«Теперь?» — мягко подтолкнула Гермиона.
Пэнси замялась, сжимая пальцами край одеяла. «Теперь я не знаю, что и думать. Все, чему меня учили, все, во что я верила, кажется... пустым. Как будто это больше не подходит».
Гермиону защемило сердце от тихой неуверенности в голосе Пэнси. Она всегда думала, что убеждения Пэнси были рождены высокомерием, но, услышав ее сейчас, поняла, что они были результатом чего-то гораздо более сложного — и гораздо более болезненного.
«Люди могут меняться», — тихо сказала Гермиона. «Тебя не определяет то, откуда ты родом или чему тебя учили».
Пэнси быстро посмотрела на нее, изучая ее лицо. «Ты действительно в это веришь?»
«Да», — твердо ответила Гермиона. «Я должна».
В комнате снова воцарилась тишина, и тяжесть их разговора опустилась на них. Впервые Гермиона почувствовала, что видит настоящую Пэнси Паркинсон — не резкую задиру или принцессу чистокровных, а девушку, пытающуюся понять мир, который она больше не понимает.
— Спасибо, — сказала Пэнси через мгновение, едва слышным голосом.
«За что?»
«За то, что не бросила это мне в лицо», — сказала Пэнси, улыбаясь слабо, но искренне. «Ты могла бы. Мерлин знает, что я дала тебе для этого много поводов».
Гермиона слегка улыбнулась. «Я не хочу с тобой ссориться, Пэнси».
«Ну, это касается только одной из нас», — отшутилась Пэнси, хотя ее тон был легким.
«Спокойной ночи, Грейнджер».
«Спокойной ночи, Паркинсон».
Гермиона лежала без сна еще долго после того, как дыхание Пэнси выровнялось, а в ее голове крутились мысли, которые она не могла разобраться. Она перебирала в памяти их разговор, уязвимость в голосе Пэнси, честность в ее словах. Это была сторона Пэнси, которую она никогда не ожидала увидеть — сторона, которая заставила ее… заинтересоваться.
А еще был физический аспект, который Гермиона раньше не замечала — или не позволяла себе замечать. Изгиб губ Пэнси, когда она улыбалась, блеск ее темных глаз в лунном свете, тихая уверенность в ее движениях. Это отвлекало, обезоруживало и было совершенно неожиданным.
Хватит, — отругала себя Гермиона, переворачиваясь на бок. Она просто... сложная. Вот и все.
Но даже когда она пыталась убедить себя, эта мысль не отпускала, настойчивая и тревожная.
Почему я не могу перестать о ней думать?
Гермиона закрыла глаза, пытаясь заснуть, но образ Пэнси — ухмыляющейся, уязвимой и совершенно очаровательной — отказывался покидать ее голову.
Утреннее солнце низко висело в небе, когда Гермиона шла в Хогсмид, ее ботинки хрустели по покрытой инеем дорожке. Воодушевление других студентов было очевидным, их голоса звучали весело, когда они шли группами впереди, уже обсуждая планы посетить Honeydukes или Zonko's. Гермиона, однако, чувствовала себя более сдержанной. Ее руки крепко сжимали ремешок сумки, а нервы с каждым шагом становились все более напряженными.
Она заметила Рона, прежде чем он увидел ее, стоящего возле деревенской площади и переминающегося с ноги на ногу, чтобы согреться. Его рыжие волосы резко выделялись на фоне тускло-серого плаща, и он выдыхал клубы пара в холодном воздухе, оглядывая толпу. Когда его взгляд остановился на ней, его лицо озарилось знакомой улыбкой.
«Гермиона!» — позвал он, махая ей рукой.
«Привет, Рон», — сказала она, улыбаясь, несмотря на себя, когда он обнял её. Он крепко прижал её к себе на мгновение, и она не могла не заметить, как он изменился — стал сильнее, более уравновешенным, но всё ещё оставался тем же Роном.
«Ты отлично выглядишь», — сказал он, отступив на шаг, чтобы посмотреть на неё. «Как у тебя дела?»
«Хорошо», — ответила она, хотя это не совсем соответствовало действительности. Она не могла заставить себя обременять его своими сложными мыслями — не сегодня. «А как ты? Как тренировки?»
«Отлично», — сказал Рон, улыбаясь еще шире. «Ну, в основном отлично. Гарри, конечно, все время всех нас затмевает, но что в этом нового?»
Гермиона рассмеялась, и на мгновение ей показалось, что все как в старые времена. Но когда они начали прогуливаться по деревне, первый вспышка фотоаппарата вернула ее к реальности.
«Сюда, мисс Грейнджер!»
«Гермиона, каково снова увидеть Рона?»
«Рон, ты здесь, чтобы возобновить роман с Гермионой Грейнджер?»
»
Вопросы сыпались как из рога изобилия, сопровождаемые щелчками зачарованных перьев и ярким светом вспышек фотоаппаратов. Гермиона крепче схватила Рона за руку, пытаясь защитить свое лицо от натиска.
«Невероятно», — пробормотал Рон, его лицо потемнело. «У них что, нет ничего лучше делать?»
«Очевидно, нет», — сказала Гермиона, стиснув зубы. Она была благодарна, когда Рон завел ее в «Три метлы», где тепло и шум паба сразу же создали барьер от хаоса снаружи.
Они нашли небольшой столик в задней части зала, где мадам Росмерта принесла им две дымящиеся кружки сливочного пива. Гермиона обхватила кружку руками, позволяя теплу проникнуть в пальцы, а Рон начал рассказывать историю об одном из своих занятий по подготовке авроров.
« Ты бы это видела, — сказал он, улыбаясь. — Гарри пришлось преследовать имитированного Пожирателя смерти через лабиринт иллюзий. Кингсли подстроил это, чтобы подловить его, но он заметил ловушку примерно за пять секунд. Я уверен, что даже инструкторы были впечатлены.
«Это похоже на Гарри», — сказала Гермиона с улыбкой. «Он всегда на шаг впереди, по крайней мере, когда дело касается того, чтобы заметить, что что-то не так».
«Да, ну, только не говори ему, что я так сказал», — сказал Рон, подмигивая.
«У него и так голова большая».
Некоторое время разговор текла легко, юмор и дружелюбие Рона успокаивали Гермиону. Но когда пиво-масло закончилось, а шум в пабе усилился, она почувствовала, как напряжение снова возвращается. Рон так старался ее рассмешить, чтобы преодолеть разрыв между ними, но правда была неизбежна: чего-то не хватало.
Обновлено: 21.01.2026