В поместье Малфоев, в тайном подвале, мальчик лет одиннадцати-двенадцати наблюдал за котлом, затаив дыхание и не позволяя себе ни малейшего расслабления. Четырехугольный стол был уставлен бесчисленными ингредиентами и различными сосудами. Зелье в котле булькало, испуская завораживающий аромат.
Внезапно кипение прекратилось, и жидкость из бледно-золотистой превратилась в насыщенно-золотую. Малфой понял, его труды увенчались успехом.
Он варил «Феликс Фелицис» – зелье удачи, и это был его первый успех после множества неудачных попыток.
Подвал в Хогсмиде был слишком скромным. «Феликс Фелицис» считается одним из самых требовательных к окружающей среде зелий. Иногда даже пылинки достаточно, чтобы все усилия пошли насмарку. В условиях пыльного подвала эта проблема усугублялась в разы. К тому же, находясь поблизости от Хогвартса, Малфой не мог полностью сосредоточиться. Он то и дело отвлекался, беспокоясь, не нагрянет ли кто с проверкой. В общем, не мог сконцентрироваться. Да и свойства некоторых ингредиентов были не такими сильными, как нужно. Как-никак, Хогвартс – школа волшебства, а не магазин трав. Иногда ради безопасности учеников приходилось специально искать травы послабее. В конце концов, все эти объективные причины и приводили к его прошлым неудачам.
Но сейчас все было иначе. В распоряжении Малфоя была профессиональная лаборатория, оставшаяся от Люциуса, когда тот изучал темную магию, а также редкие ингредиенты, купленные по высокой цене. Не стоит забывать и об опыте, приобретенном после прошлых неудач.
Но было и кое-что еще более важное.
Малфой взглянул на самый заметный флакон на столе. Жидкость в нем была использована больше чем наполовину. На его лице отразилась боль – это была драконья кровь, которую он выцыганил в прошлый раз.
Драконы, как существа из различных легенд, были символом силы. В самых невероятных преданиях говорилось даже о том, что, искупавшись в драконьей крови, можно обрести бессмертие. Однако, судя по всему, драконы в этом мире не настолько страшные, иначе Волдеморту не пришлось бы возиться с крестражами – убил бы дракона да принял ванну.
Но хотя драконы в этом мире и не такие могущественные, как принято считать, их кровь по-прежнему играет важную роль в алхимии и зельеварении. Помимо «Двенадцати способов применения драконьей крови» Дамблдора, в некоторых редких книгах можно было прочитать: «Драконья кровь может повысить вероятность успеха при варке «Феликс Фелицис» и ускорить процесс приготовления. Заключенная в ней мощная жизненная сила и магия оказывают огромное влияние на изготовление зелья».
«Это же вещь, которая может спасти жизнь», – подумал Малфой и начал медленно переливать готовый «Феликс Фелицис» из котла в маленький флакон, стараясь не пролить ни капли. Затем он идеально закупорил его и положил в карман.
«Удача – тоже часть силы». Это утверждение несколько предвзято, но в нем есть доля правды: «Когда приходит время, небеса и земля объединяются в помощь, когда удача покидает, герой лишается свободы». Всегда найдутся те, кто падет под злобой судьбы.
«Феликс Фелицис» не всемогущ. Если простой человек столкнется с Волдемортом, то, даже выпив сто флаконов этого зелья, вряд ли спасется. Но, с другой стороны, если бы Дамблдор в расцвете сил сразился с Волан-де-Мортом, и перед этим сделал бы небольшой глоток «Феликс Фелицис», то результат был бы непредсказуем. И без того способный одолеть Волдеморта, старик Дамблдор с дополнительной удачей мог бы получить совершенно неожиданные преимущества.
«Так что все зависит от собственных базовых характеристик», – Малфой сохранял достаточно хладнокровную оценку этого зелья. Только когда сам становишься сильнее, эффект от «Феликс Фелицис» может быть максимальным.
Что касается побочных эффектов? Об этом стоит беспокоиться тем, кто пьет его как воду. Малфой же изначально рассматривал зелье как необходимое средство, поэтому злоупотреблять им не собирался.
«Каникулы уже на исходе», – пришел к выводу Малфой, оценив время. На этих каникулах он практически не выходил из дома, все время просиживая в поместье. Помимо проблем с «Феликс Фелицис», он продолжал изучать новые знания. Стоит отметить, что качество драконьей крови оказалось на высоте, что значительно ускорило процесс, чего он никак не ожидал.
«Пора связаться с Пэнси, в конце концов, каникулярное задание выполнено досрочно», – подумал он, собирая разбросанные инструменты, и вышел из подвала. Он собирался вернуться в свою комнату и написать Пэнси письмо, но обнаружил, что на его столе уже лежит письмо. Он вскрыл конверт и прочитал, невольно расплывшись в улыбке.
Пэнси писала в письме, что вместе с родителями уехала путешествовать по Франции, вот несколько выдержек из письма:
«За несколько десятков дней ни разу не написал мне письмо, поэтому я решила бросить тебя. Думаю, во Франции очень красиво, и, возможно, там много красивых девушек, которых ты так и не увидишь. Конечно, чтобы тебя пожалеть, я привезу тебе один-два подарка, так что благодари меня». Рядом она нарисовала рожицу с высунутым языком. Малфой мог представить, какое выражение лица было у Пэнси, когда она писала это письмо.
«Так что я теперь совсем один?» – пробормотал Малфой, посмеиваясь над собой. Не всем, кроме учителей и учеников, полагаются летние каникулы. У Нарциссы и Люциуса была своя работа. За исключением слуг и управляющего в поместье, в некотором смысле он сейчас действительно был в полном одиночестве.
«Тогда можно немного ускорить этот план, всегда нужно пробовать, чтобы знать наверняка». Малфой вытащил из-под стола пожелтевший лист бумаги, испещренный плотными строчками текста, некоторые из которых были искажены до неузнаваемости, вероятно, автором намеренно. Затем он поставил галочку и обвел кружком две строки, что означало, что один пункт был выполнен, а следующий требовал выполнения.
«Злобные капиталисты должны почувствовать жизнь пролетариата, а перевоспитание бедных крестьян просто необходимо», – Малфой снова начал поддразнивать себя. Затем он немного почитал в своей спальне, а когда поднял голову и посмотрел в окно, то обнаружил, что небо постепенно темнеет. Заходящее солнце окрасило пейзаж за окном в легкий золотистый цвет. Он даже увидел несколько огромных сов, которые, хлопая крыльями, летели к главному дому, издавая «угукающие» звуки.
Наступило время ужина, и семья собралась за столом, чтобы насладиться обычным вечером.
«Милый, почему у тебя всегда такие странные идеи?» – Нарцисса покачала головой, сидя за столом, не совсем понимая то, что предложил Малфой ранее.
«Дитя моё, если ты захочешь, я даже могу устроить тебе встречу в Министерстве магии, но с этими гоблинами из Гринготтса нелегко иметь дело». Люциус тоже высказал своё предложение, отпив немного крепкого чая, и тоже не мог понять ход мыслей сына.
– Я думаю, мне необходимо немного потренироваться. Если я пойду в Министерство магии, там будут сплошь знакомые отца, какой смысл в моей тренировке? – начал выдумывать Малфой, говоря то, что звучало наиболее разумно.
Люциус нахмурился на своём бледном лице и всё же сказал: «Ну, хорошо, всё равно я не знаком с этими гоблинами. Завтра я отведу тебя в Косой переулок, а если не получится, то либо вернёмся домой, либо пойдём со мной в Министерство магии».
– Наш ребёнок такой многообещающий, – Нарцисса, казалось, была тронута словами сына, и достала платок, чтобы слегка промокнуть влажные уголки глаз.
Во время ужина Люциус объяснил Малфою некоторые меры предосторожности при общении с гоблинами. Несколько гоблинских восстаний в истории показали, что отношения между волшебниками и гоблинами не очень хорошие.
На следующее утро рано Малфои прибыли в Косой переулок через каминную сеть.
Малфой медленно шёл по длинной улице, вымощенной булыжником, чувствуя давно ушедшую суету и популярность. Некоторые волшебники громко зазывали покупателей, хотя с первого взгляда было видно, что товары на их прилавках были подделкой. Например, трудно было представить, что здесь можно купить яйцо феникса, и даже на этом яйце уже была трещина. Некоторые волшебники непрерывно торговались из-за нескольких медных кнатов, краснели и даже поднимали волшебные палочки.
Когда они проходили мимо аптеки «Слагворт и Джиггерс», отец и сын одновременно зажали носы. Не только в аптеке, но и перед дверью можно было почувствовать смешанный запах гнилых овощей и тухлых яиц.
Некоторые магазины были тихими и пустынными, снаружи стояло всего несколько сломанных мётел, покрытых пылью. Это был магазин «Флориш и Блоттс». В книжном магазине было всего несколько покупателей, перелистывающих книги на столах. Даже владелец и продавцы были немного рассеянными. Конечно, через несколько дней они будут очень заняты. Возможно, это было связано с приближением начала учебного года, но, скорее всего, из-за автограф-сессии какого-то павлина.
Через некоторое время перед ними появилось высокое белое здание.
– Дитя моё, хотя ты и пришёл сюда тренироваться, люди из нашей семьи Малфоев не могут выполнять такую низменную тяжёлую работу. Если ты собираешься работать смотрителем склада, я думаю, мы можем вернуться прямо сейчас, – сказал Люциус перед дверью.
– Конечно, мой отец. Кроме того, даже если бы я захотел охранять склад, разве эти гоблины позволили бы? Неужели отец думает, что я смогу одолеть дракона? – ответил Малфой на его вопрос.
– Полагаю, да, – Люциус кивнул, и на его бледном лице появилась довольная улыбка.
Затем они вдвоём поднялись по мраморным ступеням банка и направились к сверкающим бронзовым воротам, где стояли гоблины-охранники в алых мундирах с золотой отделкой, которые поклонились им при входе.
Они прошли через вторые ворота, серебряные, неизвестно, были ли они посеребрены или сделаны из такого материала. На них были выгравированы следующие слова:
«Войди, незнакомец, но будь осторожен,
Алчность наказуема,
Кто требует, не работая,
Непременно понесёт суровое наказание.
И если хочешь взять из нашего подземного хранилища
Богатство, которое никогда тебе не принадлежало,
Вор, ты предупреждён,
Берегись, иначе найдёшь не сокровище, а возмездие».
Пройдя через эти ворота с предупреждением, отец и сын вошли в просторный мраморный зал, где около сотни гоблинов сидели за длинной стойкой и небрежно делали записи в больших книгах. Некоторые взвешивали монеты на весах, другие проверяли драгоценные камни в окуляры.
К отцу и сыну подошёл гоблин с блестящей макушкой, длинным носом и острыми ушами. Он сказал тонким голосом: «Люциус, давно не виделись. У вашего маленького парня действительно необычные идеи, он даже подумал о том, чтобы поработать здесь».
– Это не твоё дело, – голос Люциуса стал низким.
– Что ты можешь нам предложить? Гринготтс не принимает бесполезных людей, хотя я и в хороших отношениях с твоим отцом, – сказал гоблин, глядя на Малфоя, а затем добавил: – Забыл представиться, меня зовут Крюкохват, можешь называть меня мистер Крюкохват, – говоря это, он поправил свой воротник, как будто это могло сделать его более элегантным.
Малфой тут же прочитал два стиха, нет, он прочитал таблицу умножения.
– Это всего лишь доказывает, что ты хорошо умеешь считать, но наши сотрудники смогут сделать это, потратив немного больше времени, – Крюкохват старался выглядеть так, будто он не был потрясён, и намеренно придирался.
Малфой подошёл к гоблину, который вёл учёт и, взглянув на книгу, сказал: «В пятой строке этой страницы, кажется, в последнем числе не хватает десятичной точки, мистер Гоблин». Гоблин поправил очки и поспешно посмотрел туда, куда указал Малфой, а затем добавил точку пером, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не увидел.
Для бывшего студента финансового факультета неуклюжие методы ведения бухгалтерского учёта в волшебном мире были полны недостатков.
– Люциус, твой сын действительно выдающийся. Разве волшебники не лишены логики? Кажется, твой сын исключение, – похвалил Крюкохват, очевидно, признав способности Малфоя.
– Конечно, – тон Люциуса был полон гордости.
– А теперь позвольте мне выразить приветствие нашему новому сотруднику, мистеру Драко, вам должно быть очень полезно провести здесь отпуск, – Крюкохват протянул руку, и Малфою пришлось наклониться, чтобы пожать её.
Так началась трудовая жизнь кое-кого.
Обновлено: 21.01.2026