Амазонские леса, неизвестное место:
Женщина в длинных брюках и ботинках, коротком топе, с причёской «пикси», с маленькой сумкой на боку и с волшебной палочкой в руке. Она выглядела худой, но подтянутой, из украшений на ней были только ожерелье и старый, потёртый браслет.
Она медленно шла по чему-то, похожему на руины. Каждый её шаг был осторожен, она внимательно осматривала всё вокруг. Внезапно она что-то почувствовала и взмахнула палочкой, создав невидимый щит, который заблокировал более десяти стрел.
Во время этого она оставалась спокойной и собранной, словно слишком часто сталкивалась с подобными ситуациями, чтобы обращать на них внимание. Когда она вошла в следующую комнату, на неё хлынул зелёный газ. Без колебаний её палочка выпустила мощное пламя, которое сожгло газ.
Женщина инстинктивно принюхалась и нахмурилась. Она что-то пробормотала себе под нос, и кончик её палочки засветился зелёным. Не раздумывая, она достала из сумки фиолетовый лист и положила его под язык.
Через несколько минут она глубоко выдохнула и продолжила путь в тёмный угол руин. Она оказалась в комнате, сплошь покрытой гравюрами.
— Это оно? — пробормотала она, доставая из своей очень маленькой сумки большой пергамент. Она сравнила надписи на стене с переводами в руке, а затем последовала указаниям. Она направила палочку в разные точки на стене.
Щёлк!
Она тут же насторожилась, зная, что опасность ещё не миновала, и её действия вскоре подтвердились. Из открывшегося механизма появилось огромное существо из зелёного пламени.
«Проклятое пламя?» — тут же определила она, так как это существо напоминало проявление Адского огня. Без колебаний она достала из сумки четыре камня. Когда существо атаковало её, она перекатилась по земле, чтобы увернуться, оставив один из камней позади.
Она выпустила ещё несколько заклинаний, чтобы задержать существо, расставляя камни по четырём сторонам, с существом в центре. Наконец, закончив, она пробормотала странное заклинание себе под нос.
Четыре камня испустили белый свет, который соединился вверху, у самого потолка, образуя клетку. Под управлением её палочки клетка медленно сжималась, и проклятое пламя быстро уменьшалось в размерах, прежде чем рассеяться.
Она глубоко выдохнула и посмотрела на открытую дверь. Наконец, на её серьёзном лице появилась улыбка, которая тут же исчезла.
«Не стоит слишком надеяться, чтобы не разочароваться». Она шла по этому следу несколько месяцев и надеялась, что её усилия не были напрасны, как в прошлые разы.
Женщина не стала сразу бросаться в дверь. Она сделала пятиминутный перерыв, чтобы выпить воды и зелье, восстанавливающее выносливость. Наконец, она шагнула за порог. Однако, не успев сделать и нескольких шагов, её ожерелье начало светиться. Выражение её лица изменилось:
— Что-то случилось с Зедом?
Она без колебаний вызвала метлу из своей маленькой сумки, вскочила на неё и вылетела из руин. Вскоре она оказалась снаружи, разожгла костёр, достала Летучий порох и воспользовалась им. Со вспышкой пламени она исчезла.
Она и не подозревала, что как только она ушла, глубоко в руинах открылись две пары глаз, посмотрели туда, где она исчезла, и снова закрылись. После этого руины исчезли с лица земли, словно их никогда и не существовало.
Женщина появилась в камине большого особняка в Беркшире. Она тут же аппарировала в главную спальню на втором этаже и посмотрела на Кристиана, который мирно спал. Она проверила и убедилась, что он действительно крепко спит.
«Защитные чары, которые я на него наложила, не сработали бы, если бы ему не угрожала опасность. Так что же случилось?»
Она внимательно его осмотрела, но ничего не нашла. Тогда она достала палочку, и белый свет, исходящий от неё, вошёл в тело Кристиана.
Бум! Из тела Кристиана вырвалась ударная волна, отбросив женщину к стене; она также разрушила многое в комнате.
— Магическая сила? — взволнованно простонала она, медленно поднимаясь с пола. — Наконец-то. — На её лице появилась искренняя улыбка, но она быстро успокоилась. Она посмотрела на комнату и направила палочку: — Репаро.
Комната быстро вернулась в своё первоначальное состояние. Она подошла к Кристиану и увидела, что он всё ещё крепко спит, поэтому укрыла его и вышла. Спускаясь по лестнице, она увидела Элеонор, которая медленно поднималась с битой в руках.
— Тиара?
— Это я.
— Ты меня напугала, — сказала Элеонор. — Я думала, кто-то вломился.
— Я пришла проверить Зеда.
— Проверить его? Почему так внезапно?
— Мой защитный амулет сработал.
— С ним всё в порядке?
— Он в порядке. Вероятно, это потому, что у него пробудились магические способности.
— Правда? Думаю, это хорошие новости, — кивнула Элеонор. Затем она строго посмотрела на Тиару и спросила: — Это короткий визит?
— Почему ты спрашиваешь?
— Если да, то не позволяй Кристиану тебя видеть. Я не хочу, чтобы его настроение портилось в самом начале учебного года.
— Ты несправедлива.
— Несправедлива? Ты исчезаешь на недели, иногда на месяцы, появляешься и уходишь, когда тебе вздумается. Ты не видишь, как ему больно каждый раз, когда он смотрит, как ты уходишь, — с усмешкой ответила Элеонор. — И я до сих пор не простила тебе, что ты пропустила его день рождения в этом году.
— Я загладила свою вину прошлым летом.
— Думаешь, это одно и то же? Ребёнку нужна стабильность.
Тиара несколько секунд молчала.
— Ты знаешь, почему я должна уходить.
— Я знаю, что ты скучаешь по моему брату, и я тоже, — глубоко вздохнула Элеонор. — Но ты должна принять тот факт, что его больше нет.
— Нет, это не так, — горячо возразила она. Она порылась в своей маленькой сумке и достала фляжку с маленьким белым огоньком. — Много лет назад, после нашей свадебной клятвы, я наложила древнее заклинание, которое связало наши жизни. Оно позволяет мне знать о его состоянии и делиться с ним жизненной силой, когда он в опасности.
— Ты говоришь правду?
— Зачем мне тебе лгать? — ответила Тиара. — Я знала, что он жив где-то там, поэтому никогда не прекращала его поиски.
Элеонор посмотрела на пламя. Она скучала по брату. Хотя она была сквибом и поэтому отдалилась от семьи, брат никогда не относился к ней иначе. Поэтому его исчезновение тоже причинило ей боль.
— Почему ты никогда мне об этом не говорила?
— Я не хотела давать тебе ложную надежду.
— Ты что-то нашла?
— Можно и так сказать, — сказала Тиара, заставив Элеонор глубоко выдохнуть, чтобы успокоиться. — Но это мало что меняет; это не повод продолжать причинять боль Кристиану.
— Я знаю, и я обещаю, что исправлюсь.
— Ты уже говорила эти слова.
— На этот раз это правда, — добавила Тиара. — Я останусь как минимум на год.
Элеонор посмотрела на неё.
— Надеюсь, ты меня снова не разочаруешь.
— Не разочарую.
— Твоя комната должна быть всё ещё чистой, а дорогу ты знаешь.
— Подожди.
— Что такое?
— Мне нужны наличные, чтобы быстро кое-кого найти.
— Возьми со своего счёта.
— Это срочно, и мне нужно найти кое-кого в ближайшие 12 часов.
— Подожди. — Элеонор вернулась в свой будуар и вышла оттуда. — У меня только 850 фунтов. Этого хватит?
— Должно.
— Куда именно ты собираешься?
— Домой.
— Зачем?
— Ищу Провидца.
Элеонор больше ничего не спрашивала и пошла спать. Тиара взяла деньги, надела чёрный плащ и через камин переместилась в дом своего детства на Гаити. Большую часть ночи она искала одного старика. После нескольких часов поисков, подкупая людей, она наконец нашла его выходящим из игорного дома, опираясь на трость.
— Папа Тунде, — крикнула она. Пьяный старик остановился, так как это имя знали немногие. Он напряг зрение, чтобы разглядеть её.
— Тиа? Ou pa mouri? (Ты не умерла?) — на его лице отразилось искреннее удивление, которое сбило бы с толку любого.
— Как грубо.
— Какое сегодня число?
— Воскресенье, 23-е, — ответила она, нахмурившись.
— Ты должна была умереть вчера, — прямо сказал Папа Тунде. Затем, казалось, он о чём-то подумал: — У твоего сына пробудились магические способности?
— Именно поэтому я здесь.
Его глаза тут же загорелись, и хмель улетучился.
***
Обновлено: 21.01.2026