«О, ну, это все упрощает», — саркастически отрезала Дафна. «Это слово — Мерлин, Пэнси, ты знаешь, что оно означает. Ты знаешь, что оно делает, почему его нельзя просто так бросать на ветер. Я не могу тебе помочь, а Драко больше не здесь, чтобы запугивать людей, чтобы они убрались с твоего пути. Сделай мне одолжение и не тяни меня за собой».
Пэнси замерла, слова Дафны висели в воздухе, как петля, сжимающая ее шею. Каждый мускул ее тела кричал ей, чтобы она дала отпор, чтобы она ответила чем-то резким и жестоким. Но слова не шли.
«Я не просила твоей помощи», — наконец пробормотала она, голос ее дрожал от сдерживаемого гнева.
«Хорошо», — отрезала Дафни, скрестив руки. «Потому что в данный момент ты уже не в состоянии это сделать».
Пэнси резко повернула голову и гневно посмотрела на Дафни. «Мне не нужно, чтобы ты перечисляла все мои ошибки, ясно? Я знаю. Я знаю, что напортачила. Я знаю, что сказала что-то непростительное. Мерлин, ты думаешь, я не чувствую себя полной ничтожеством из-за этого?»
Выражение лица Дафны на долю секунды смягчилось, но потом снова стало суровым. «Тогда почему ты продолжаешь так поступать? Пэнси, ты как будто хочешь уничтожить все шансы, которые у тебя остались. Грейнджер не заслуживала этого, и ты это знаешь».
«Я знаю!» — рявкнула Пэнси, и ее голос снова дрогнул. Она провела руками по волосам, в отчаянии выдергивая пряди. «Я знаю, ладно?
Но я запаниковала. Она загнала меня в угол, и я... я просто...»
«Ты просто что?» — спросила Дафни, подойдя ближе, ее тон был холодным, но уже не таким резким. «Ты набросилась на нее, потому что она подошла слишком близко? Потому что она слишком много времени проводила в твоей голове?»
Эти слова задели Пэнси за живое, и ее щеки покраснели, когда она отвернулась, не желая смотреть Дафни в глаза.
«Я так и думала», — сказала Дафна, теперь уже тише. «Слушай, ты моя подруга — Мерлин знает, почему — но если ты будешь так продолжать, ты останешься совсем одна. И не думай ни на секунду, что Блейз или я сможем защитить тебя от последствий. Ты назвала Грейнджер...»
«Хватит», — сказала Пэнси, стиснув зубы и сжимая руки по бокам. «Мне не нужно это снова слышать».
«Нет, тебе нужно это почувствовать», — резко сказала Дафна. «Тебе нужно понять, что ты сделала себя мишенью, и не только для гриффиндорцев. Ты действительно думаешь, что остальные слизеринцы будут рисковать ради тебя, когда сами висят на волоске?»
Пэнси опустилась в ближайшее кресло, закрыв лицо руками. Она не могла спорить с Дафной, как бы ей этого ни хотелось. Правда была как кинжал, впившийся в ее грудь, и тяжесть собственного стыда была невыносимой.
«Исправь это», — сказала Дафна после долгой паузы, ее тон был твердым, но не жестоким. «Мне все равно, как, но исправь это. Извинись, унижайся, делай все, что нужно. Потому что, если ты этого не сделаешь, Пэнси... тебе конец. Здесь, снаружи, везде. Тебе будет конец».
Пэнси не ответила, ее горло сдавило, и она уставилась на огонь. Мерцающие языки пламени расплывались в ее глазах, и она быстро моргала, не давая слезам вытечь.
«Подумай об этом», — наконец сказала Дафна, поворачиваясь к лестнице. Она остановилась на нижней ступеньке и оглянулась, ее выражение лица было нечитаемым. «Если это имеет значение, я не думаю, что ты полностью потерянная. Пока».
Она исчезла на лестнице, оставив Пэнси одну в общей комнате. Тишина была оглушительной, ее нарушали только потрескивание огня и слабые шепотки студентов в общежитиях наверху.
Пэнси сидела там, казалось, часами, в голове снова и снова прокручивая сцену в подземельях. Как побледнело лицо Гермионы, как дрожал ее голос от едва сдерживаемой ярости. Как ее собственная грудь сжалась от странной, невыносимой боли, когда она увидела страдание в глазах Грейнджер.
Она не могла лечь спать. Не сегодня. Мысль о том, что ей придется встретиться с Гермионой, увидеть эту боль и злость вблизи, была невыносимой. Она схватила плащ и выскользнула из общей комнаты, и прохладный воздух подземелья ударил ее, как пощечина.
Ее ноги без цели несли ее по замку, а мысли были как буря, от которой она не могла убежать. Она не знала, куда идет, но одно знала наверняка.
Она должна была найти способ исправить ситуацию.
В коридоре было тихо, за исключением слабого капания воды, раздававшегося откуда-то из глубины замка. Пэнси двигалась быстро, ее шаги резко отзывались эхом по каменному полу. Она хотела уйти — уйти от шепота, от пристальных взглядов, от эха своих жестоких слов, звучащих в ее голове.
Она повернула за угол и затаила дыхание, увидев фигуру, небрежно прислонившуюся к стене впереди, с головой, уткнувшейся в странный пергамент. Вспышка огненно-рыжих волос и безошибочно узнаваемый галстук Гриффиндора. Джинни Уизли.
Пэнси замерла на долю секунды, но было уже поздно. Джинни подняла голову, как будто ждала ее, и ее карие глаза встретились с Пэнси таким свирепым взглядом, что та замерла на месте.
«Уизли», — пробормотала Пэнси, вынуждая себя улыбнуться, хотя ладони у нее уже потели.
«Разве ты не должна играть в квиддич или заискивать перед Поттером?»
Джинни оттолкнулась от стены и медленно, решительно сделала шаг вперед. «О, не беспокойся о Гарри. Уверена, он позже захочет узнать подробности», — сказала она, притворяясь веселой. «Но сейчас меня гораздо больше интересуешь ты».
Пэнси попыталась найти ответ, что-то резкое и колкое, но, не успев открыть рот, увидела, что Джинни уже достала палочку. Она двигалась так быстро, что Пэнси едва успела это заметить, как кончик палочки оказался в нескольких сантиметрах от ее лица. От него исходило слабое потрескивание тепла и энергии, и Пэнси инстинктивно отступила назад, затаив дыхание.
Обновлено: 21.01.2026