— Где я? Нет, кто я? — произнёс голос, оглядываясь по сторонам; всё вокруг было ослепительно белым.
— Я помню... Меня зовут Джим, и я умер. — Память быстро возвращалась к Джиму. Он устраивал рождественскую вечеринку в стиле Гарри Поттера, куда пригласил всех своих друзей, чтобы посмотреть все фильмы, нарядиться волшебниками и выпить сливочного пива. Однако у него закончился лёд, и он решил съездить в магазин, чтобы купить ещё. К несчастью, из-за снега он не справился с управлением и разбился.
Джим слегка хмыкнул, глядя на это абсолютно белое пространство.
— Это загробная жизнь? Но почему здесь никого нет?
Вскоре он заметил вдали парящий белый шар. Когда он взглянул на него, его охватило инстинктивное желание поглотить шар. Сам того не осознавая, он уже оказался перед ним и откусил кусок, отчего и без того маленький шар потускнел.
Когда он собирался откусить второй раз, в его глазах прояснилось.
— Что я делаю? — Он тут же понял ответ, словно тот сам возник у него в голове. Он умер, но получил второй шанс на жизнь, и за это была своя цена — ему нужно было поглотить душу этого человека и занять его место.
Джим замер, ошеломлённый. Он не знал, как это воспринять. Он посмотрел на шар, который, как он понял, был душой человека.
— Нет, я не могу убить другого, чтобы выжить.
Как только он произнёс эти слова, он почувствовал слабость. Он посмотрел на своё тело и понял, что оно исчезает — время было на исходе. Решительное выражение на его лице исчезло, когда он снова сосредоточился на душе.
— Разве не так всё происходит в этих романах? — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. — Мне просто нужно будет позаботиться о родителях и близких этого человека, прожить жизнь, которой он мог бы гордиться.
За несколько месяцев до смерти он увлёкся вебтунами, что привело его к веб-новеллам — жанру, ставшему популярным благодаря Китаю и Корее. Одним из стандартных сюжетов была реинкарнация, в некоторых случаях включавшая поглощение души другого человека, чтобы завладеть его телом. С этим порочным и извращённым оправданием Джим, стиснув зубы, откусил второй, третий и четвёртый кусок. К пятому его душа засияла, а от шара осталась лишь малая часть. Он решил покончить с этим как можно скорее.
Увы, произошло нечто неожиданное. Серый камень на груди Кристиана засветился, испуская в его голову голубой свет. Затем, когда Джим собирался откусить последний кусок, какая-то сила отбросила его назад, и крошечный остаток души превратился в ребёнка.
— Где я? Это сон? — спросил Кристиан, который тут же почувствовал крайнюю слабость; кажется, он никогда в жизни не чувствовал себя таким слабым и немощным.
— Прости, парень.
Он услышал эти слова и посмотрел в ту сторону. Кто-то бросился на него, и его инстинкты сработали; он использовал то, чему научился на капоэйре за последние несколько недель, перекатившись по земле, чтобы увернуться.
— Кто ты и почему нападаешь на меня?
— Тебе не нужно этого знать; тебе нужно знать лишь то, что я должен от тебя избавиться.
Не дожидаясь, пока тот закончит, Кристиан бросился бежать. Он понял, что находится в опасности, и принял самое логичное решение для выживания. К сожалению, его ноги были тяжёлыми, каждый шаг давался с таким трудом, будто он тащил на себе машину тёти Элеонор.
— ПОМОГИТЕ! — закричал Кристиан, чувствуя, что бегство, возможно, не лучший выбор. Он не знал, как этот человек бесшумно перенёс его из спальни, но надеялся, что кто-нибудь услышит и придёт на помощь, хотя это казалось маловероятным.
Он не переставал бежать и кричать, несмотря на слабые ноги и голос. Однако вскоре он почувствовал за спиной надвигающуюся тень, что заставило его обернуться. Другой нанёс ему прямой удар кулаком.
Без колебаний Кристиан увернулся вправо. Затем плавным, отточенным движением он встал на одну руку. Используя инерцию своего тела, он ударил незнакомца ногой в голову. Он уже некоторое время отрабатывал этот приём на капоэйре и действовал инстинктивно.
«Бесполезно?» — подумал он, поняв, что его слабость — главный источник проблем. Он перекатился по земле, чтобы оторваться от нападавшего. «Чёрт, если бы у меня был меч или лук».
Как только эта мысль появилась у него в голове, в его руке возникла рапира, и он в шоке уставился на неё.
«В таком случае, можно мне пистолет?» — подумал он, но ничего не произошло. Наоборот, он почувствовал себя ещё слабее. Затем Кристиан сосредоточился на нападавшем, который, казалось, был так же потрясён, как и он.
— Теперь моя очередь.
— Думаешь, это что-то изменит? — усмехнулся Джим, демонстрируя своё презрение; ребёнок с оружием — всё ещё ребёнок. Он бросился вперёд, чтобы раз и навсегда покончить с этой бессмысленной битвой. Кристиан оставался спокоен, собирая все оставшиеся силы.
Вжик! Вжик! Вжик!
Он нанёс три молниеносных удара, каждый раз целясь в уязвимые места. Он увидел три дыры — в сердце, горле и голове, — прежде чем пошатнулся назад, опираясь на оружие, чтобы не упасть. Нападавший с ужасом посмотрел на него, а затем его тело взорвалось ярким светом, который вошёл в Кристиана.
Он глубоко выдохнул, полагая, что всё кончено. Однако мужчина снова появился перед ним, только на этот раз он не светился. Кристиан тут же принял боевую стойку, готовый нанести новый удар. К своей радости, он больше не чувствовал той изнуряющей слабости.
— Подожди, давай поговорим, — поспешно сказал Джим.
«Американец?» — Кристиан впервые заметил акцент. — Говорить не о чем.
— Нет, есть. Это было недоразумение, и я изви...
Кристиан не слушал. Он бросился вперёд и нанёс мужчине больше десяти ударов за очень короткое время. Как и прежде, тот превратился в яркий свет, который вошёл в его тело. Он тут же почувствовал лёгкость, силу, удовлетворение и завершённость.
— Какое прекрасное чувство, — пробормотал он, глядя на своё светящееся тело. — Что, чёрт возьми, происходит? — Ему было любопытно, но он не мог понять, что происходит, поэтому решил, что это странный сон. Хотя он и чувствовал неведомый, слишком реальный ужас, когда этот человек пытался его убить, он всё же пришёл к выводу, что это был просто странный сон.
— Что это?
Он увидел что-то на том месте, где раньше был тот человек. В воздухе плавал сгусток серебристого пара. Кристиан сразу заметил, что некоторые частицы были намного больше других, а некоторые, казалось, сияли ярче. Из любопытства он подошёл к ближайшей самой яркой частице и коснулся её.
Его зрачки мгновенно расширились, когда он увидел нечто слишком яркое, чтобы быть сном. Он вёл незнакомую машину и пел незнакомую песню, когда машина потеряла управление, и он разбился. Волна боли пронзила его тело, и она была настолько реальной, что он чуть не потерял сознание.
К счастью, он успел отдёрнуть руку, падая на пол.
— Что происходит? — сказал Кристиан, вставая и оглядываясь. Он был в своей кровати, а не в том белом пространстве. — Значит, это действительно был сон. — Он глубоко выдохнул, и на него нахлынула волна огромной усталости. Он зевнул, лёг и закрыл глаза.
Странно, но он тут же снова увидел эти серые парящие частицы, но был слишком уставшим и вскоре заснул. Вскоре после этого в его комнате раздался треск, и появилась какая-то фигура.
***
Обновлено: 21.01.2026