Наступление холодов не улучшало ситуацию, двор постепенно пустел, Лили скучала по иве, а уроки по уходу за магическими существами становились мучительными из-за морозов.
В пятницу вечером Лили получила письмо от Тедди, в котором он объяснял, что сопровождал Андромеду на похороны Астории Малефой.
Он рассказал о той особой атмосфере, которая царила, когда его и его бабушку встретили. Нарцисса Малефой казалась их единственной союзницей, хотя и очень отстраненной и холодной, а в глазах нескольких приглашенных членов семьи Малефой читалось осуждение, а в глазах семьи Гринграсс — отчаяние. Тедди смог немного поддержать Скорпиуса, которого он описал в своем письме как бледного, как призрак. Он также встретил Мэри Нотт и ее младшего брата по имени Уоррен. Метаморфомаг даже предложил своему двоюродному брату послать ему сову, если тот почувствует в этом необходимость.
Его сообщение заканчивалось рекомендацией быть понимающей по отношению к сыну Малефоя, но Лили уже знала, что не сможет выполнить просьбу Тедди. С одной стороны, потому что ей было слишком неудобно разговаривать со Скорпиусом, учитывая его состояние, а с другой — потому что оба подростка, казалось, избегали друг друга, что, несмотря на ее желание, утешало Лили.
Она предпочитала не знать, чем спорить или судить, но этот выбор давался ей нелегко. Астрономическая комната постепенно опустела, ученики зевали и устали от ночного урока. Хьюго постепенно приходил в себя: он не был большим поклонником этого предмета, и для него это было скорее местом, где можно было вздремнуть, прежде чем вернуться в свою теплую и мягкую постель.
Когда он с громким зевотом складывал свои вещи в сумку, он увидел вдали свою кузину, которая уходила, волоча ноги, и Соланж, уходящую быстрыми шагами. Но его внимание привлекло нечто другое: фигура с золотисто-зелеными отблесками, которая незаметно скользила по маленькой винтовой лестнице, ведущей на самый верх астрономической башни.
Классная комната была разделена на две части: первая, закрытая, была для экзаменов и уроков, где не нужно было смотреть в телескоп, а вторая, выше в замке и снаружи, позволяла быть на вершине башни и лучше смотреть на небо и звезды. Хотя эта часть была закрыта для учеников вне уроков, нередко можно было увидеть нескольких из них бродящих по балкону, что увеличивало количество обходов консьержа и префектов.
Не задумываясь, как будто подтолкнутый неизвестным желанием, Хьюго воспользовался отсутствием присмотра со стороны профессора Синистра, чтобы в свою очередь подняться на самое высокое место в школе. Оказавшись наверху, его предсказания оправдались: это была Мэри Нотт, стоящая спиной, прислонившись к парапету башни и наблюдающая за темной ночью, лишенной малейшей звезды.
— На твоем месте я бы не задерживался здесь, Нотт, — осторожно сказал Хьюго. — Синистра может быстро нас выгнать, если заметит, что мы здесь.
— Неважно, — ответила девушка прерывающимся голосом.
Насторожившись, он подошел к ней и встал рядом.
Наблюдая за ней из угла глаза, Хьюго заметил, что Слизеринская глубоко кусает губы, уставившись в пол и крепко сжимая кулаки на решетке башни. Как будто она не позволяла себе проявить ни малейшей эмоции.
— Почему ты здесь, Уизли? — спросила Мэри хриплым голосом.
— А почему бы и нет? — просто ответил он. — Разве это запрещено в это время?
— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю... Ты — Уизли, я — Нотт, Смертежер, я потеряла тетю, которая была замужем за Драко Малфоем... У тебя есть все причины не подходить ко мне и ненавидеть меня.
— Кто это сказал? Ты? Школа? Министр? Неважно, мы достаточно свободны, чтобы самим решать, что делать и что думать, не так ли? То, что у наших семей есть разногласия, не значит, что я обязательно должна тебя ненавидеть. Я тебя даже не знаю.
На лице Мэри Нотт появилась легкая улыбка.
— Я не знала, что ты настолько открыт, чтобы сделать шаг навстречу мне... Если только это не из жалости...
— Ни то, ни другое, это... человечно. Моя сестра дружит с твоим кузеном, ты помогла Лили в прошлый раз... Скажем так, ты больше не просто незнакомая Смертежерка, с которой я иногда хожу на уроки.
Девушка повернулась к нему и долго смотрела на него, озабоченная словами парня, прежде чем наконец пожала плечами.
— Ты явно не такой, как все, Хьюго Уизли, — наконец сказала она.
— Не больше, чем другие, — расслабился Хьюго, который боялся резкого ответа. — Кроме имени, что у меня есть такого, чего нет у других моих сверстников?
— Ты мне скажи, — ответила Мэри с легкой улыбкой.
— Может, я тебя провожу? Учитывая время, мы рискуем получить наказание, если будем слишком долго задерживаться.
Оба подростка молча посмотрели в даль, прежде чем Мэри решила двигаться дальше и вернуться к лестнице. Хьюго молча последовал за ней, они выбежали из класса так быстро, что учитель не успел их ничего упрекнуть, и направились по коридорам.
— Я пытаюсь принять реальность, — вдруг сказала Мэри, замедлив шаг, — перестать об этом думать, но ты не представляешь, насколько... это действительно тяжело.
— Я могу себе немного представить, учитывая мою семью...
— Нет, не можешь, — резко перебила его Мэри.
Я так понял, что ты потерял только своего дядю, и то во время войны? Мне жаль, если это отразилось на твоей семье, если после этого было много проблем и быть ребенком победителя не всегда приятно, но быть в такой семье, как моя, хуже, чем ты думаешь.
У тебя нет имени «смертежера», не говоря уже о всех историях о Малефоях, поскольку моя тетя связана с ними. «Может, устроим соревнование, если хочешь?» — продолжил Хьюго с горькой улыбкой. Я принадлежу к, пожалуй, самой бедной семье чистокровных в Англии, которую до сих пор презирают за то, что некоторые считают ее предателями своей крови.
Обновлено: 21.01.2026