Когда Эдриан вошел в Большой зал, там уже собрались кое-кто из учеников. Разумеется, первокурсников среди них почти не было. И в этом не было ничего удивительного: для них Хогвартс казался сущим лабиринтом, а вечно движущиеся, непредсказуемые лестницы у большинства новичков вызывали мигрень. Если их не провожали старшие товарищи, мало кто из них мог с первого раза безошибочно отыскать дорогу.
Так повторялось из года в год. Однако в этот раз что-то, казалось, пошло иначе.
Эдриан уже наполовину справился со своим завтраком, когда вдруг ощутил, как изменилась атмосфера в зале. Сотни голов разом повернулись ко входу, и по рядам волной пронесся возбужденный шепот.
Прибыл Гарри Поттер.
В этот самый миг он вместе с Роном как раз переступал порог Большого зала. В руке Гарри сжимал видавший виды клочок пергамента.
— Поверить не могу, мы и впрямь нашли дорогу! — с недоумением, смешанным с праведным гневом, пробормотал Рон. — Кого вообще угораздило спроектировать в Хогвартсе такие лестницы?
— А по-моему, это довольно интересно, — с легкой улыбкой ответил Гарри.
Но стоило ему обвести зал взглядом, как выражение его лица слегка напряглось. Хоть он и был морально готов, ощущать на себе сотни любопытных взглядов оказалось не слишком приятно. Рон тоже почувствовал это всеобщее внимание, испуганно втянул голову в плечи и, придвинувшись к другу, прошептал:
— Гарри, где ты раздобыл эту карту?
— Секрет, — загадочно ответил тот.
И в самом деле, тем, что они с Роном так быстро нашли Большой зал, Гарри был обязан именно этой карте. Он обнаружил ее в небольшом мешочке, который ему подарил Эдриан. Гарри мысленно подивился тому, что мистер Вестерос — то есть, теперь уже профессор Вестерос — позаботился даже о таком, и с чувством благодарности вновь опустил взгляд на пергамент.
Карта выглядела весьма старинной, ее края пожелтели от времени, но маршруты и надписи на ней были начертаны на удивление четко. Она отмечала даже некоторые тайные ходы. В правом верхнем углу виднелась короткая строчка: «Карта Хогвартса — 7-е издание. Изготовлено пожелавшим остаться неизвестным пуффендуйцем».
Сомнений не было — это творение рук самого Эдриана.
Свернув карту, Гарри и Рон осторожно пробрались к столу Гриффиндора и уселись на свои места. К этому моменту большинство взглядов и перешептываний утихло — очевидно, ученики сочли дурным тоном мешать завтраку других. Гарри с явным облегчением выдохнул.
Он потянулся к тарелке с золотистыми тостами, в то время как Рон уже вовсю уплетал еду, набив рот сосисками и нечленораздельно бормоча что-то себе под нос.
За едой у Гарри наконец появилось время осмотреться. Он неспешно скользнул взглядом по Большому залу и наконец заметил Эдриана за преподавательским столом, которого почему-то не увидел сразу. Лишь когда Эдриан едва заметно махнул ему рукой, Гарри словно очнулся.
Он поспешно отложил недоеденный тост, вытер руки и тихо сказал Рону:
— Я сейчас вернусь.
— А? — переспросил Рон, откусывая кусок бекона. — Ты куда?
Но прежде чем он получил ответ, Гарри уже поднялся со своего места. Под изумленным взглядом Рона он обогнул длинный стол и направился прямиком к преподавателям.
Эдриан продолжал сидеть, неторопливо попивая чай из своей чашки. Когда Гарри подошел, он медленно проговорил:
— Доброе утро, Гарри. Похоже, ты хорошо выспался.
— Эм... профессор, — сбивчиво начал Гарри, — как вы...
— Оказался в Хогвартсе, так? — Эдриан улыбнулся, заканчивая за него фразу.
Гарри кивнул.
Эдриан плавно поставил чашку на стол. Уголок его рта изогнулся в легкой усмешке, и он как ни в чем не бывало произнес:
— Скажем так, во мне внезапно проснулся педагогический интерес. Вот я и здесь.
Гарри моргнул, глядя на него с недоверием:
— Просто... вот так?
— Конечно, — пожал плечами Эдриан. — Ты же знаешь, я неплохо умею учить. К тому же профессор Кеттлберн мне очень доверяет. Ты, наверное, слышал о нем — бывший преподаватель по Уходу за магическими существами.
Услышав это объяснение, Гарри понимающе кивнул. И впрямь, мистер Вестерос был отличным наставником. Он уже успел многому научиться у него и в Зельеварении, и в Заклинаниях, так что этот опыт доказывал — учитель из Эдриана получится хороший.
Немного помедлив, Гарри все же спросил:
— Так... профессор, вы все еще будете учить меня Зельеварению и Заклинаниям?
Эдриан усмехнулся и легонько коснулся головы Гарри своей палочкой.
— В Заклинаниях профессор Флитвик куда сильнее меня — он и будет твоим преподавателем. А профессор Снегг... что ж, не будем о нем. В любом случае, о качестве преподавания в Хогвартсе можешь не беспокоиться. Но если у тебя возникнут вопросы, ты всегда можешь обратиться ко мне.
— А как насчет Ухода за магическими существами? — тут же спросил Гарри. — Я могу ходить на этот урок?
— Этот предмет доступен только с третьего курса, — покачал головой Эдриан, — к тому же, я уже видел твое расписание — мой урок совпадает с твоим Зельеварением.
— Понятно, — с явным разочарованием протянул Гарри, но все же кивнул.
Впрочем, в его голове уже зрел план, как бы незаметно пробраться на занятие к Эдриану. Пропустить разок-другой урок по Зельеварению... ведь... ничего страшного не случится, правда? Как там звали профессора? Ах да, профессор Снегг. Он видел его в первый день.
Надо надеяться, этот профессор Снегг окажется хотя бы чуточку сговорчивее...
Когда Гарри вернулся на свое место, Рон уже успел смести всю еду со своей тарелки.
— Ты знаком с профессором Эдрианом? — сгорая от любопытства, спросил он, едва Гарри сел. — Я видел, как вы мило болтали.
— Вроде того, — подумав, ответил Гарри. Казалось, в этом не было никакой тайны.
Глаза Рона заблестели, и он заговорщицки понизил голос:
— Слушай, дружище, ты знаешь профессора! Этому можно только позавидовать!
Гарри непонимающе нахмурился:
— А что в этом такого?
— Что такого? — Глаза Рона округлились. — Да это же профессор!
Он весь подался вперед, возбужденно шепча:
— Это же куча преимуществ! Только подумай — когда ты набедокуришь... Я слышал от своих братьев, их постоянно ловят на всяких проделках. Но если у тебя хорошие отношения с преподавателем, ты сможешь...
— Хватит! — поспешно прервал его Гарри, отрицательно качая головой. — Я не хочу доставлять неприятности профессору Вестеросу. Это создаст ему проблемы.
Говоря это, он снова взглянул в сторону преподавательского стола. Эдриан уже поднялся со своего места и, достав из кармана сверкающие серебряные часы на цепочке, сверялся со временем.
Обновлено: 18.02.2026