласно намеченному плану. Финни кивнул, но не успел и рта раскрыть, как в спальню без стука вошел Снейп.
Финни нахмурился.
— Профессор Снейп, даже будучи деканом Слизерина, вы должны стучать, прежде чем войти в мою комнату. Врываться без стука – не по-джентльменски.
Снейп не удостоил его немедленным ответом, лишь бросил выразительный взгляд на Паффа, стоявшего рядом с Финни, и уже открыл было рот, но Финни его опередил:
— Пафф, возвращайся. Действуй по плану.
Эльф исчез с тихим хлопком. Только тогда Финни вновь обратился к Снейпу:
— Итак, профессор, чем обязан вашему визиту?
Проводив взглядом исчезнувшего эльфа, Снейп понял, каким образом Финни дергал за ниточки семейных интриг. Он мысленно вздохнул. Даже он, бывший Пожиратель Смерти, не желал междоусобных войн в магическом мире. Война кланов – это смута, потеря равновесия и хрупкого спокойствия. После того как Финни объявил войну Флинтам, преподаватели пытались ограничить внешние контакты студентов, перехватывать сов, надеясь предотвратить кровопролитие. Новости замалчивались в надежде предотвратить ее начало, но война все равно разразилась, застав Флинтов врасплох и приведя их к нынешнему плачевному состоянию усилиями Блэков.
Теперь Снейп понял, как Блэкам это удалось, но остановить уже ничего не мог. Тяжело вздохнув, он наконец изложил цель своего визита:
— Вас вызывает директор Дамблдор. Немедленно отправляйтесь в его кабинет. Восьмой этаж, горгулья у входа. Пароль — «Шипучие Пчёлки».
Брови Финни, только что разгладившиеся, вновь сошлись на переносице. Зачем он понадобился Дамблдору именно сейчас? Директор ни разу не проявлял инициативы встретиться с ним с самого поступления. Даже во время его похищения – Финни был уверен, Дамблдор знал, но не вмешался. Неужели теперь он решил вмешаться? Поздновато и как-то… нечестно.
Внешне, однако, он остался невозмутим. Кивнув Снейпу, он произнес:
— Хорошо, профессор. Я понял.
Снейп, не проронив больше ни слова, резко развернулся и вышел, не выказав ни малейшего намерения сопровождать его.
Финни задумчиво проводил его взглядом. Он все еще терялся в догадках о причинах вызова, но решил, что узнает все на месте.
Следуя указаниям, Финни поднялся на восьмой этаж. Перед горгульей он на мгновение замялся, затем произнес пароль:
— Шипучие Пчёлки!
Едва он произнес пароль, как каменная горгулья, словно ожив, отпрыгнула в сторону, а стена за ней разошлась, открывая винтовую лестницу. Финни глубоко вздохнул и ступил на движущиеся ступени. Вскоре он оказался перед дверью директорского кабинета.
Кабинет с его прошлого визита почти не изменился. Та же просторная и красивая круглая комната, те же многочисленные диковинные магические приборы, те же портреты бывших директоров на стенах, включая его тезку и предка.
К удивлению Финни, в кабинете помимо Дамблдора находились и другие люди. Один из них – мужчина в полосатом костюме, ярко-красном галстуке, длинном черном плаще, лиловых остроносых ботинках и с темно-зеленым котелком на голове – показался ему смутно знакомым.
Дамблдор, казалось, обрадовался его появлению.
— А, мистер Блэк, вы пришли. Позвольте представить. Это наш новый Министр магии, мистер Корнелиус Фадж. Корнелиус, это Финеас Блэк, тот самый, о котором вы спрашивали.
Представив их, Дамблдор с видимым облегчением откинулся на спинку своего высокого кресла.
— Превосходно. Далее, полагаю, вы сможете договориться сами.
Фадж, явно недовольный таким поворотом, торопливо возразил:
— Дамблдор, но ведь он ученик Хогвартса! Вы, несомненно, могли бы…
Обновлено: 19.01.2026