Я не знал, как ответить тем же, поэтому я просто как можно чётче подумал свои ответы: «Я последний из рода, вернувшийся, чтобы заявить о своём наследии. Я буду защищать этот заповедник, как это делал Мерлин».
Кобыла склонила свой рог ко мне, и без сознательной мысли я протянул руку. Мои кончики пальцев коснулись спиральной поверхности, и через меня прошёл разряд чистой магии — чистой, дикой, первозданной. Это было похоже на то, как пить свет, как касаться самой сущности творения. Моя рука дрожала на её роге, не от страха, а от ошеломляющей чистоты связи.
Тень пронеслась над головой, прервав момент. Я поднял глаза и увидел великолепного гиппогрифа, кружащего над лугом, его орлиная голова поворачивалась, чтобы наблюдать за нами, пока мощные крылья держали его в воздухе. Его перья переходили от рыжевато-золотого на голове до стально-серого на задних конечностях, ловя солнечный свет с металлическим блеском.
Кобыла-единорог отступила, передав прощание, которое ощущалось как мягкая волна, отступающая от берега. Она присоединилась к своему стаду, оставив меня всё ещё покалывающим от нашей связи.
— Хозяин должен снова поклониться, — посоветовал Прыгун, когда гиппогриф приземлился на краю луга. — Гиппогрифы очень гордые. Они позволяют прикасаться к себе или летать на себе только тем, кто проявляет должное уважение.
Я медленно подошёл, поддерживая зрительный контакт с существом. Его свирепые янтарные глаза смотрели на меня с умной оценкой, голова была слегка наклонена, словно измеряя мою ценность. Примерно в пятнадцати футах я остановился и сделал официальный поклон, глубже, чем тот, что я предложил единорогу.
Напряжённый момент гиппогриф оставался неподвижным. Затем, с грациозным движением, которое не соответствовало его массивным размерам, он согнул одну когтистую переднюю лапу и опустил голову в ответ.
— Он принимает вас! — Прыгун захлопал в ладоши от восторга. — Хозяин может подойти сейчас!
Я двинулся вперёд, протянув руку. Гиппогриф позволил мне погладить его клюв, поверхность была тёплой и удивительно гладкой под моими пальцами. Затем, к моему изумлению, он опустил своё тело в явном приглашении.
— Он хочет полетать с Хозяином! — объяснил Прыгун, подпрыгивая на месте. — Очень редкая честь! Очень особенная!
Осторожными движениями я забрался на спину гиппогрифа, устроившись там, где перья переходили в мех. Едва я уселся, как по обе стороны от меня раскинулись мощные крылья, и с сильным толчком вниз мы взмыли в воздух.
Внезапное ускорение отбросило меня назад, и я крепко сжал коленями, наклонившись вперёд к шее существа. Мы взмыли вверх, луг уменьшался под нами. Через несколько мгновений мы были выше самой высокой башни поместья, весь остров раскинулся внизу, как живая карта.
Гиппогриф резко накренился, облетев владения по широкой дуге, что открывало захватывающие виды на леса, горы и море, окружавшее наш скрытый мир. Ветер свистел мимо моего лица, слёзы текли из глаз не от эмоций, а от чистой скорости. И всё же, несмотря на восторг, я не чувствовал страха, только глубокую связь с существом, несущим меня, и с землёй внизу, которая была моим домом.
Мы летали, казалось, часами, но, вероятно, ближе к двадцати минутам, в конце концов вернувшись на луг, где ждал Прыгун, перепрыгивая с ноги на ногу с плохо скрываемым беспокойством, которое сменилось облегчением, когда мы плавно приземлились.
Когда приблизились сумерки, мы направились обратно в поместье. Моё тело гудело от волнения встреч, приятная вибрация осела глубоко в моих костях. Теперь я понимал, так, как книги никогда не смогли бы научить, почему Мерлин создал этот заповедник. Эти существа были не просто магическими диковинками для изучения или ресурсами для использования. Они были живыми воплощениями магии в её чистейшей форме, достойными защиты ради самих себя.
Я молча возобновил своё обязательство поддерживать заповедник, сохранять его в безопасности не только от тех, кто мог бы навредить его обитателям, но и от бурных перемен, которые, я знал, скоро предстоят волшебному миру. Как и Мерлин до меня, я буду их хранителем, их защитником.
Это тоже было частью моего наследства — не только богатство и власть, но и ответственность перед магическим миром во всех его формах.
***
#### **Запись в дневнике**
**7 января 1991 года**
Полёты. Возможно, самый знаковый навык волшебника, которого я одновременно и ждал, и боялся. В отличие от колдовства, где мои теоретические знания дают мне преимущество, полёты — это чисто практический навык, никакое чтение не заменит опыта реального полёта на метле. Тем не менее, я достаточно долго откладывал эту тренировку. Если я хочу прибыть в Хогвартс подготовленным ко всем аспектам магического образования, я не могу игнорировать этот фундаментальный навык.
Этим утром я провёл два часа в Комнате Требований, которую я настроил как небольшой кабинет, заполненный работами по магическому транспорту. Я сосредоточился в основном на «Квиддиче сквозь века», впитывая его главы по основам техники полёта. В книге подчёркивалось, что полёт — это столько же уверенность, сколько и техника; метла реагирует не только на физические команды, но и на намерения и эмоциональное состояние наездника. Это объясняло, почему некоторые прирождённые летуны, как Гарри Поттер, преуспевали сразу, в то время как другие испытывали трудности, несмотря на идеальную техническую форму.
После обеда я достал одну из винтажных гоночных мётел из коллекции поместья. По словам Джилли, это «Комета-180», считавшаяся лучшей около тридцати лет назад. Хотя она и не такая изящная, как «Нимбус-2000», который выйдет в этом году, она в хорошем состоянии и более чем подходит для обучения. Её полированная ручка блестела в зимнем солнечном свете, когда я нёс её на открытое поле за полем для квиддича, подальше от деревьев или строений, с которыми я мог бы столкнуться.
Следуя инструкциям из книги, я осторожно положил метлу на землю рядом с собой, встав так, чтобы моя доминирующая рука была над ней. Первая команда казалась обманчиво простой: «Вверх!»
Ничего не произошло. Метла упрямо лежала на траве.
Я попробовал снова, на этот раз громче. «ВВЕРХ!»
Лёгкое подёргивание, не более того. Внутри меня закипело разочарование. Я командовал защитой, охватывающей целый остров, общался с единорогами, даже летал на гиппогрифе, но не мог заставить простую метлу подчиниться самой основной команде.
Сделав глубокий вдох, я вспомнил акцент книги на намерении и уверенности. Метла почувствует колебания или сомнения. Я закрыл глаза, представляя, как метла с нетерпением прыгает мне в руку, чувствуя вес ручки на ладони ещё до того, как это произошло.
«Вверх», — сказал я снова, мой голос был тише, но полон уверенности.
Метла взмыла вверх, с удовлетворительным шлепком ударившись о мою протянутую руку с такой силой, что я чуть не уронил её от удивления. Дерево, казалось, слегка вибрировало, словно говоря мне, что оно радо. В тот момент мы соединились, метла и наездник, так, как я не ожидал.
Сев на неё, как было показано на иллюстрациях в книге, я крепко, но не слишком сильно сжал ручку. Моё сердце колотилось о рёбра, когда я готовился к следующему шагу. Осторожно я оттолкнулся от земли, намереваясь зависнуть всего в нескольких футах над землёй.
У «Кометы» были другие планы. Она взмыла на пятнадцать футов вверх, прежде чем мне удалось её выровнять, оставив мой желудок где-то на земле внизу. На ужасный миг я опасно качнулся, уверенный, что соскользну с ручки. Но что-то инстинктивное взяло верх — смещение веса, тонкая корректировка хвата — и я стабилизировался.
Зависнув там, над зимне-коричневой травой, я испытал странную смесь уязвимости и свободы. В отличие от полёта на гиппогрифе, где существо контролировало наш путь, я один определял, куда полетит эта метла. Ответственность была одновременно и волнующей, и отрезвляющей.
Начав с основных манёвров, я слегка наклонился вперёд, ускоряясь в медленное скольжение по полю. Метла реагировала плавно, набирая скорость по мере роста моей уверенности. Затем я практиковал повороты, обнаружив, что комбинация наклона и лёгкого давления руками даёт желаемое изменение направления.
Каждый успешный манёвр побуждал меня пробовать что-то более сложное. Наклон влево, затем вправо в змеевидном узоре. Увеличение скорости, а затем контролируемая остановка. Подъём ещё на двадцать футов и удержание позиции, несмотря на порывистый боковой ветер. «Комета» вела себя предсказуемо, её реакции становились знакомыми, пока минуты растягивались в час практики.
Моё напряжение постепенно сменилось удовольствием. В полёте было что-то неоспоримо волшебное, не только в очевидном смысле преодоления гравитации, но и в чистой свободе, которую он представлял. Неудивительно, что волшебники считали это фундаментальным навыком. Это был не просто транспорт; это было освобождение от физических ограничений.
Когда моя уверенность достигла пика, я решил попробовать более продвинутую технику: простой пикирующий поворот, спускаясь при смене направления. Я поднялся примерно на пятьдесят футов, выше, чем я ещё осмеливался, поместье впечатляюще раскинулось подо мной. Зимнее солнце висело низко на горизонте, отбрасывая длинные тени по земле.
Пике началось хорошо, контролируемый спуск под углом сорок пять градусов с плавным наклоном влево. Но на полпути я слишком резко увеличил угол, и нос метлы внезапно опустился к земле. Мой желудок подпрыгнул, когда ускорение потянуло меня вперёд по ручке, мой вес опасно сместился.
Земля приближалась с угрожающей скоростью. В панике я переусердствовал с коррекцией, слишком сильно дёрнув назад. Метла отреагировала, изменив траекторию так резко, что я чуть не соскользнул с ручки. Только отчаянный хват левой рукой удержал меня от падения.
Теперь, потеряв равновесие и едва контролируя ситуацию, я по спирали понёсся к роще деревьев на краю поля. В последний возможный момент инстинкт снова взял верх. Я прижался к ручке и потянул вверх изо всех сил, одновременно выпрямляя направление метлы.
«Комета» отреагировала как раз вовремя, проскользнув над самыми верхушками веток с запасом в несколько дюймов. Листья коснулись моих ботинок, пока я пытался выровняться, наконец восстановив контроль над безопасным участком поля. Моё сердце колотилось так сильно, что я чувствовал его в горле, когда я осторожно спустился до зависания всего в трёх футах над землёй.
Когда мои ноги наконец снова коснулись земли, они дрожали так сильно, что мне пришлось сесть, всё ещё сжимая метлу в побелевших от напряжения пальцах. Урок был ясен и унизителен: самоуверенность в магии может быть смертельной. Я зашёл слишком далеко и слишком быстро, предполагая, что знание теории защитит меня от практических ошибок.
Переведя дух, я заставил себя снова сесть на метлу. Я не закончу сессию со страхом в качестве последнего опыта. На этот раз я летал скромно, простыми кругами на безопасной высоте, сосредоточившись на плавном контроле, а не на захватывающих манёврах. Когда я наконец приземлился с контролируемым, мягким касанием, удовлетворение сменило прежний стыд за мою почти аварию.
Возвращаясь в поместье с «Кометой» на плече, я размышлял об уроке дня. Возможно, самым ценным навыком, который я приобрёл, было не то, как летать, а как уважать сам процесс обучения. Магия, будь то направленная через палочку, метлу или чистую волю, требовала не только знаний, но и мудрости. Сила без контроля — это просто опасность, ждущая своего часа.
Я решил продолжать практику ежедневно, методично наращивая навыки, а не спеша к мастерству. Полёты будут необходимы в Хогвартсе не только для возможного участия в квиддиче, но и для мобильности и, если моё предвидение окажется верным, возможно, для самого выживания.
Сегодняшняя почти катастрофа была, в своём роде, подарком, напоминанием о том, что даже с преимуществами крови и знаний я остаюсь подверженным ошибкам. Урок, который лучше усвоить здесь, на защищённых землях поместья Амброзиев, чем в более опасных ситуациях, которые, несомненно, ждут меня в Хогвартсе.
Обновлено: 21.01.2026