— Тебе пришло письмо, — сказала Тиара, входя в столовую.
— От кого? — спросил Кристиан, набивая рот рисом и плантаном.
— Не говори с набитым ртом, — сказала Тиара, прежде чем отдать ему письмо. — От моей сестры.
— От тёти Ариэль? Я не получал от неё вестей со своего дня рождения, — сказал Кристиан, вскрывая письмо.
— Она не очень-то ладит с магловскими технологиями, но теперь ты можешь писать ей чаще.
Кристиан рассеянно кивнул, читая.
— Что она пишет?
— Она поздравила меня с тем, что я стал волшебником, и пригласила нас провести Рождество с ней.
— Неплохая идея. Что думаешь?
Кристиан тут же замялся. Он любил свою тётю, которая всегда баловала его при встрече. Однако ему не нравилась Америка, поэтому он редко там бывал.
— Не позволяй одному неудачному опыту отбить у тебя желание посещать целый регион, — сказала Тиара, словно прочитав его мысли. — Возможно, у тебя будут и другие неприятные переживания, которые ты не сможешь контролировать. Но ты можешь контролировать свои чувства и реакцию на них.
— В этом есть смысл. Я скажу ей, что мы приедем, — сказал Кристиан и поспешил наверх, чтобы ответить на письмо и отправить его с Санго. Тиара хотела сказать ему, что спросит Элеонор, не хочет ли та поехать с ними, но даже не успела.
Через несколько минут Кристиан вернулся с ответным письмом и сразу же пошёл на задний двор искать Санго. Ему было жаль свою сову, так как та была очень независимой и никогда не покидала свой большой сарай, даже когда Кристиан разрешал ей полетать для разминки. Единственный раз, когда он видел её в движении, был во время кормления.
Кристиан проводил Санго взглядом и пробормотал: «Какая странная сова». Он вернулся за стол и тут же спросил мать:
— Как сова доставляет письма через океан? Она же не полетит туда всю дорогу, верно?
— Нет, в каждой стране есть совиные почты. Твоя сова долетит туда, и кто-нибудь с помощью Летучего пороха отправит её на почту, ближайшую к месту доставки, в твоём случае — в Америку. Конечно, это касается только официальных писем.
— А если не официальных?
— Сова может только долететь до места назначения.
Кристиан кивнул. Ему всё ещё казалось странным, что волшебники используют сов для отправки писем, но он уже привык к этому способу связи. После ужина он поднялся наверх почитать; сегодня он читал учебник по Трансфигурации для первого курса. Он нахмурился, потому что на первых страницах был представлен трансфигурационный алфавит, состоящий из 26 символов, соответствующих 26 буквам английского алфавита. Это его заинтриговало, так как мать никогда об этом не упоминала.
Он посмотрел на портрет отца:
— Ты знаешь, для чего эти алфавиты?
— Эти штуки? В основном они используются в алхимии, — ответил Исаак.
— В алхимии? В смысле, в попытках превратить металлы в золото и создать универсальный растворитель? — спросил Кристиан. Он читал книгу об алхимии после того, как учитель представил её как предшественницу современной химии.
— Совершенно верно. Алхимия — это область магии. Трансфигурационные алфавиты используются для создания формул с постоянным эффектом трансформации.
— Логично, — кивнул Кристиан. С такой областью магии, как Трансфигурация, алхимия должна была быть лёгким предметом, но ничто не бывает так просто, как кажется.
— Кому-нибудь это удавалось? — спросил Кристиан.
— Удалось что?
— Создать Философский камень, который, как говорят, является воплощением всех знаний, или найти способ превращать неблагородные металлы в золото и создать Эликсир Бессмертия. Если я правильно помню, это были три главные цели всех алхимиков.
— Да, — ответил Исаак. — Человек по имени Николас Фламель. Он успешно создал Философский камень, что сделало его самым богатым волшебником из ныне живущих, а с помощью Эликсира Жизни он и его жена прожили более 600 лет.
— 600 лет? Это очень долго, — воскликнул Кристиан.
— Волшебники от природы живут дольше маглов, но да, 600 лет — это действительно очень долго, — кивнул Исаак.
— Алхимия кажется увлекательным предметом, — прокомментировал Кристиан, продолжая чтение.
Время текло рекой, и незаметно приблизилось Рождество. В школе были каникулы, и у Кристиана появилось больше времени на чтение и практику магии. Ему оставалось ждать всего неделю до поездки в США к тёте Ариэль.
Однажды утром он сидел в гостиной и читал книгу, качая головой. Тиара, занимавшаяся тем же, остановилась и спросила:
— Почему ты всё время качаешь головой?
— Я читаю этот учебник по магловедению и не могу не жаловаться на то, насколько примитивна и устарела информация. Как волшебники могут понять маглов, если это книга, по которой они должны учиться? Даже такой ребёнок, как я, мог бы написать работу получше, чтобы познакомить людей с чудесами магловского мира.
— Так напиши свою, — сказала Тиара.
— Прошу прощения?
— Помнишь, мы говорили о мягкой силе?
— Помню.
— Это прекрасная возможность начать создавать свою силу, — убеждала Тиара. — Напиши книгу, которая действительно познакомит с миром маглов. Тебе не нужно беспокоиться о её публикации, я об этом позабочусь.
— Дело не в публикации, — возразил Кристиан. — Я ребёнок, как я могу написать книгу? Иногда мне кажется, ты забываешь об этом.
— А я думаю, ты недооцениваешь свои способности, — парировала Тиара. — Есть дети твоего возраста, которые решают сложные математические формулы или собирают компьютеры с нуля.
— Я не из таких детей. По крайней мере, я не знаю наверняка, так как ты не позволила мне вступить в «Менсу».
— Это и впрямь была моя ошибка, — признала Тиара. — Однако ты прекрасно знаешь, что это нечестный аргумент. — Ни один обычный ребёнок не может выучить более десяти языков и писать, читать и говорить на них свободно, как на родных. Или так легко менять акценты.
Кристиан ненадолго задумался:
— Я ничего не знаю о прозе или о чём-либо, связанном с написанием книги.
— Разве ты технически уже не написал бесчисленное множество книг?
— О чём ты говоришь?
— Твои переводы. Ты занимаешься ими с четырёх лет, даже словари переводил.
— Это не то же самое, — возразил Кристиан.
— А как насчёт статей, которые ты писал? Что это было? [Влияние западноафриканских языков на латиноамериканский испанский], [Как гаитянский креольский язык лингвистически и культурно эволюционировал из французского, суахили и хауса], [Корреляция между афроамериканским просторечием (AAVE), хип-хопом и афро-музыкой], [Стандартный португальский и бразильский португальский: почему они разные] и [Происхождение романских языков]. Последняя была та ещё громадина, больше ста толстых страниц. Было трудно продраться.
— Ты всё это читала? — спросил Кристиан.
— Конечно, — с улыбкой кивнула Тиара. — Я всегда планировала поддерживать твой талант к языкам, если бы ты так и не пробудил свои магические способности. На самом деле, я хотела опубликовать некоторые из твоих работ, но твоя тётя меня остановила.
— Она поступила правильно. Сейчас, когда я думаю об этом, многие из этих статей были слишком незрелыми, — прокомментировал Кристиан.
— Я хочу сказать, что у тебя уже есть целеустремлённость и склад ума для написания книги, тебе просто нужно несколько новых навыков. Однако ты можешь учиться в процессе. И даже если книга получится ужасной, главное, что ты попробуешь. Никогда не рано работать над своими мечтами и амбициями. Ты ведь хочешь изменить магический мир, верно?
— Ну, да.
— Тогда образование и знания будут иметь основополагающее значение. Ты должен начать с просвещения волшебников о мире маглов, и я думаю, что вводная книга об их мире — идеальное начало.
Кристиан несколько минут размышлял, обдумывая её слова. В конце концов, он сказал:
— Это слишком сложно, особенно учитывая, что мне нужно ходить в школу и на уроки магии. — Он знал, что если согласится, ему придётся проводить много времени в библиотеке за исследованиями, так что это не стоило всех усилий и стресса.
— Как насчёт такого? Если ты согласишься, я позволю тебе бросить школу раньше времени, — убеждала Тиара.
— Правда? — Школа была невыносимо скучной, так как он уже всё выучил и сделал бы что угодно, чтобы сбежать.
— Да, но только если ты отнесёшься к этому серьёзно и не будешь использовать это как предлог, чтобы перестать ходить в школу.
Кристиан успокоился; это было не то решение, которое следовало принимать сгоряча.
— Я подумаю.
— Хорошо, но прими решение до начала нового семестра.
Позже той ночью Кристиан не мог уснуть; на этот раз не из-за воспоминаний Джима. Он не знал, будет ли попытка написать книгу хорошей идеей.
«Может, составить план и решить на его основе?»
Он встал с кровати, подошёл к своему столу, взял ручку и бумагу и записал, что можно было бы включить в книгу:
• Основы истории и главные исторические события (Промышленная революция, высадка на Луну, мировые войны)
• Основные технологические изобретения (электричество, телефон и т. д.)
• Транспорт (эту категорию можно включить в раздел технологий или сделать отдельной)
• Политическая структура
• Мода
• Повседневная жизнь (включая готовку и уборку)
• Связь и СМИ
• Военное дело? Волшебнику может быть полезно знать возможности пистолета или снайперской винтовки.
• Социальные проблемы (расизм, феминизм, неравенство и т. д.)
Кристиан посмотрел на список и нахмурился. Он очень мало знал о некоторых из этих вопросов и боялся, что если попытается объяснить их со своим ограниченным запасом знаний, то получится неправильно. Он застонал, так как мысль о том, что он может неверно представить некоторые из этих проблем и принести больше вреда, чем пользы, вызывала у него тревогу.
Промучившись с этой проблемой почти час, он решил спросить совета у матери. Поэтому, несмотря на поздний час, он спустился на первый этаж и постучал в дверь её комнаты.
— Кто там?
— Это я.
— Зед? Разве ты не должен быть в постели?
— Я хочу кое-что спросить. Можно войти?
— Заходи.
Войдя, Кристиан увидел, что она была одета не в пижаму, а для выхода в свет.
— Куда-то собираешься?
— Я ищу Провидца, — честно ответила Тиара, и Кристиан сделал вид, что ничего об этом не знает. — Успешно?
— Нет, но скоро, — ответила Тиара. — Что тебе нужно?
Кристиан протянул ей набросок, объясняя свои опасения.
— Ты должен смотреть на это по-другому. Цель твоей книги — познакомить читателей с этими проблемами, повысить их осведомлённость, чтобы они могли искать больше информации. Так что она не должна быть слишком глубокой или детальной, по крайней-мере, не сейчас.
— Логично.
— Так ты принял решение? — спросила Тиара.
— Да, — твёрдо ответил Кристиан. Раз уж он выбрал этот путь, то не стал терять времени. На следующее утро он пошёл в библиотеку, чтобы почитать и взять книги. Он также купил многие из них, чтобы начать своё исследование. Единственное, что радовало Кристиана в этом процессе, — ему не нужно было печатать или писать книгу.
После того, как он зачаровал перо, оно записывало все его мысли с огромной скоростью, и ему не нужно было и пальцем шевелить. Таким образом, к Рождеству он добился значительного прогресса, хотя в основном работал по утрам, так как днём у него были уроки магии.
Обновлено: 21.01.2026