— Закончил? — спросила Тиара, заглядывая через диван.
— Да, — кивнул Кристиан, садясь рядом с тётей.
— Хочешь чем-нибудь поделиться?
— Хм, не особо. Постой, существует ли зелье, повышающее концентрацию?
— Насколько мне известно, нет, — ответила она.
— Существует, — добавил Салливан, и все посмотрели на него. — Зелье Концентрации — оно повышает сосредоточенность человека и, следовательно, его способность владеть магией. К сожалению, рецепт был утерян с конца 1800-х годов.
— Я никогда не слышала о таком зелье, — прокомментировала Ариэль.
— Я тоже, но во время недавнего рейда мы нашли несколько сохранившихся флаконов в подвале одной тёмной ведьмы, — объяснил Салливан. — Она пыталась воссоздать формулу и считала, что ключевым ингредиентом являются человеческие мозги.
— Здесь дети, — сказала Ариэль.
— О, прости.
— Нет, расскажи мне больше, — попросил Кристиан, очень заинтересовавшись.
— Это секретная информация, так что это всё, что я могу сказать. — Кристиан закатил глаза, как будто не поверил этим словам. Следующие несколько часов четверо провели в разговорах, в основном о странных делах Салливана или о необычных встречах Тиары в руинах или гробницах.
Вскоре наступил ужин; после него у Кристиана было время для чтения. После сегодняшнего поражения он был полон решимости ускорить свой прогресс в Трансфигурации, поэтому решил пока сосредоточиться на этих книгах. Позже той ночью он принял душ, почистил зубы и надел шапочку для сна; он решил спать с матерью, хотя в доме у него была своя комната.
Помогая матери заправлять кровать, Кристиан вдруг спросил:
— У тёти Ариэль проблемы с бесплодием?
Тиара замерла, прежде чем спросить:
— С чего ты это взял?
— Она очевидно любит детей, судя по тому, как она ко мне относится, и она даже работает в приюте, — ответил Кристиан; дом был полон его фотографий или их семьи. — И сегодня, когда я упомянул, что она могла бы подарить мне двоюродного брата или сестру, её тело заметно напряглось, и она тут же сменила тему.
Тиара вздохнула:
— Нет смысла это скрывать. Садись. — Кристиан сел рядом с ней и стал слушать.
— Помнишь, я говорила, что моя семья отправила нас за границу из-за проблем дома?
— Помню.
— Чуть больше года спустя мы получили известие, что тёмный волшебник убил всех: мою мать, отца и бабулю. Я… была опустошена.
— Могу себе представить, — пробормотал Кристиан, кладя голову ей на плечо.
— Процесс скорби был трудным из-за гнева и ненависти, которые я чувствовала. Я медленно теряла себя из-за этого. К счастью, твой отец и Дамблдор помогли мне пройти через это.
— Дамблдор? — Кристиан этого не ожидал.
— Да. В то время как твой отец был утешением и плечом, на котором можно поплакать, его мудрые слова заставили меня увидеть светлое будущее вместо мрачного, — объяснила Тиара, прежде чем снова вздохнуть. — К сожалению, в своём горе я забыла о сестре. В то время как у меня была система поддержки, у неё не было никого.
— Ты не можешь винить себя в этом, — успокоил Кристиан.
— Могу. Я старшая и должна была о ней заботиться. — У неё было много сожалений, и это было одним из самых больших. Кристиан не знал, что сказать, поэтому спросил, что случилось потом.
— Ею также двигала ненависть, поэтому она искала утешения в тёмных искусствах, — ответила Тиара. — Я не знала, пока не получила уведомление из Ильверморни, что её исключают и забирают палочки за практику тёмной магии. Я немедленно поехала к ней, и тогда я поняла, что она хотела мести и верила, что тёмная магия — это ответ. Я не могла её винить, так как сама когда-то чувствовала то же самое после того события. Но у меня были люди, которые меня предостерегли, а у неё — нет.
Она могла представить, что чувствовала 14-летняя Ариэль, в одиночку оплакивая смерть их семьи.
— Тёмная магия… — спросил Кристиан.
— Верно — ценой, которую она заплатила, стала потеря способности иметь детей, — кивнула Тиара. — Эта новость почти сломила её, так как она была одной из тех, кто всегда хотел большую семью.
Кристиан некоторое время молчал.
— Как она оправилась?
— Я привезла её в Великобританию, чтобы она жила со мной. Я хотела, чтобы она поступила в Хогвартс, и Дамблдор даже согласился, но она не хотела учиться. Потребовались годы, чтобы она пришла в себя, и в основном она исцелилась благодаря Элеонор.
— Ей? Что она сделала?
— Она познакомила её с психотерапевтом, — объяснила Тиара. — Она также предложила Ариэль работать в приюте, чтобы быть ближе к детям. Сначала я беспокоилась, что это окажет обратный эффект, но она была права.
— Это объясняет, почему тётя Ариэль теперь управляет собственным приютом. Почему она вернулась в США?
— Во время позднего правления Сами-Знаете-Кого он стал более экстремальным, поэтому я отправила её подальше от центра битвы, так как его внимание было в основном сосредоточено на Великобритании. Я также сделала её Хранителем Тайны для заклинания Фиделиус, которое я наложила на наш дом, а твой отец был её Хранителем.
Кристиана заинтриговало это заклинание Фиделиус, но он знал, что сейчас не время спрашивать.
— Я рад, что тётя Ариэль смогла найти счастье с дядей Салливаном.
— Я тоже. По её словам, он единственный мужчина, который принял её прошлое и не видел в ней человека с «недостатком», как другие.
Кристиан должен был признать, что его любовь к дяде Салливану возросла после этих слов. Раньше он был для него просто мужем тёти, но после сегодняшнего вечера он стал кем-то, на кого можно положиться — настоящим членом семьи.
— Что случилось с тем тёмным волшебником?
Тиара на мгновение замялась, прежде чем спокойно ответить:
— Я убила его.
— Ты имеешь в виду…
— Да. После окончания учёбы я выследила его в маленькой деревне в Гонаиве. Я дождалась темноты, использовала дезиллюминационное заклинание, чтобы подобраться поближе, и одним смертельным проклятием покончила с его проклятой жизнью.
Кристиан на мгновение потерял дар речи, так как не ожидал, что она в этом признается. Он быстро пришёл в себя и спросил:
— Что ты чувствовала? Ты потом жалела об этом?
— Да, но не о том, о чём ты думаешь, — объяснила Тиара. — Я не жалела, что убила его. Наоборот, его смерть принесла мне мир, спокойствие и завершение того, что случилось с моей семьёй. Я жалею, что использовала тёмную магию, чтобы убить его.
Она посмотрела на свою руку.
— Тёмная магия соблазнительна. После того, как воспользуешься ей один раз, не так-то просто остановиться, так как её влияние на разум длительно. Но, как и за всё, что связано с коротким путём, всегда приходится платить.
«Урок усвоен», — подумал Кристиан.
— Я буду держаться подальше от тёмной магии.
— Я говорю тебе это не для того, чтобы предостеречь тебя от тёмной магии, — сказала Тиара, глядя на него. — В конце концов, тебе станет любопытно; это то, с чем сталкиваются все талантливые волшебники в своей жизни. К тому же, это нормально — понимать что-то, чтобы лучше от этого защищаться. Однако ты всегда должен осознавать разницу между пониманием тёмной магии и её практикой.
Кристиан решительно и без колебаний кивнул. Затем он спросил:
— Неужели нет никакого способа помочь тёте Ариэль?
— Боюсь, что нет, — вздохнула Тиара. — Я пыталась найти решение в нескольких древних руинах, и это было бесполезно. Я даже консультировалась с Дамблдором, и у него был тот же ответ. — Однако она вдруг вспомнила, что сказал Папа Тунде. Но ничего не сказала.
— Жаль, — произнёс Кристиан. Тётя Ариэль, такой любящий человек, заслуживает жизни, полной детей и внуков.
— Ладно, уже поздно. Давай помедитируем и ляжем спать, — сказала Тиара, и они так и сделали. Как только сеанс медитации закончился, они выключили свет и уснули. Учитывая ситуацию, Кристиан сегодня не стал просматривать воспоминания Джима. За последние три месяца они все были бесполезны, и он начал придавать им меньше значения.
На следующий день, 24-го числа, тётя Ариэль предложила им пойти в церковь. Кристиану это предложение показалось странным, так как никто в его семье не был религиозен. По его наблюдениям, ни один волшебник или ведьма не верили ни в какую религию; большинство, вероятно, считали Иисуса Христа волшебником, а не сыном Божьим.
Тиара объяснила ему, что тётя Ариэль на короткое время нашла утешение в религии после того, что с ней случилось. Хотя она не была религиозной, она посещала церковь несколько раз в год, в основном по большим праздникам.
Кристиан хотел уважить выбор тёти, поэтому вытерпел шестичасовую службу. К счастью, еда была превосходной, и он мог погрузиться в воспоминания Джима, чтобы отвлечься.
________________________________________
Обновлено: 21.01.2026