«Не знаю?» — тихо спросила Дафна, сделав еще один шаг ближе. «Ты почти не разговариваешь с кем-либо из Слизерина с начала семестра. Ты избегаешь общей комнаты, как будто она проклята, и когда не грубишь всем, ты смотришь в пространство, как будто пытаешься сбежать из собственной кожи. Ты не в себе, Пэнси. И что бы тебя ни мучило, оно победит, если ты будешь так продолжать».
Грудь Пэнси сжалась, слова Дафны давили на нее, как камень. Она хотела выпалить, оттолкнуть Дафну резким замечанием, но правда в глазах подруги заставила слова застрять в горле.
«Мне не нужна твоя забота, Дафна», — наконец сказала она резким и хрупким голосом. «И твоя жалость».
Выражение лица Дафны смягчилось, но ее голос остался твердым. «Это не жалость, Пэнси. Это забота. И если ты не хочешь говорить со мной, то по крайней мере поговори с кем-нибудь. Потому что это? Что бы это ни было? Это не ты».
«Может, ты не так хорошо меня знаешь, как думаешь», — отрезала Пэнси, и яд в ее голосе скрывал дрожь.
Дафна слегка вздрогнула, но не отступила. «Ладно», — тихо сказала она. «Оттолкни меня, если хочешь. Но не притворяйся, что все в порядке, Пэнси. Это оскорбительно — и для меня, и для тебя самой».
С этими словами Дафна повернулась и пошла к лестнице, ведущей в ее спальню, оставив Пэнси стоять одной посреди общей комнаты. Тишина снова опустилась на комнату, еще более тяжелая, чем раньше, а огонь тихо потрескивал в камине.
Пэнси сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони, пытаясь успокоить дыхание. Узел в груди сжимался все сильнее, и на мгновение ей показалось, что она может закричать, чтобы избавиться от давления.
Вместо этого она повернулась к двери, ведущей в свою спальню. Мысль о том, что ей придется войти в комнату и увидеть Гермиону — даже спящую, даже без сознания — вызывала у нее тошноту. Она замерла, рука ее зависла над ручкой, а мысли бегали по кругу.
Что, если она проснется? Что, если она посмотрит на Пэнси и увидит правду, написанную на ее лице? Эта мысль была невыносимой.
«Трусиха», — подумала она с горечью, но даже это не было достаточно, чтобы заставить ее войти. Она резко повернулась, ее плащ развевался за ней, когда она шагала к выходу. Замок был огромным, и в нем было много мест, где можно было спрятаться. Любое место было лучше, чем это.
Где угодно, только не здесь.
В подземельях было холоднее, чем обычно, воздух был густым от сырости, а в углах витал слабый едкий запах ингредиентов. Пэнси волочила ноги, входя в класс, а в животе у нее все скручивало. Она весь день избегала Гермионы, и эта передышка была почти блаженством. Но, скользя на свое место, она поняла, что подземелья станут ее гибелью. Урок зельеварения был любимой возможностью Слагхорна для принудительного сотрудничества. Как она могла об этом забыть?
«А, мисс Грейнджер! Мисс Паркинсон! Отлично», — громкий голос Слагхорна заставил Пэнси съежиться. «Такие острые умы — идеально подходят для сегодняшнего урока! Сформируйте пары, сформируйте пары!»
Пэнси впилась ногтями в ладони, когда сумка Гермионы с грохотом приземлилась рядом с ней. Не глядя на нее, Гермиона открыла учебник и быстро перелистала страницы до указанной Слагхорном. «Начнем».
Их формальная вежливость раздражала Пэнси, которая сутулилась на стуле, скрывая свое беспокойство за маской безразличия. «Какая я счастливая», — пробурчала она. «Грейнджер, королева командной работы».
Гермиона не отрывала глаз от книги. «Просто следуй инструкциям, Паркинсон».
Голос Слагхорна разносился над шумом перемешиваемых котлов и суетливых студентов. «Сегодня мы займемся очень особенным зельем: Амортентией! Вы, конечно, уже видели это зелье на моих уроках, но теперь пришло время попробовать свои силы в его приготовлении».
Кровь Пэнси застыла в жилах. Ее желудок скрутило, когда Слагхорн начал объяснять свойства зелья, его вихревой пар и опьяняющий эффект.
«Будет весело», — пробормотал Блейз со соседнего стола, ухмыляясь и переводив взгляд с Пэнси на Гермиону.
«Зелье пахнет по-разному для каждого», — продолжил Слагхорн, не замечая напряжения, нарастающего у рабочего места Пэнси. «В зависимости от того, что, или, скорее, кто, нравится человеку. Увлекательное отражение влечения, не правда ли?»
Пэнси стиснула зубы. Прекрасно. Она уже чувствовала, как ловушка сжимается вокруг нее.
«Готовы?» — быстро спросила Гермиона, доставая свои аккуратно промаркированные флаконы. «Нам понадобятся яйца ашвиндера, порошок лунного камня...»
Пэнси подняла руку, прервав ее. «Я умею читать».
«Тогда у тебя не будет проблем с тем, чтобы не отставать», — резко ответила Гермиона.
Первые несколько шагов процесса приготовления прошли в напряженной тишине, нарушаемой только скрежетом ножей по корням и размеренным бульканьем котла. Пэнси заставила себя сосредоточиться на движениях — резать, помешивать, отмерять. Все, что угодно, чтобы не дать своим мыслям закрутиться.
Но когда зелье начало принимать форму, а его жемчужный блеск становился все сильнее с каждым помешиванием, ее страх усилился. Спирали пара начали подниматься, завиваясь, как пальцы, манящие ее ближе.
— Следи за тем, как ты помешиваешь, — резко сказала Гермиона. — Слишком медленно. Хочешь, чтобы оно свернулось?
Рука Пэнси замерла на полпути.
«Да не дай Мерлин испортить твою идеальную репутацию», — пробормотала она.
Гермиона сжала губы в тонкую линию, но не ответила. Вместо этого она взяла на себя помешивание, а затем наклонилась вперед, вдыхая пар зелья. Ее глаза на мгновение закрылись, а когда она их открыла, на щеках появился слабый румянец, а выражение лица намекало на... удивление?
«Что?» — спросила Пэнси, и в ее голосе слышалась насмешка. «Почувствовала какой-то волнующий запах, да? Книги из библиотеки и брошюры об освобождении домовых эльфов?»
Обновлено: 21.01.2026